餐桌研究员之腊八粥

煮粥时放一些大红枣，能让粥的滋味更香甜。早在3000多年前，枣就是中国重要的水果了。枣富含糖分和维生素，鲜食时甜脆可口，晒干后则成了红彤彤的干枣。

莲子是荷花的种子，需要剥开海绵质地的莲蓬才能得到。而刚采集的莲子表面还有一层坚韧的种皮。如果放置一段时间，这层种皮会逐渐变黑、变硬，能够保护莲子沉睡很长一段时间。在食用莲子之前，则要剥掉这层种皮。

桂圆是龙眼的别名。在南方可以吃到新鲜的桂圆，而在北方，更常见的是晾制而成的桂圆干。桂圆的“果肉”，实际上是它的假种皮。由于假种皮内含有大量的果糖，所以尝起来非常甜。

小米也叫作粟，是传统“五谷”之一，至今仍是中国北方的重要粮食作物之一。小米原产于黄河中上游流域，而它的祖先，就是我们常见的野草—狗尾草。

红豆和绿豆有着非常近的关系—难怪它们长得那么像。红豆的种子含有大量淀粉，既可以煮粥，也可以做成红豆沙来食用。

芸豆是一类常见的菜豆*，有很多不同的色型，可增加腊八粥的多彩风味。

山药是薯蓣这种植物的地下根，有粗细不同的多个品种。富含淀粉的山药在炖煮后口感甜糯，是做粥的好食材。在处理生山药时要注意：山药的黏液中含有皂甙类物质，接触皮肤会引起瘙痒感，不过用热水和肥皂仔细清洗后就会缓解。