惊天一爆

郑小亮

蜘蛛林

一招鲜，吃遍天。

明朝天启六年初夏四月，也是京城捕快刘笑的“口水月”。离驻地东去五里地，有个依山傍水的小镇，镇上有家李记牛肉铺，做出的牛肉鲜香无比，是刘笑每年这个时候都会光顾的地方。

一大早，刘笑便邀约两位同僚挚友——捕头公孙召、仵作胡岑，出发时无马无车，刘笑拖着肥胖的身躯，欢快地走在最前面，并不时地回过头来催促：“两位大人快点，去晚了小心被别人占了摊儿！”

后面的俩人不紧不慢，他们对吃没什么研究，真心不感兴趣，只是碍于面子，不好不赏脸。

“我说胖子，什么日子去不好，偏要挑在四月，为吃几口牛肉跑这么远！”被喻为“冷面宋慈”的胡岑有些不满，阴着脸问道。幸好刘笑无暇看他脸色，但一听这话，刘笑止了步，回过头诡诡地一笑：“问得好！一般人哪知道，四月的牛肉才叫一个滑溜。牛历经一冬，肉变得紧实，又历经一春，肉质慢慢舒展，此时将牛肉做羹，软滑不失筋道。好牛肉，配上李记的秘制调料，那真叫人馋涎欲滴，回味无穷啊！”

这神乎其神的说道，直叫两位听客面面相觑。刘笑越说越来劲，边说边流口水，竟给一路的劳累增添了几分乐趣。不多时，便远远看见了李记牛肉铺的招牌。

刘笑眼里射出光来，步子迈得更欢了，一马当先，大步跨过：“两位大人，属下先占位子去！”

公孙召、胡岑俩人刚到店门口，便听见店内传来嚎啕大哭声，气氛很不对头。看来这趟白来了，今儿李记牛肉铺没有开张，很多人零零落落地站在店外，指指点点。店外角落里的刘笑耷拉着脑袋，见到公孙召，重重地叹了口气，并朝店内指了指，说：“大人，出事了。”公孙召眉头一皱，忍不住踮起脚朝里头瞄了瞄。刘笑见状，又补了一句：“大人，出命案了。”

“你能不能一口气说完？！”公孙召有些火了。也难怪刘笑会如此，公孙召以前常助人破案，起初还能一腔热血，后来见的案子多了，深知自己精力有限，哪管得了那么多！此次若不是刘笑嘴馋，又哪里会碰到命案！

胡岑不声不响，刚走进店内，便被轰了出来，里头有人正在查案呢！

“走，打道回府！”公孙召刚下令，却见牛肉铺里走出几个地方衙门的人，在那儿相互议论：  “这起凶案真奇怪，不像是人为，这这……从何查起！”

公孙召竖起耳朵听了个真切，不由得停住了脚步。这若是平常命案，他根本提不起兴致，若说到怪案，他倒要瞧瞧，这案子怎么个怪法。

亮了身份、免了寒暄，公孙召等人径直走进牛肉铺，只见遇害者被人放在后院的一块木板上，身盖白布。听了主理此案的官员和仵作介绍后，公孙召才了解到案情的大致：

遇害者是李记牛肉铺当家的，名叫李大，年逾不惑。李大的尸体是附近村里一位乡亲发现的，李大在这儿开牛肉铺，无人不识。报官后，衙门派仵作前来查验，除了推测出李大遇害的时辰，无任何蛛丝马迹。

见公孙召皱着眉头，很明显是对地方的办案态度不满，负责查验的仵作赶紧上前道：“公孙大人，小人这就将验尸结果细细禀报。”说罢，他掀开盖尸布，指着李大的尸身说：“据李大的夫人所言，李大是今日丑时外出的，他的尸身在一个叫‘蜘蛛林的地方被发现。小人赶去现场查勘，做了细致推测，断定李大遇害是在寅时一刻。凶手在现场没有留下脚印之类的破绽，甚至……”

公孙召问道：“甚至什么？你但说无妨。”仵作低头落眼，说：“甚至凶手是用何种手段杀死李大，小人都判断不出。大人请看……”

仵作指着李大的脑袋，说：“造成李大致命的伤，就在头部，凶手的凶器，非刀非剑，却使李大头脑破裂。依据破裂的状况来看，此凶手须拔地一丈以上，由上向下俯冲下来，且力发千钧，才会造成这般状况。不论凶手用的是何种凶器，若抬手就砸，只会使脑袋开花，绝不会造成颈骨尽断。”

听到此，公孙召看了胡岑一眼，仵作说话的这会儿工夫，胡岑正在李大的尸身上查看，只见胡岑朝公孙召点了点头，表示他验尸的结果与仵作一致。公孙召突然眼前一亮，好像想到些什么，吩咐道：“带我去案发现场。”

案发现场就在“蜘蛛林”。一路上，当地官员不住地向公孙召等人介绍，这“蜘蛛林”，其实就是一片山林，这座山是石头山，稀疏的一片林木便尤为珍贵，林子里有不少蜘蛛结网，久而久之，当地人就把这林子称为“蜘蛛林”。

公孙召插话问道：“可知李大去‘蜘蛛林干什么？”一旁的官员赶紧禀报：“回大人，据李大亲属说，李大去‘蜘蛛林采草菇，因昨夜下过一场雨，雨后会有大片草菇露头，这草菇是给牛肉汤提鲜的上等食材。"

“哦。”公孙召轻轻地点了点头。

山路崎岖，去“蜘蛛林”颇费了一番工夫。公孙召等仨人落在后头，刘笑忍不住问道：“公孙大人，你到底发现了什么？这个案子是寻常的命案，还是……”公孙召反问了一句：“依你之见呢？”刘笑也不客气，分析道：“依属下之见，此案也许就是寻常的命案。从刚才的调查已得知，这李大一介布衣，与人无仇无怨，更谈不上有什么背景。凶手的杀人动机虽不明了，但不难猜测，李大经营的牛肉铺，生意兴隆，定会阻断一些人的财路，说不定动机十分简单，就是眼红而已。此案唯一值得探查的，就是凶手的作案手法……”

正说着，目的地已到。刘笑见了，笑得脸上的肉直抖：“这个就叫‘蜘蛛林？笑死我啦！”直到胡岑在背后偷偷踢了他一脚，刘笑这才收起笑容。公孙召狠狠地瞪了他一眼，那眼神分明在说，这是在办案，请注意形象！刘笑在笑什么呢？眼前的这“蜘蛛林”，哪里叫林子，树木长得跟秃子似的，扳着指头也能数清楚。

公孙召果然名不虚传，查案特认真，立马进入了角色：“案发现场在哪里？”在当地官员的引领下，公孙召快步向前，走过去一看，不由得皱起眉头。

李大的尸体是在一片开阔地带发现的，稍有经验就能判断出，此处为案发第一现场。公孙召四处搜索，始终一言不发。他并不是不想说点什么，而是之前的猜测失误，原本以为凶手是爬上大树埋伏，伺机给予李大致命一击，可李大殒命之地旁边的几棵树，吹口气就能东摇西晃，哪里承受得住一个人！

就在一筹莫展之际，远处的刘笑和胡岑突然高声喊道：  “公孙大人，请移步。”公孙召走了过去，只见胡岑朝地下一指。那地上留下一道深深的痕迹，这地儿是这座山头的边缘，可到了边缘处，痕迹便消失了。

闻声赶来的当地官员，生怕公孙召责怪他们失职，居然会放过这道可疑的线索，赶紧说道：  “下官查案的时候，也发现了这道痕迹，但推测与命案无关。此山左右两侧，各有一条曲径小路，可容独轮车通行，这道车痕距命案现场两丈多远，其中并未发现人的脚印，即便有人推车上山，此人也绝不可能是凶手。”

公孙召问了一句：“这道车痕为何凭空消失？”这句话是在问在场众人，也是在问自己。大家都支支吾吾，说不出个所以然来。

本是阴沉的天气，一下子变得晴朗起来，太阳出来了，阳光从对面山头直射过来，瞬间照遍大地。公孙召还立在原地，陷入了深深的思索。草地里突然反射出一道光线，直刺他的眼睛，他情不自禁地用手遮挡了一下。那道光十分耀眼，他忍不住走过去蹲了下来，从草地里捡起一个东西。

“这是什么？”刘笑凑过去，好奇地问。公孙召捡起的是一个圆形的牌子，上面还有一个鸟形图案。公孙召未及防备，手中的物件被刘笑伸手拿了过去。只见刘笑张开两排大牙，狠狠地咬了那牌子一口，眼里射出光来：  “恭喜大人，金的！”

公孙召白了刘笑一眼，抢过那个金牌，随手放进了袖袋里，伸出右手食指贴在嘴中间，  “嘘”了一声，示意刘笑不要声张。

幸好，公孙召藏金牌只是一瞬间，除了刘笑，其他人并未发觉。刘笑很是兴奋，小声道：  “放心吧大人，属下会保密的，这个……够咱们去京城最好的酒家喝上几顿了！”

四十孙

案子无头绪，遇害者的身后事却等不得。返回的路上，公孙召吩咐刘笑道：“想必案发现场你已铭记于心，你把现场的情况全部描画下来，谨记此事不可大肆宣扬。”别看刘笑平日里嬉皮笑脸，却非等闲之辈，他被誉为“画中圣手”，更有过目不忘的本事。刘笑点头领命，胡岑却有疑问：“不就是件命案嘛，干吗神乎其神的？”

公孙召一脸凝重，轻声说了一句：“这个不是普通命案，如果我猜得没错，我们摊上大事了！”

说罢，公孙召从袖袋里掏出刚才捡到的金牌，说：“此乃天意。若不是无意中捡到这东西，此案只能作一般命案查处，但有了这个，案情就变得扑朔迷离了。你们知道这块金牌是什么吗？”

见俩人迷惑的表情，公孙召问道：“你们可曾听说过‘四十孙？”

这“四十孙”是奸宦魏忠贤的爪牙，臭名昭著，普天之下几乎无人不知。刘笑和胡岑当然有所耳闻，俩人点点头，却见公孙召摇了摇头，说：“你们虽在天子脚下当差，但对‘四十孙却只知其一不知其二，别说是你们，即便是清楚其底细的一品大员，也不敢随便声张。”

说罢，公孙召把他了解到的，全都抖了出来：

魏忠贤爪牙众多，以“十孩”“四十孙”恶名最甚。“十孩”大都是朝中高官，而“四十孙”却是泛指，遍布朝野，人数远远不止四十。为了使他们“通力合作”，在魏忠贤的授意下，  “四十孙”活动范围分东南西北四大区域，并以腰牌上的图案区分，分别为东白虎、南玄武、西青龙、北朱雀，见腰牌如见九千岁，执腰牌之人在地方所发的号令，等同九千岁口授，地方官员莫敢不从。

说到此，公孙召把那块金牌一亮：“这金牌上的鸟形图案，其实是一只朱雀，拥有这块金牌的，正是在北面活动的‘四十孙之一，这命案定与此人有关。”

“原来如此！”刘笑一副豁然开朗的样子，“如此说来，这起命案就有眉目了。据闻‘四十孙在地方的活动，上到控制官员，下到监视百姓，哪怕只是对九千岁有不满的言辞，也会突遭横祸。”

公孙召沉默不语，倒是胡岑突然来了一句：“胖子说话悠着点，小心隔墙有耳，我们都难脱干系！”

公孙召把手一摆，示意他们不要作声，自己默默地定在原地，翻看刘笑描画的命案现场图。这是他琢磨事儿的一贯架势，刘笑和胡岑各自退后一步，生怕打搅到他。

不一会儿，公孙召眼睛一亮，说道：“胖子的话不是没有道理，他的话倒是提醒了我，我在侦查命案现场的时候，忽略了一件事。李大殒命的地方，是一块草地，那块草地原本留有痕迹，但被人动过手脚。刚才我回忆了一下，有块草的疏密程度与四周不大一样，应该是被就地移栽过的！”接着，公孙召又补了一句：“胖子的画果然传神至极，不仅描绘得活灵活现，见画如亲临现场一般，而且细微到一草一木，真叫人佩服之至。”说罢，他把那幅画摊在俩人面前。

刘笑和胡岑一看画，好像真的是这么回事，这凶手果然狡猾，一般人毁灭脚印等证据，只会擦掉痕迹，绝不会想到移栽草皮。得到夸奖，刘笑兴奋地回敬了一句：“大人过奖，属下只是依葫芦画瓢而已。虽说画出自属下之手，但我却瞧不出个所以然，哪里有大人这等智慧，仅凭一块草皮，便能断定凶手有如此动作，这才叫明察秋毫。”

“打住打住！毁灭证据的，不是凶手……”公孙召最烦刘笑来这套，口里“嗤”了一声，“李大遇害是在寅时，那时候天还不是很明，不可能将草皮移栽得天衣无缝。”这下俩人愣住了，不是凶手是谁？

“是刚才当地官府查案的那几个人。官府查案，百姓是不得进入现场的，这就给他们提供了足够的时间。还有，一般查案人员，不可能放过蛛丝马迹，我无意中发现的这块金牌，是竖着夹进两根壮草中间，当时我没在意，现在想来，连这块金牌，也是当地官员故意隐藏的，若是无意中失落，金牌应该是平躺在地上，怎会掉得如此之巧？他们都知道此案与‘四十孙有关，不想趟这浑水，即便上面追责，重审此案，顶多责怪他们办案不力。”说罢，公孙召无可奈何地一笑。

三个人心知肚明，若此时回头去戳穿当地官员，人家绝对是口径一致，矢口否认，去了也是白去。刘笑和胡岑都眼巴巴地看着公孙召，那意思再明显不过，这案子还要不要继续往下查？

公孙召却昂起头，一副大无畏的模样：“能够提起我查案兴趣的案子不多，我倒想看看，这究竟是怎么一回事！”话音刚落，刘笑便吐着舌头暗道：“这案子也敢插手，如果出了乱子，天王老子也保不了你！”

“但此案又该从何处入手？”刘笑、胡岑俩人异口同声地问道。公孙召微微一笑，说：“守株待兔，我们静观其变。这‘四十孙遍布大江南北，腰牌为九千岁所赐，只认腰牌不认人，你们想想，不论此人因何种原因遗失腰牌，他还不得心急火燎？等着瞧，此人会浮出水面的。”

果然不出公孙召所料，  “四十孙”遗失腰牌的事儿还真不小，没过两天，朝中有消息传来：通州府下武清县的县令患急病猝死，此事对朝廷来说，本是件小事，可新任县令竟由魏忠贤插手举荐，并即刻上任。

若猜得不错，此事跟“四十孙”关系莫大，否则，区区一个县令，怎么可能惊动当朝九千岁？听闻此消息后，刘笑和胡岑四目相对，心照不宣：“难道丢个腰牌就落得如此下场，至于吗……”接着，他们的声音越来越小，跟蚊子似的：“这也太狠了！为何朝野这么多人心甘情愿替他卖命？真叫人费解。”

俩人的嘀咕被公孙召听了个真切，他摇了摇头：“没有证据之前，不可妄自揣测，这其中疑点颇多。此前我略有耳闻，身故的县令乃是朝中一品大员的门生，这位大人在朝中的实力，虽不及九千岁，但九千岁也不会轻易动他，只能是井水不犯河水，是哪位大人我就不点明了。试想一下，若这个县令是被策反的，成了‘四十孙，他大可不必出此下策，因为朝中还有一位可能并不知情的大员可以保他。要知道，人为了保命，绝不会轻易作了断。”

刘笑点了点头，说：“公孙大人高见，其实属下也是这么想的，要探明内情，还得明知山有虎，偏向虎山行！”

公孙召点了点头：“这话说到点子上了，我指的是后面的那句，我们得找机会去一趟武清县。”

那时如果是七品以上官员突然身故，得由衙门负责复查，查清其中有无蹊跷。机会得自己争取，公孙召向顶头上司请命，愿前往武清县，复核县令猝死一案，很快便得到了批准。

赶去武清县，正逢原县令头七。公孙召等人祭奠之后，便开始盘问其家人，却问不出所以然来。

公孙召留心了原县令府上的布置，与寻常人家并无二致，不由得疑窦顿生。

看样子，这县令大人为官清廉，哪里有“四十孙”的派头？他撇开众人，单独会见县令夫人，掏出那个金牌问道：“敢问夫人，这可是县令大人的物件儿？请您想想清楚。”县令夫人摇摇头，说：“我家夫君没有这个东西，他从不戴任何配饰，他生前的穿戴，都是我一人操持，从没发现他有这个。”

从县令夫人的眼神中看得出，她没有撒谎。这就奇怪了，难道之前的推测有误，县令大人并非“四十孙”？正猜疑着，县令夫人突然补了一句：“哦，大人，这个牌子我好像见过，应该是县衙周师爷的东西。”公孙召心里“咯噔”了一下，皱着眉头问道：“夫人是在哪里见到的？”县令夫人想了想，回道：“我记起一件事，很久以前周师爷到寒舍来过一次，与我家夫君在书房里不知商议着什么，俩人还大吵了一架。当时我进书房送茶水，却被轰了出来，就在那个时候，我看见周师爷手里拿着的，好像就是这个牌子。”

听县令夫人一说，公孙召恍然大悟，将此事前后一联系，真相终于慢慢浮出水面，这周师爷正是“四十孙”之一，想必是魏忠贤一党安插在县令身边的卧底。但这腰牌为何出现在命案现场？难道说李记牛肉铺掌柜李大是周师爷所害？如果真是这样，他为何赶到百里之外，去杀一个普通百姓，这其中究竟发生了什么事？公孙召一片茫然。

白莲教

与公孙召一道的两个老搭档，此时正在县衙盘查。三个人碰头后，公孙召得知，刘笑与胡岑并未找到有价值的线索。在县衙内，三个人与周师爷碰了面，根据之前在县令夫人口中了解到的一点内情，公孙召不动声色，暗暗观察那周师爷。

周师爷走路一瘸一拐，不时用手掐住大腿根部。此人表面唯唯诺诺，一副文人模样，但公孙召一眼就看出，这周师爷太阳穴暴突，手指骨节耸起，一身钢筋铁骨，明显是个练家子，功夫绝对在他之上。

此时，公孙召作出一个大胆的决定——引蛇出洞。他随意地掏出那个朱雀金牌，对周师爷道：“我在县衙附近的角落里捡到此物，看起来是有身份之人的配饰，现交由县衙保管，寻找失主。”只见周师爷接过朱雀金牌后，瞪圆了眼，半天没回过神来。

为了不让周师爷看出端倪，公孙召打着哈哈问道：“师爷，你的腿……不方便？”周师爷突然射出鹰隼般的目光，拱手回道：  “承大人关怀，前几日小人不小心摔伤了右膝盖，并无大碍。”说罢，就借故走开了。

看着周师爷离去的背影，一旁的胡岑突然小声说道：“大人，这个周师爷有问题，他的话中有诈。”公孙召不明就里，疑问道：“他的话有何不妥？”胡岑禀道：“他并非摔伤了膝盖。膝盖这部位，犹如户枢，若是右腿膝盖受伤，行走时必会重心在左，腰部用力;而从周师爷行走的模样来看，他右边小腿也承受了不少力道。由此可断定，他的伤不在膝盖，是在大腿外侧，而且受的是暴露伤，如果属下猜得不错，是被刀剑之类的器物所伤。”

“周师爷是被刀剑所伤？何以见得？”公孙召不谙此道，只听胡岑又道：“很简单，若是撞击致伤，疼痛之时，一般人会直接轻抚受伤部位，使血流通畅;但周师爷却不时掐住大腿根部，而且力道十足，这是用来暂时止血的，想必他在行动时，伤口撕裂。如属下没猜错的话，此刻周师爷的大腿还在流血。”

“哦！”公孙召缓缓地点了点头，若有所思。

转眼到了下午，公孙召等人也不便过多打搅，只得去客栈暂住。武清县在天子脚下，还算繁华，又临近端午，街道两边各种叫卖声不绝于耳。打听到本地最大的客栈后，公孙召等径直朝客栈奔去。

客栈是一栋三层的小木楼，楼下大堂是饭馆儿，里头人声鼎沸，很是嘈杂。三个人选定靠后门的角落坐下后，便要酒点菜。刘笑坐不住，跑到客栈后门外的场子里转悠，这里是客栈拴马的地方。

生意太火，酒菜还没上，却见刘笑满头大汗地跑了过来，笑得直喘气：“大人，大人……”公孙召最见不得他这副德性，没好气地横了他一眼，正要出言教训，刘笑却毫不理会，乐呵呵地继续说道：“大人，你的护花使者跟来了。”刘笑口中的护花使者，名叫严燕儿，出身白莲教，武艺超群，暗恋公孙召已久，老喜欢跟踪公孙召，不时出手，助他一臂之力。只要一想起她，公孙召就会浑身哆嗦。

公孙召很是奇怪，一句话脱口而出：“这怎么会，你看到她了？”刘笑没有答话，只是与胡岑对望了一眼，俩人相视而笑。

刘笑跟胡岑这么一笑，公孙召感觉背后有个人正紧紧地盯住自己，情不自禁地打了个冷颤。这一切，全被两个属下看在眼里，刘笑慢悠悠地说道：“大人，这动作可不甚好，若叫她看见了，那可就够呛了。对了，属下保证没看错，她的马就拴在后院里，那匹纯白的千里驹，化成灰属下都认得出来！还有，马身余热，说明严燕儿就在附近……”

话音未落，公孙召便四下张望。一般人想找到严燕儿，可不是件容易事，严燕儿的易容术堪称江湖一绝。

没一会儿，公孙召便眯起眼睛，刘笑和胡岑朝他盯住的地方望去，北面靠窗坐着的，不是严燕儿是谁？！可笑的是，她竟扮成一个老爷子的模样，扮得可真像，不过他们仨对严燕儿太熟悉了，举手投足之间，就能立判真身。刘笑决定过去跟严燕儿打个招呼，皮笑肉不笑地在她面前一晃悠，没想到严燕儿瞪大了眼，压低声音问道：“你怎么在这儿？”刘笑一愣，反问了一句：“你不是跟着我们过来的？”

严燕儿“浓眉”倒竖：“我跟着你们干吗，自作多情，我是来办正经事的，闪一边儿去……”刘笑吃了个闭门羹，如实禀报后，公孙召也有些意外，自言自语道：“严燕儿突然现身于此，会不会跟那起命案有关？”

公孙召并未与严燕儿碰面，但却探查到，严燕儿开的是地字三号房，这间房翻过去便是一条四通八达的小巷，他猜测，严燕儿肯定有要事在身，晚上有所行动。

夜幕降临，公孙召等人一直没睡，他们在走廊的隐秘处，盯住严燕儿的房门。公孙召猜得不错，不多时，只见地字三号房的窗户打开，“扑”的一声，从里头“飞”出一个人来。公孙召赶紧吩咐刘笑、胡岑：“你俩守在此地，注意看是否有人进出严燕儿的房间或在此徘徊，我跟着她过去看看。”

严燕儿身轻如燕，轻功绝顶，被江湖中人冠以“燕儿”的名头。公孙召费了好大力气，才勉强与严燕儿保持三丈以内的距离。跟到目的地后，公孙召不由得吃了一惊：严燕儿来的地方，居然是武清县衙。正发着呆，眨眼的工夫，严燕儿就不见了。

公孙召四下搜寻，冷不防一把冷冰冰的剑架在他的颈上。他苦笑一声，伸出两指轻轻捏住剑尖，扭过头去。不用说，拿剑架住公孙召的，就是严燕儿。  “为什么跟踪我？”严燕儿怒问，  “我最讨厌被人跟踪，你……也不例外！”

公孙召将此行的目的告诉严燕儿后，严燕儿“哦”了一声：“原来如此。”公孙召趁机问道：“女侠亲赴此地，又是为了何事？”看得出，严燕儿很不高兴，她不喜欢公孙召这样称呼她，于是没好气地回了一句：“你管不着！”僵持了一会儿后，她可能感到话有些重了，换了个语气正色道：“实话对你说，我是受师父所托，前来追踪一个……疯子。我虽与白莲教再无瓜葛，但之前的情分还在，不得不领命。还有，此事非同小可，于己于人，都得查出他的所在。"

严燕儿的师父，是白莲教的四大长老之首，在教中地位极高，他亲自托付的事儿，肯定不寻常。但公孙召不明白的是，这么重要的事儿为何会由已不是白莲教徒的严燕儿办理？还有，怎么会这么巧，严燕儿偏偏出现在这刚发生变故的武清县？

想到此，公孙召探问道：  “追踪一个疯子？难道此人与武清县衙有关，是县衙中人？”严燕儿摇摇头，说：“此人不是朝廷官员，而是白莲教徒。他的武功高深莫测，喜欢穿一身白衣，狂妄自大，傲视一切。只因前不久，白莲教徒在此地发现了他的踪迹，我是摸着这个线索来的，在白莲教中，只有我的轻功可以与他匹敌。”

公孙召更奇怪了：“难道此人是教中叛徒，他留下什么案子？”严燕儿叹了口气，回道：  “其实此人是……我的师兄，并非白莲教的叛徒。白莲教已派出众多高手寻他，无论死活，连奸宦魏忠贤也发出号令，追杀此人。据白莲教众的禀报，此人与‘四十孙在此地发生过一场恶战，他连刺数人，逃出伏击，现不知去向。但此人有仇必报，要不了多久，他还会来武清县寻仇的。白莲教还打听到，此地‘四十孙的首领，正是这武清县衙的周师爷。”

这下，公孙召豁然开朗，严燕儿的话为他理清了头绪：武清县原县令之死，并无蹊跷，魏忠贤插手新县令人选，不为别的，定是接到“四十孙”周师爷的密报，派亲信前来增援，目的就是要伺机除掉严燕儿的师兄——那个白衣人。

严燕儿的师兄到底犯下什么滔天大罪，竟成了公敌？不料严燕儿也是一脸茫然，只说道：  “我的师父也没有过多透露，只说我的师兄疯了，老是叫唤，说他要改天换日，重整河山。”

公孙召不由得“扑哧”一笑，说：“此人定是受了什么刺激。白莲教居然会听信这种疯言疯语，真叫人匪夷所思。”

“哼！”严燕儿很是不满，  “你言下之意，是想说白莲教的人都是傻子？不是亲眼所见，白莲教当然不会费尽周折去寻他，魏阉一党更不会下追杀令，只因他们都领教过此人的厉害，那简直就是……天崩地裂！”

还有这等事？公孙召很是好奇，继续追问：“你是如何得知的？”严燕儿直言道：“是听我的师父所言，他告知此事的时候，还心有余悸。那日，师兄很反感教中弟兄对他的耻笑，说要叫大家开开眼界，并揣上他的‘法宝，前往最近的一处九千岁生祠。那座生祠傍山而建，占地宽广，材料全都取自山中坚硬的青石。本以为他只是胡言乱语，不料那座生祠真的被他的‘法宝毁了，顷刻之间山摇地动，生祠四分五裂，连地基都显露出来！”

公孙召的眼珠子差点瞪出来，惊道：“这个‘法宝到底是什么东西？”严燕儿眉头紧皱道：“我的师父怕动摇军心，对我也没透露过多，但从师父的话中，我已听出大概。多年前，师兄结识了一个外域传教士，那个传教士好生了得，一双巧手，一颗慧心，据说他能将火药的威力翻上几番，我料定，师兄已尽得此人真传。”

天地惊

此事非同小可，公孙召也不再隐瞒，把来武清县的来龙去脉和盘托出。

严燕儿想了想，问道：“你怀疑是武清县的师爷杀害了那个李大？”公孙召神秘地一笑，说：“现在不怀疑了，种种迹象表明，这起命案与周师爷无关，却与你的师兄脱不了干系。”

公孙召说到此，就被严燕儿打断了：“不会的，我清楚师兄的为人，他一生只与朝廷为敌，从不滥杀无辜，我敢拿脑袋担保！”

“我相信你的话，但……如果是误杀呢？”公孙召道。

那块朱雀金牌，已经确认是“四十孙”之一的周师爷之物，出现在李大的命案现场只有一个可能：严燕儿的师兄曾在武清县与“四十孙”恶战，还出剑伤了周师爷，乱阵之中无意取走了周师爷的金牌，他的本意兴许是想凭此金牌，在白莲教邀功，没想到却遗失在李大命案现场。

公孙召缓缓说道：“据我推测，你的师兄与‘四十孙交战后，去了‘蜘蛛林，之后误杀李大，那块朱雀金牌便是明证。奇怪的是，他为何去那种荒山野地？”

这一夜，公孙召与严燕儿在县衙周边埋伏，直到早集开市，依旧没看到严燕儿师兄的身影。

刘笑和胡岑可惨了，领命监视严燕儿落脚的地字三号房，也折腾了一个通宵，除了看到有几人出门上茅厕，什么也没发现。

公孙召与严燕儿碰面后，全神贯注地分析案情，早把这俩人忘到了九霄云外。看着俩人惨不忍睹的模样，公孙召憋住笑，竖起大拇指夸道：“此案案情重大，不可放过任何蛛丝马迹，二位昨夜辛苦了。”

这下，刘笑又来劲了：“那当然，有属下把守，哪怕一只苍蝇飞进去，也别想逃过我的慧眼！”

公孙召脑子里金光一闪，瞪大眼睛道：“等等，刚才你说什么？”刘笑稀里糊涂，抓了抓头皮，说：“我说，一只苍蝇飞进去，也别想逃过我的慧眼，怎……怎么了？”

“我终于明白了！”公孙召兴奋得大叫起来。说罢，他掏出刘笑画的那幅命案现场图，指着那道突然消失的痕迹，说：  “这道痕迹，根本不是独轮车留下的，而是一辆飞车留下的痕迹！”

飞车？刘笑和胡岑张大了嘴，不明白公孙召说的是什么意思。只听公孙召自信地说道：“我曾接触过一些西洋技艺，他们做出的很多东西，叫人瞠目结舌。听闻有一种飞车，下边有轮，两边开翼，人坐当中，可借助风力翱翔，从高处滑下，一次能飞跃数里，若是顺风天气，可飞跃十里之外。这些看似不可思议，其实我们的老祖宗对此类技艺早有过粗浅的尝试。如三国诸葛孔明制作的孔明灯，可腾空而起，直达九天;更有木匠祖师爷鲁班，制作的飞鸟三天三夜不落地……那道突然消失的痕迹，正是这种飞车留下的。”刘笑的画很传神，众人围住那幅画一看，那道痕迹还真的像一个轮子碾过时留下的。“如此说来，是李大发现了这辆飞车，而遭人灭口？这个好像说不通啊？”刘笑疑问道。

胡岑紧皱的眉头突然舒展开来，他缓缓说道：“李大不是被灭口，而是被误杀的。那日我验看李大尸体的时候，与当地仵作的疑问一致，凶手到底用了什么手段，才导致李大的脑袋遭受重创？经公孙大人点拨，现在终于明白了。凶手乘坐的飞车，应该是从另一个山头起飞，飞跃到‘蜘蛛林时，已成强弩之末，想必此种飞车只能控制大体方向，细枝末节无法操控，沉落时不巧撞向了正在采草菇的李大。因为是从高处俯冲下来，才会留有那样的创伤。”

公孙召微笑着点了点头，看来他的分析与胡岑一致。

案情基本明朗了，乘坐飞车误杀李大的人，无疑就是严燕儿的师兄。但最大的问题是，他去“蜘蛛林”有什么目的？

公孙召对着画沉思良久，发现“蜘蛛林”所在的山连绵起伏，那方向直通京城。他大喊一声：  “不好，此人想对皇城不利！”刘笑和胡岑吓了一大跳，正想细问，却被公孙召打断了：“我来不及向你们解释了，你俩赶紧快马加鞭，将此事告知刑部各位大人，请他们加急上奏，就说有白莲教暴徒对皇城不利，请他们严加守卫……”

俩人领命，却又迟疑道：  “公孙大人到底发现了什么？仅凭我俩的只言片语，刑部大人们怎么可能相信？”公孙召急得直跺脚，若是对他们说有人准备乘坐一辆会飞的车去炸皇城，会不会被视为戏弄朝廷命官而被打得哭爹喊娘？

公孙召急中生智，严燕儿的师兄曾毁掉魏忠贤的生祠，此事令魏忠贤震怒，他对那火药的威力，一清二楚！想到此，他咬牙道：“如若不成，你俩想法子禀报九千岁，就说有个白衣人会对皇城不利，我担保他会相信的。”

刘笑、胡岑快马加鞭，直奔京城而去。公孙召也没闲着，他急忙找到严燕儿，一通耳语后，严燕儿极为震惊，愿与公孙召并肩作战，找到他的师兄，以绝后患。

之前，公孙召实在想不通，严燕儿的师兄为何会出现在“蜘蛛林”那种荒郊野岭，刘笑无意中的一句话，使他豁然开朗：  “蜘蛛林”所在的那座山，连绵不绝，可通往京城。天子脚下，有重兵把守，想在京城搞破坏并非易事。于是，严燕儿的师兄想到了用飞车运输火药的办法，毕竟重兵把守的只能是地上，不可能顾及天上。火药不长眼，在京城任何一处爆炸，必定牵连无辜，届时，能否改天换日尚不可知，但许许多多无辜百姓会因此家破人亡！

严燕儿对师兄的了解果然透彻，此人有仇必报。当日三更天，公孙召与严燕儿埋伏在周师爷府门外，只见一个白影飘过，欲奔向周府院内，却被严燕儿出剑拦下。

“师兄，别来无恙？”严燕儿冷冷地说道，“真没想到，你变得如此穷凶极恶！你想寻仇，我不会拦你，这周师爷效忠魏阉，死有余辜。不过，若你想置苍生不顾，得问问我的剑答不答应。”

严燕儿的师兄木立良久，并未答话，不知是否在自责。严燕儿正疏于防范之际，冷不防“白衣人”拿剑向严燕儿刺去，严燕儿迟疑片刻后拔地而起，身披的柔纱被削掉一片。严燕儿大怒，与公孙召同时拔剑，刺向“白衣人”。

不出三招，严燕儿突然收回剑锋，喝道：“你不是我的师兄，我师兄不是这种三脚猫剑法。你到底是何人，为何扮成我师兄的模样？”

那“白衣人”哈哈大笑，说道：“被你看穿了，实话告诉你，你的师兄与我志同道合，他料定白莲教和朝廷会派高手在此守株待兔，于是来了个反其道而行，你的师兄正在实行他的大计划。等着瞧吧，要不了多久，你的师兄就会一洗这颠倒的乾坤。”

公孙召与严燕儿大惊失色，公孙召的心跳到了嗓子眼儿，只能默默向上苍祈告，盼刘笑和胡岑能尽快把消息带到朝廷，以期严加防范，不叫皇城脚下的百姓惨遭灭顶之灾。

事与愿违，此惊天大案虽被公孙召调查透彻，不料刘笑、胡岑俩人的话却被当成胡言乱语，俩人各挨了三十大板。他们强忍疼痛，想面见九千岁，谁知连传话小太监这关也过不了，任俩人苦苦相求，人家就一句话：没十两银子孝敬，无法通融……

严燕儿的师兄果然得手，一阵闷雷声从京城西南方向传来。公孙召一声悲号。再看严燕儿，她手中的剑“咣当”落地，面无表情，两眼空洞，一片茫然。

这天，正是明朝天启六年端午节之后的一天，此惊天事件，被后人称作“王恭厂大爆炸”案。

〔本刊责任编辑 尹 静〕

〔图 朱 涛〕

〔原载《乡士·野马渡》

2015年第6期上〕