红字“A”的善与恶象征意义对比解读

范盈盈

【摘  要】《红字》被誉为美国浪漫主义时期伟大的文学作品，不仅是源于其深邃的主题，更是其象征手法的运用。本文就针对红字“A”所代表的善与恶的象征意义，从社会伦理道德层面和人性自我层面对其象征含义进行了分析解读，从而对社会对于人性的压抑进行了批判。

【关键词】红字“A”; 象征;善与恶;社会伦理道德;人性自我

中图分类号：I106

纳撒尼尔·霍桑（1804—1864）作为美国19世纪浪漫主义时期影响最大的小说家，其代表作《红字》一经问世就震撼了当时的文坛，虽然时隔了一个多世纪，今日这部小说仍然是不朽的经典。小说以深沉的主题，运用象征隐喻等艺术手法，形成了独具匠心的风格特色。这部文学名著以十七世纪的新英格兰为故事发生的背景，由于受到北美清教徒的殖民统治，人们无论是行为上还是思想上都受到清教思想的禁锢和迫害，小说通过讲述女主人公海斯特·普林的恋爱悲剧，揭示了清教统治的黑暗和丑恶。霍桑在小说中娴熟地运用大量的象征主义表现手法，极大地增强了作品的感染力和艺术效果，尤其是红字“A”的象征意义。本文主要从红字“A”所代表的善与恶的象征意义出发，进行了对比研究。从社会伦理道德层面和人性自我层面进行了探讨，表达了对社会状况以及人类命运的担忧。

一、社会伦理道德下的“善”与“恶”

十六世纪的新英格兰备受清教徒的殖民统治，他们制定清教法律戒条，在思想上以及人性上对被统治者进行束缚。他们要时刻保持严谨以及克制，抵制任何道德堕落的行为。正是在这样压抑人性的背景笼罩下，女主人公海斯特嫁给了年长她许多的老医生，后二人在移居波士顿的途中丈夫被印第安人掳走，剩下海斯特·普林只身来到美国，后被牧师丁梅斯代尔诱骗怀孕。而此事被清教徒们视为罪恶，当局把海斯特投进了监狱，游街示众，而且还要终身佩戴象征耻辱和惩罚的红色“A”字（Adultery： 通奸）。

“依据旧的殖民法，妇女如果犯了通奸罪，要被判处终身佩戴绣在长袍上的字母A……”霍桑在1845年的笔记本上记载。所以，对崇尚伦理道德的当时社会而言，A是一种“恶”，代表着惩罚和耻辱。海斯特因为和别人私通并诞下孩子，受到了当时社会舆论的谴责，并以入狱、游街等一系列方式羞辱她，而且这种羞辱和罪恶感在海斯特的心中烙下了烙印，数十年以后对这个“A”字心怀余悸。而且这个“A”字在海斯特看来“以一种夸张的巨人的比例放大成她全身最触目的部分”。由此可见，在当时清教伦理道德下，这种罪恶被无限地在人身上放大，以至于淹没了个人的灵魂和人性。另外，“A”字也代表了海斯特的情人丁梅斯代尔（Arthur Dimmesdale），他是一位受过良好教育，在教区有着极高声誉的牧师，在世人的眼中，他是一名圣人，受到人们的爱戴和尊重。在当时的社会伦理道德下，梅斯代尔自然代表的是“善”，他对宗教的热情以及虔诚，由此显示出他作为牧师的素养。这一切外在的光环都在说明着丁梅斯代尔是教众心中上帝派来的虔诚的传教士（Aopstle），虽然小说中种种迹象表明他就是海斯特的同犯，但是人们依旧把他当做一个善良高尚的传教士。

二、人性自我下的“善”与“恶”

同强大的社会外在力量相比，人的自然力量，也就是人性是无法与之抗衡的，但是作品却是在人性本质下传达的“A”字所代表另一种象征意义，以此说明人性的勇敢和善良是可以战胜社会伦理道德的枷锁的。

爱情是人类所固有的天性，面对年轻，博学，充满魅力的丁梅斯代尔的时候，独居两年的海斯特对他一见倾心，接受了这段被社会所不容的爱恋，所以“A”也象征情感（Affection）和爱情（Amour），代表了海斯特对丁梅斯代尔的爱情，以及对爱情的忠贞。当海斯特被押往示众台羞辱并且质问其爱人是谁时，她为了保护爱人，甘愿自己受罚，独自承受世人的唾弃，而在爱人过世后，她又重新戴上红字，回到故地，陪伴在爱人身边，这一切都表明了海斯特对爱情的执着以及追求爱情的可贵勇气。除此之外，“A”字还可以被解读成作者霍桑对海斯特赞美。海斯特为了养活孩子，而以给人刺绣作为谋生手段，她善良，乐于助人，勤劳，尽管自己生活贫困，但还是竭尽所能无私地帮助穷人，守护生病的人，照看孩子。渐渐地，她被人们所接受，她的行为在人们眼中正是天使的作为。在人们的心中，“A”字的含义在无声地发生着变化，它变成了象征着天使（Angle），并闪烁着耀眼的光芒。“海斯特胸前的红色A字之精美仿佛不是屈辱的标志，而是艺术饰品。”红字“A”之于海斯特，也是勇敢、坚韧的代名词，由此， “A”也可以解读为勇敢的反抗（Against）。面对清教的迫害和羞辱， 海斯特承受住了各种压力和屈辱，他的心灵也得到了完善和升华，从一名普通的妇女成长为一位善于思考、善于观察、善于抗争的新女性。

因此，红字“A”从人性的层面解读的话，代表了海斯特对于爱情的忠贞，心地善良和勇敢坚韧，这一切都表明红字“A”是对海斯特的赞美，是其“善”的体现。

从人性的角度出发，这里的红字“A”同样代指丁梅斯代尔（Arthur Dimmesdale），但是其罪恶的标志，他在教徒的眼中是圣人，其实却是真正的罪人。他是海斯特的爱人，却又因为害怕名誉受损而将所有的罪恶和惩罚留给海斯特，自己袖手旁观，他披着宗教圣人的外衣，内心却无比虚伪;他有狂热的宗教信仰却舍不得世俗的欢愉;他想向世人坦白，却由于懦弱的本性而走向了虚伪。作品牧师以丁梅斯代尔为代表，揭露了清教的恶以及伪善。

三、结论

《红字》中霍桑独特而丰富的象征手法在作品里得到充分展现，对于红字A的丰富内涵，在分析解读中被淋漓尽致地表现出来。从世俗伦理制度范畴来说，海斯特·普林是恶的，因为她在面临的是恪守妇道，埋没真情和人性与追求本该拥有的幸福之间，选择了后者，从而违背了婚姻里的从一而终，犯了通奸罪，而海斯特·普林的情人丁梅斯代尔作为受人尊重的牧师而言是善的。但是从人性出发，海斯特追求爱情，勇敢善良，把胸前罪恶的标志变成了德行的标志，成为圣者、天使。她的行为是对当时伦理戒条的反叛和决裂，从实质上来说是粉碎了清教思想对于人性的桎梏，同时揭露了清教统治对于人性的迫害和压制。

参考文献：

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