怎样使血管保持青春

宁蔚夏

如果血管老化持续发展，阻塞或者变得容易断裂，可诱发中风和心肌梗死，以致死亡。那么，血管老化是怎么回事呢？

成人的血管若连接起来，长达10万公里，相当于绕地球2周半。其直径，与心脏直接相关的主动脉为3～4厘米，而手足终端的毛细血管则相当于头发的十分之一，由此形成的血管网遍布全身，使氧和营养到达身体的各个角落。

重要的是，血管不是单纯的血液通道，而是通过整体协调地收缩和扩张，反复调整血液循环。所谓血管老化，一般来讲即是血管变硬，使其功能受到破坏，也就是动脉硬化。如果动脉硬化进展，则动脉变厚而脆弱，容易阻塞。由此可见，保持血管的青春，就是要保持血管的柔软性。

主动脉等粗的血管，几乎不受神经支配，但末梢血管则是在神经的调节下，动态地进行收缩和扩张。因而，即使是随年龄增长血管稍微变硬，只要注意饮食和生活习惯，使植物神经功能协调，末梢血管是可以保持其功能的。

血管的内侧，覆盖着一层被称为内皮细胞的细胞层。自1980年开始的研究发现，血管内皮细胞才是保持血管年轻的钥匙。最重要的发现，是内皮细胞能够释放出一氧化氮。一氧化氮除可使血管扩张，促进血液循环外，还能防止由于血管内瘤（斑块）产生导致的细胞增生和血管炎症以及形成血栓引起的血液凝固等。因此，与血液直接接触的内皮细胞，可以称为感知血压和血液以及血液内容等信息传导的“全身司令塔”。

多半的动脉硬化，不仅会使血管壁变硬，而且还可在内皮细胞损伤的地方附着胆固醇等斑块，使血管变得厚而脆，血液循环异常，并易于形成血栓。

内皮细胞损伤的主要原因是高血压、血脂异常、糖尿病、肥胖、吸烟、压力、运动不足等。尽管硬化了的血管无法复原，但血管的内侧若是采取合理的饮食和运动则是不容易受到损伤的。对于血压高的人，最好是进行内科或心血管科的检查，确认一下自己的血管是否与年龄相应。其中包括发现血流末梢血管跳动的动脉硬化程度的血管年龄检查、有无血管内斑块的超声波检查，以及内皮细胞一氧化氮释放功能的检查。

据研究，野生动物即使老化，但变硬的血管的内侧则是完好无损，因此发生不了病态的动脉硬化。即使吃得过多和运动不足，也依然如此。人只要注意饮食和运动，与生命安危相关的血管疾病也是可以预防的。

在饮食中最需要注意的重点是卡路里和盐分。肥胖和盐分是高血压的原因。如果血管经常处于高压力状态，即会损伤内皮，推进动脉硬化的发展。钾有排出多余盐分的作用，可多食富含钾元素的蔬菜和蘑菇、水果、豆类、海藻等。另外，能为血管内皮提供最好的保护的是EPA（二十碳五烯酸），EPA是鱼油中富含的脂肪成分，可以增加有益的胆固醇，使血栓难以形成，并降低血压。而最易导致血管内皮损伤的是香烟，研究发现，若是戒烟，数周即可改善血管的状态。

至于运动，例如步行或慢跑、游泳等有氧运动有很好的效果，增加的血液可以刺激血管，使血管内皮机能活性化。而短跑等无氧运动，能导致血压上升，增加心脏和血管的负担。

为减少血管内脂肪附着，打造基础代谢高的身体也很重要，可进行简单的肌肉锻炼。如增强血管肌力的举腕踏脚操：直立，两脚分开与肩平，右臂伸直，掌心朝上，与左腿同时抬高90°，与地面平行，然后换侧，左右交替，每种姿势保持1秒，共做30秒。