把亲生儿子的位置让出去

卡斯林·诺利斯

在我14岁的那年夏天，我和妈妈伴着几个比我小的孩子在一个海滨度假。一天早晨，我们在海滨散步时遇见一位美貌的母亲——韦伯斯特夫人。她身边带着两个孩子，一个是10岁的纳德，另一个是稍小一点儿的东尼。纳德是个文静的孩子，而东尼像是一头小狮子，既活泼又斯文。

一天，游客们正坐在海滨的沙滩上，我弟弟突然对大家说，东尼是个被收养的孩子。大家一听这话，都惊讶地互相看了看。但我发现，东尼那张晒黑了的小脸上流露出一种愉快的表情。

“这是真的，”东尼大声说道，“妈妈和爸爸想再要一个孩子，所以，他们走进一个有许多孩子的大屋子里，他们看了那些孩子后说，把那个孩子给我们吧。那个孩子就是我！”

东尼伸出手，拉着纳德：“来，我们再到水里去。”孩子们像海鸥似的冲到海边的浪花里。

“我真想不通，”我妈妈说，“谁舍得抛弃这样一个可爱的孩子呢？”过了一会儿，她又补充道，“明明知道他是被人收养的，他却丝毫不感到惊讶。”

“相反，”韦伯斯特夫人答道，“东尼感到极大的快乐。似乎觉得这样他的地位更荣耀。”

“你们确实很难把这事情告诉他。”我妈妈说。

“事实上，我们并没有告诉过他，”韦伯斯特夫人回答说，“但是，6个月前，在我丈夫去世后，我和孩子们碰上了我一位多年不见的朋友。她盯着那个小的，然后问我，哪个是收养的呀，玛丽？”

“我用脚尖踩着她的脚，她立刻明白了过来，换了个话题，但孩子们都听见了。她刚一走开，两个孩子就拥到我的跟前，望着我，我不得不告诉他们。于是，我尽我的想象力，编了个收养东尼的故事。”

在韦伯斯特夫人一家将要离开的前一天，我和妈妈在海滨的沙滩上又碰见了她。这次她没有把两个孩子带来，我妈妈夸奖了她的孩子，还特别提到了小纳德，说从来没有见过一个孩子对他的母亲有这样深的爱。

不料夫人说道：“你也是一位能体谅人的母亲，我很愿意把事实告诉你：实际上东尼是我亲生的儿子，纳德才是我的养子。”

我妈妈屏住了呼吸。

“如果告诉他，他是我收养的，小纳德是受不了的，”韦伯斯特夫人说，“对于纳德来说，母亲意味着他的生命，意味着自尊心和一种强大的人生安全感。他和东尼不同，东尼这孩子很刚强，还从来没有什么事情使他沮丧过。”

去年夏天，我在旧金山一家餐厅里吃午饭。我的餐桌旁坐着一位高个子男人，身着灰色的海军机长的制服。我仔细观察了那张英俊的脸庞和那双闪烁着智慧的眼睛，然后走到他跟前。我问：“你是东尼·韦伯斯特先生吗？”

原来他就是。他回忆起童年时我们一起在海滨度过的那些夏日，然后，他把纳德的情况简单地告诉了我们。纳德大学毕业后，成了一位卓有成就的化学家，但他只活到28岁就死了。

“母亲和实验室就是纳德的一切。”东尼说，“他在临死之前半小时还忙着观察他的那些试管。死的时候，妈妈把他紧紧搂在怀里。”

“你妈妈什么时候告诉你的，东尼？”

“你好像也知道？”

“是的，她早就告诉了我和妈妈，但我们一直保守着这个秘密。”

东尼眼睛里闪烁着晶莹的泪花，沉默了好大一会儿。

“我很难想象，在我的一生中，我还能否献出比母亲已经献出的更加深切的爱。”他说，“现在我自己也有了一个孩子，我开始思索，在这20多年里，母亲为了不去伤害养子那颗天真无邪的童心，而把亲生儿子的位置让给他，她自己心里会是怎样一种滋味呢？”

（强子摘自《文学少年》2015年第5期，图/周子轩）