环境污染下的基因突变

环境污染下的基因突变

Gene mutation caused by environmental pollution

摞在一起凑成数字“8”形状的连体桃子，一朵被自己茎穿透的蘑菇，巨形硕大的包菜，长成五根手指状的萝卜……不要以为这是大自然的鬼斧神工，它们只是一些被环境污染后发生基因突变的植物的无奈选择。是谁让它们桃子不像桃子，萝卜不像萝卜，是谁动了它们的基因？

2011年3月11日，日本福岛发生8.9级地震，数万人在灾难中丧生，福岛第一核电站发生核泄漏。时隔近4年，核辐射污染阴霾仍未散去。早前据英国《每日邮报》报道，福岛核泄漏的影响似已进入食物链，网络也流传出一系列照片表明“基因突变蔬菜”已经出现。

而且，从福岛海岸捕到的多数鱼来看，核辐射水平自2011年3月核泄漏以来仍未下降。研究人员认为从核反应堆泄漏到海底的化学物质“铯”将危害当地渔业长达数十年。

同样来自据媒体报道，生活在纽约和新泽西州间的哈德逊河中的大西洋小鳕，由于数十年来受到河道中排放的毒性污染物影响，在短短几十年内就进化出了抗药性，可以将毒素保存在脂肪中而不会对自身造成损害。科学家认为，虽然一般来讲长期进化是自然选择的结果，但这也是一个污染驱动进化的典型例子。

那么环境污染所导致的物种变异，会给整个生态系统带来什么样的影响？会不会也导致人类的变异？

早在2006年《苏格兰人报》就有报道，环境污染对人类造成的破坏程度远远超过以前的估计。它可能会引起基因突变，最终毁掉整个人类。爱丁堡大学进化生物学研究所的博士劳伦斯•洛维说，研究员低估了由尾气排放和化学烟雾等污染造成的基因突变带来的威胁。尽管污染导致的基因突变不会立即引发疾病，但它们可以在人类一代代的遗传中不断壮大自己，引起人类不育，最终毁灭整个人类。劳伦斯博士说，他的研究结果有力地证明——我们应坚决杜绝污染环境的行为。他说：“我们应设法降低因各种化学污染造成的人为的自发突变几率。如果看一下我们现在生活的周围，你都不敢想象竟有那么多所谓‘文明社会标志’的可诱导有机体突变的物质存在。而我们运用这些物质仅仅是因为它们能让我们的生活变得更方便，但是现在我们发现，它让我们的生活方便的同时却给我们带来一个更棘手的问题。”

插画/宋柳

人类遭遇环境污染而产生的基因突变或许在我们这一代还没有显现，但是未来却会殃及到我们的后代。近期就有分析人士认为：儿童恶性肿瘤高发与环境污染、食品安全息息相关，如接触受到污染的土壤和水源，装修污染、辐射，食品中的防腐剂、添加剂、激素的增多等，都可能诱发基因突变。

一些科学家曾经前瞻性地指出：空气中的废气就能够改变人类的基因，长期以来，我们都低估了由尾气排放和化学烟雾等污染造成的基因突变带来的威胁，尽管污染导致的基因突变不会立即引发疾病，但它们可以在人类一代代的遗传中不断壮大自己，引起人类不育或后代发生变异，最终毁灭整个人类。实验表明，排放物中所谓的“小颗粒”可以在空气中传播很远，人们在呼吸过程中吸入体内就会严重危害肺脏；老鼠接触到类似空气的污染物后，基因突变的概率明显提高。

空气里的工业废气污染；河水里的工业废水污染；城市地下水污染；土壤粮食被化肥农药污染……人类的五脏六腑，全然成为处理这些污染垃圾的“净化厂”和“加工场”。

环境污染对人体的危害，一般是经过一段较长的潜伏期后才表现出来，如环境因素的致癌作用等。环境中致癌因素主要有物理、化学和生物学因素。而环境污染对人体遗传的危害，主要表现在致突变和致畸作用。

未来有一天，看着镜子里的自己三只耳朵，一只眼睛，树皮一样的皮肤纹理……不要恐慌，是的，那就是你。只是痛苦之余要懂得反思谁动了你的基因，谁让你变成现在的模样？

文/曾申申