如何开始你的留学生活

文_方柏林

如何开始你的留学生活

文_方柏林

据美国公共广播电台2013年的一份报告显示，每年留学生贡献给美国240亿美元（约合人民币1459亿元）的学费收入。可是留学生无法适应美国的学习、生活的情形屡见不鲜。这样的水土不服，高校也很苦恼。2014年5月，美国“教育顾问委员会”在做了广泛调研之后，出版了《如何支持留学生》一书。

书中称，留学生来到美国，有个独特的“马斯洛需求层次”：第一个层次是满足基本的生活需求；第二个层次是解决软环境问题，包括支持、关系和资源；第三个层次是解决心理需求问题，包括信心、成长和友谊。我曾经也是一个留学生，算是过来人，后来长期在美国高校从事课程设计工作，也常和国际留学生办公室合作。根据自己的体验和观察，我认为留学生刚来美国，应从以下几个方面着手，以尽快适应新环境。

事前的准备

中国留学生在来美国之前，总担心有些东西在美国买不到，故而会参考比较笼统的攻略和清单，把吃的喝的甚至锅碗瓢盆都带上。其实，不妨提前上网了解一下目的地的环境，再做准备。在大一点儿的美国城市，很多中国食物都能找到；而在偏远的地方，即使你带上两箱子东西也坚持不了多久，迟早得适应。所以无论怎么看，都不用操这份心。你应该预备的是一些在美国不易找到的东西，尤其是“精神食粮”，如图书和影像资料。当然，影像资料千万不能带盗版的，否则被海关查到，问题可就严重了。

解决生活问题

刚来美国的学生需要应对倒时差、找房、找车、去银行开户等问题，这些不可一蹴而就，但最好尽快解决。这时候，可以找中国学长咨询，减轻一点儿认知负担，少走些弯路总是好的。你还可以尽早加入留学生组织，多看看他们提供的相关信息。当然，日后不能永久性地待在这个小圈子里不出去，否则会形成“留学生气泡”，和当地学生、社区绝缘。

参与开学时的各种活动

刚来时你会接触到大量信息，尤其是入校培训期间，美国人常说这叫“对着消防栓的水龙头喝水”，不免有被淹没的感觉。即便这样，还是要迎难而上，不要错过学校为了让留学生“软着陆”而组织的各种活动，也尽量去参加一些社区活动，了解关于移民、工作许可、学籍管理、社区资源、人身安全、学习方法等有用信息。开学之后，除非你转学重来，否则很难再有类似的机会去集中了解周遭的小环境和美国的大环境。这些活动一定要亲力亲为，不要指望通过同学们的转述来了解，因为大家的需求和英语水平不一样，话传来传去可能会走样。

利用学校的资源

美国高校的学生服务全面而深入，你应该尽早去了解这些服务，看自己有没有可能在某些方面得到帮助，而不仅仅依赖“熟人圈”。让专业人士来帮你，你会进步得更快。很多学校都有写作辅导中心，帮你修改作文。我们学校甚至还有演讲准备中心，帮助学生练习演讲。生活上的压力和心理上的问题，可以去找心理咨询中心—在国内大家对此可能会有所忌讳，但在美国人们对此司空见惯。很多美国本土的学生会因考试前压力过大去向心理咨询中心求助。很多学校还义务提供法律咨询，你可以在那里得到一些基本的法律建议。绝大部分服务是免费提供给学生的。

建立自己的社交圈

对性格外向开朗的同学来说这可能不是什么问题，但如果你存在语言、心理等障碍，可以利用一些特定的渠道去接触他人：学校有时候会建立“结对帮忙”的关系，让本地学生和国际学生结成对子互动，有时候还会安排当地家庭接待留学生。一些社会团体，如教会，也会组织这种活动。这些有组织、有结构的圈子会对你非常有帮助。不要局限于面对面的圈子，你也可以加入各类网络圈子，和周围的人互通有无。

主动走出“气泡”

《如何支持留学生》中称，在美国的留学生中73%的人仅有“两个以下”的美国朋友。书中甚至提到，有位中国学生郁闷地抱怨，美国人虽客气、友善，但总与人保持一定的距离，不管自己怎么努力，就是交不到真心的朋友。我想这可能有两方面的原因：一来大部分美国人本来就喜欢与人保持适当的距离，也就是所谓“没有篱笆做不好邻居”，保持距离并非刻意针对你；二来很多美国学生对其他国家的人缺乏了解，除非你主动靠近，否则他们更愿意接近跟自己类似的人，这也是人之常情。中国学生不也一样？大家都得在一定程度上走出各自的舒适区。总得有人迈出第一步，留学生与其等着他人来接近你，不妨主动了解美国的社交规则，主动去发展友谊。同时，对习惯与他人保持距离的做法，不要“玻璃心”。