羊年侃“sheep”

∷程永健

现在正值羊年，大凡英语爱好者不免想起“羊年”用英语该怎么表达才是。虽然十二生肖（Twelve Animals）对中国人来说，犹如黄道十二宫（Zodiacal Signs）对西方人一样，是再熟悉不过的事，但在译成英语时，也还有点讲究，如不注意就会出错。以“羊年”的翻译为例，首先得选准一个“羊”字。在中文里面，“羊”属于哺乳类，是牛科动物的统称，种类较多，有绵羊、山羊、羚羊、青羊、盘羊、岩羊等。英文中也一样。按种类、雌雄、大小来分就有goat山羊，billy雄山羊，kid小山羊，sheep绵羊，ram雄绵羊，ewe雌绵羊，lamb小绵羊，alpaca驼羊，wether阉羊，hogget小羔羊等等。除去雌雄大小不论，单goat和sheep而言，应选择哪一种为妙呢？这得先看goat和sheep在英语中所扮演的角色了。读过《圣经》的人都知道，sheep在英语中常用来比喻好人，而goat则用来比喻坏人，或充当“替罪羊（scapegoat）”的角色。源自《马太福音》25章33节（Matthew 25: 33）的英文成语separate the sheep from the goat（把好人和坏人分开）就是最好的例证。故“羊年”用sheep翻译为佳，即the year of the sheep。这并非笔者主观臆断，下面引用在日本教英语的James Kirkup 先生关于十二生肖的介绍为例：

Supposing Japanese or Chinese wished to discuss the matter in English, they would have to say:“Under what animal sign (or symbol) were you born?”

“Mine is the sheep.”

弄清楚了“羊年”的英文表达法，不妨再看看“羊”在英语中的具体形象。中文里有“我愿变成一只小羊，让她那皮鞭轻轻抽打在我身上”这样柔情似海的草原情歌。英文中有被发明大王爱迪生第一次录入留声机中的“Mary had a little lamb, its fleece was white as snow”这样美丽动听的歌谣！就此而论，实乃语言“灵犀一点通”，“羊”的形象是那么温顺、善良、可爱！难怪母亲叫爱子为“my lamb”，丈夫称娇妻为“my lambling”，情人相称为“lambie”或“lambiepie”。就是上帝，也会怜惜羊儿之分，有出自英国小说家劳伦斯·斯特恩（Laurence Sterne，1713—1768）的英文谚语为证：To a close shorn sheep, God gives wind by measure（春天寒冷剪羊毛，上帝送暖惠羊羔）。此谚语说的是春天剪羊毛时，天气还相当冷，上帝就叫风吹得不那么猛，使天气变得暖和些，实可谓老天爷慈悲为怀。当然，如果始终认为lamb的形象是美好的，那就是as silly as a lamb（蠢笨如小羊，容易上当受骗的人）了。

既然“羊毛洁白如雪飘”，不言而喻，在牧羊人（goatherd / shepherd / sheep man）心中的黑羊就不如白羊有价值了。因而，a black sheep的引申意义便是a disgrace to the family or community（家庭中的不孝之子，集体中的败类）。英文谚语There is a black sheep in every flock（家家出丑儿）和It’s a small flock that has not a black sheep（害群之马，无处不有 / 树高生杂木，人多出怪物）就是说明这一点。又如Every privileged class tries at first to whitewash its black sheep; if they prove incorrigible, they’re kicked out（每个特权阶级对于它内部的害群之马最初都是设法加以掩饰，要是怙恶不悛就踢出去）。说到牧羊人，大家不免想起“披着羊皮的狼”这则典故来。无论是a wolf in sheep’s clothing / a fox in a lamb’s skin 还是an ass in lion’s skin /a lambskin dressed as a tiger都来自《伊索寓言》（The Fable Aesop）。第一个成语故事讲的是一只狼披着羊皮混进羊群里去，欺骗了羊羔并把它吃了，这与《新约·马太福音》第七章中“你们要防备假先知，他们到你们这里来，外面披着羊皮，里面都是残暴的狼”的表达法相吻合，类似中文的“笑里藏刀”、“笑面虎”。第二个故事则指的是一只驴子披着狮皮把人和动物吓跑了，但后来狮皮被吹去，骗子现了原形挨了打，与中文典故中的“狐假虎威”、“羊质虎皮”意思相近。请看下面的两个例句：

Mrs. Martin trusted the lawyer until she realized that he was a wolf in sheep’s clothing. 马丁太太一直信任这位律师，直到她发现他居心不良。

For he was timid at heart, a lamb dressed as a tiger,merely a cowardly chick, phoenix-feather but spurless. 羊质虎皮功不就，凤毛鸡胆事难成。（《三国演义》第三十二回写袁绍的诗）

放羊当然离不开羊倌，因为羊大多是以群体出现的。英语口语中“一只羊（a sheep）”指代羞怯、懦弱者，“一群羊（a drove / flock of sheep）”暗喻上帝的众民，故the good shepherd便成了Christ。基督为赎世人之罪以身作献祭，变成了“上帝的羔羊——耶稣（lamb of God）”。如果没有牧羊人的照看，那便是群羊无首了。由此产生了sheep that have no shepherd（乌合之众），lost sheep / stray sheep（迷失正途的人），follow like a sheep（盲从）等英文短语。要是羊受了伤，则需要把柏油涂在羊身上，以免被苍蝇叮咬受感染。因而产生了Don’t spoil a sheep for a ha’p’orth [or halfpenny-worth] of tar（莫为省点柏油，毁掉绵羊一只）。值得一提的是，由于sheep与ship发音相似，加之柏油也可以用来涂在船底以保护木头，恰好两者都解释得通，由此以讹传讹，在现代英语中，反而更多使用Don’t spoil the ship for half-penny-worth of tar这种说法了。但两者含义均为“不要因小失大”、“不要捡了芝麻丢了西瓜”。

《伊索寓言》

羊受点伤还算小事一桩，要是羊被别人偷去了，那才不得了，一定会get one’s goats（使人烦躁、发怒）。按照古时英国的法律，偷羊窃羔者（sheep-stealer）都必须处以绞刑，故有one may as well be hanged for sheep as (for) a lamb之说，意为偷羊偷羔都是死，索性偷大不偷小，与中文的“一不做，二不休”同义。例如：

Dad said I was to be home from the dance by 11 o’clock, but I enjoyed myself so much that it was midnight before I realized it, so I thought I might as well be hanged for sheep as a lamb and kept on till the end. 我爸说我跳舞到11点必须回家，可是我玩得太高兴了，不知不觉就过了午夜。我想一不做，二不休，干脆留下来跳到终场为止。

It’s the same whether one kills only one or a hundred—as well be hanged for sheep, as a lamb. 一不做、二不休！杀了一百个也只一死。（《水浒传》第三十一回“武松血溅鸳鸯楼”的话）

我们说失了的羊只有回到sheepfold（羊圈）才算安然无恙了。故sheepfold之于人来说，那儿才是安全的渊源和中心。