不要让澳大利亚大堡礁离我们远去

唐纳德·罗斯韦尔

广为人知的澳大利亚大堡礁是世界上最大、最长的珊瑚礁群，它纵贯澳大利亚东北沿海，从托雷斯海峡到南回归线以南，绵延伸展约2600公里，覆盖了大约34.44万平方公里的土地，最宽处有161公里。大堡礁由2900多个珊瑚礁体和900个岛屿组成，在退潮时，部分珊瑚礁露出水面，形成形状和色彩优美的珊瑚岛，从上空俯瞰，宛如碧绿的翡翠。这里不仅景色迷人，动植物种类也异常丰富，除了生存着400多种珊瑚（其中构成了世界上最大的珊瑚礁），还有1500种鱼类，4000种软体动物，242种鸟类，以及各种各样的海绵、海葵、海生蠕虫、甲壳类动物等。1981年，大堡礁被联合国教科文组织列入《世界自然遗产名录》。

尽管大堡礁因其美景而成为世界著名旅游胜地、潜水者的天堂，然而近年来，这个自然天堂却因为全球气候的变化而面临严重的危机。

从1861年开始，全球平均地表温度就因为人类排放的温室气体而不断上升，联合国政府间气候变化专门委员会曾预言，在1990—2100年间，全球平均气温将上升1.4℃～5.8℃。全球气候变暖对大堡礁造成了致命的影响，尤其威胁到了珊瑚礁。珊瑚礁对气候变化十分敏感，经科学证实，海洋温度哪怕仅仅增加1℃，都可能导致珊瑚白化甚至死亡。珊瑚白化就是珊瑚颜色变白的现象。在正常情况下，珊瑚呈绿、蓝、黄、红、紫等不同色彩，然而这些颜色并不是珊瑚本身拥有的自然色彩，而是来自珊瑚体内的共生藻。共生藻含有多种色素，可以使珊瑚呈现出各种各样美丽的色彩，同时，它还对珊瑚的营养、新陈代谢和成长都有很大帮助。但是，当珊瑚遭受到海水温度升高等环境剧烈改变的压力时，珊瑚就会失去共生藻从而变白，也就是所谓的“白化”。在白化阶段，珊瑚仍是活的，如果水温下降，珊瑚可以重新获得共生藻；如果约一个月内水温都未下降，珊瑚将死于食物短缺。1998年，世界上75%的珊瑚都遭遇了白化，其中有16%的珊瑚死亡。在1998年和2002年，大堡礁的大量珊瑚都遭遇了白化。数据显示，1998年，在大堡礁的一些地方，海水的温度比正常温度高了1℃～2℃，而2002年，大堡礁69%的近海珊瑚严重白化。如果海水不仅温度升高，而且还出现其他的一些因素，比如因为污染造成的水质量下降等，那么，珊瑚死亡的概率就会更加增大。2005年和2006年夏季，澳大利亚出现的异常高温也导致了大堡礁的珊瑚大量白化。联合国政府间气候变化专门委员会的一份报告草案称，大堡礁处于严重的危险之中，将在2030年“频临灭绝”，报告还特别提醒：珊瑚白化很有可能每年都会发生。

气候变化不仅对大堡礁的珊瑚造成了严重影响，同时也影响到其他生物。比如，某些鱼类需要在特定的水温里生活，气候的变化使得这些鱼不得不去寻找新的栖息地，因此有可能导致当地以捕食这种鱼类为生的海鸟活活饿死。同样，在海龟群体里，由于海龟的性别是由温度决定的，所以，温度的变化意味着其群体的性别比率也将发生变化。

澳大利亚作为《世界遗产公约》的缔约国，需要承担保护大堡礁的责任。目前，澳大利亚已经开始采取有效措施，减少海洋环境变化对大堡礁的种种影响，这些措施包括减少当地二氧化碳的排放量、改善海水水质等。但保护世界文化和自然遗产的责任，并非单单由拥有这些遗产的国家来承担，也应该是国际社会共同的责任。否则，我们今后很难向下一代解释我们是怎样失去大堡礁的。endprint