送礼似玩火

2015-12-31 07:36乐朋
唯实 2015年12期
关键词:玩火盐商阿克

乐朋

商人、官员间的送礼、收礼,实为行贿与受贿,古今皆然,一脉相承。然而,送礼无异于玩火,一不小心即为引火烧身,落个两败俱伤。电视剧《大清盐商》里的总商汪朝宗,深明此道。

钦差阿克占初来乍到,盐商马德昌就大肆送礼,讨好、拉拢盐院大人。他的得意之笔,即是给孤身履职的阿克占送上色艺俱佳的“扬州瘦马”紫雪,让阿大人很是受用。眼瞅着人家纷纷送礼,汪朝宗之妻急了,撺掇老公说,别人都送礼,咱家怎么不去送?汪朝宗却冷冷地说:送礼似玩火,弄不好会引火烧身。他决定备礼而不送。汪妻不解,但后来的事情证实此言不虚。盐商鲍以安送礼就触了霉头。

鲍以安虽是“土豪”,玩的却是“雅贿”。他花重金请扬州八怪之一的郑板桥画了一幅竹子图,装裱后呈送阿克占“雅赏”。阿大人兴冲冲地欣赏这幅名家大作,不料被师爷识破画中暗藏的玄机,他对阿克占说:东翁您瞧,此画题为《竹苞》,分明在讥笑送礼、受礼的“个个是草包”呀!受捉弄的阿克占大怒,退还此画,并与鲍以安生下过节,要蓄意报复之。

马屁拍在马脚上,送礼不成反遭殃。鲍以安做了“整肃盐务”的首要收拾对象。朝廷原本摊派的70万两捐输银应由三大盐商分担,但阿克占一口咬定鲍家要承担一半,即35万两,弄得鲍以安破产不说,还丢了江西几处盐岸。鲍以安弄巧成拙,送礼变作引火烧身。好在汪朝宗明事理、有能耐,帮助鲍化险为夷,躲过一劫。

故事不是现实,但现实比故事残酷。过去说源于生活的文艺作品要高于生活,现在的情形却是,现实生活远比文艺作品丰富、刺激。一个高官贪腐落马,立马牵出几个行贿的商人;一个不法奸商被抓,也总会“咬”出数个受贿的官员。官商勾结、输送利益的腐败丑剧演了又演,连老百姓都感到腻味了。也许商人给官员送礼行贿的学问高深,比如送什么礼,什么时候送,送给什么人,送礼后又如何图报等等,能编出一部送礼学著作。

汪朝宗说送礼似玩火,他比马德昌、鲍以安之类“土豪”盐商高明;但身处官办盐引体制下的他,不能免俗,有时非送礼不可,而且还得有大手笔。当他挪用100万两盐银救灾,又卷入行刺乾隆的大案中时,汪朝宗也送礼,忍痛割爱,将家藏的赵孟頫名画送给首席军机和珅,以使之在乾隆面前疏通、进美言,自己好图个从轻发落。他不得不玩火,用大礼行贿高官,以求生存。这个细节揭示了社会生活的真谛:体制力量非个人的道德修为可抗衡。只要权力垄断体制还在,以权力为轴心的人身依附关系原封不动,商人给官员送礼,下级给上级送礼,官商勾连、贪腐窝案丛生的乱象就不可避免,难以根除。

官商、官官间行贿受贿的送礼风,早呈泛滥之势。就连平民百姓办点事,只要涉及权力部门,便少不得要以送礼来开路。所谓“熟人好办事”、“办事先找人”,总缺不了送礼这个环节,包括请客吃饭。我不敢说“全民腐败”,但说全民送礼似不为过。泛化的送礼风折射出当下仍是人情社会,法律、制度的刚性不足,这是不是我们与现代文明社会的最大差距所在,我无力回答。孔圣人有“礼之用,和为贵”的明训,可国人将它演绎为“礼之用,权为贵”了。但从大清盐商们一个个陨落的悲剧,不难明白一个常识:对过于集中的权力进行改革,大刀阔斧地简政放权,加快推进现代法治文明建设,不让权力之“手”到处乱抓乱摸,才是医治权力腐败、纠正泛化送礼风的正确路径。

倘说送礼似玩火,那么法治就是灭火器。但要声明,此处的送礼似玩火,乃指官商、官官间以谋取不法私利为目的的肮脏勾当。平民百姓或亲朋好友间的礼尚往来,不在此列。当然,我更祈愿包括官员和商人在内的全体国民,都能做人有底线,做事有规矩。

(作者系著名杂文家)

责任编辑:张功杭

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