吃席

任乐

鸡刚叫头遍，女人就醒了。她揉揉眼睛，推身边的男人：“喂，醒醒，几点了？”男人没醒，身子侧过去继续睡。

“死猪！”女人骂了一句，使劲推男人。

“干啥嘛，早着呢……”男人嘀咕。

女人说： “鸡都叫了，看看几点了？”

男人很不情愿地坐起来，拉亮床头的灯，从枕头底下摸出手表看了看，有些不满地嘟哝：“才五点多，急啥呢嘛？真是。”

“五点多？”女人不相信似的拧着脖子朝窗户上瞅， “鸡都叫了……”

男人再没搭腔，关了灯钻进被窝，很快就呼呼入睡了。

屋里黑洞洞的，什么也看不见，女人却睁着两只眼睛，再也睡不着了，心早已飞到了娘家。她弟弟的女儿要出嫁了，今天是待客的日子。娶媳妇、嫁丫头，是山里人的大事情，是喜事，远亲近邻都要前往祝贺。祝贺的人当然不能空手去，得上礼。以前是送东西，送条被面子，送一截子布什么的。近些年不兴送东西了，都上钱。现在什么都涨价，礼钱自然也涨了，而且涨得势头很猛。眼下山里的最低标准是一百元，关系好一点近一点的，或二百或三百，上不封顶，至亲重亲都是五六百元甚至上千元。

女人娘家只有一个兄弟。爹娘走得早，姐弟两个相依为命。为了照顾弟弟，她那时候吃了不少苦，而且一再推迟婚嫁，直到把弟媳妇娶进门后又过了一年多她才嫁人。弟弟一儿一女，都已大学毕业，各自找到了满意的工作。许多人都很羡慕弟弟，女人也因侄儿侄女有出息而觉得脸上有光。现在侄女出嫁，她当姑妈的能不高兴吗？早就想到娘家去，与弟弟一家人好好亲热亲热。算起来已有大半年没回娘家了，没见过弟弟和弟媳妇；至于侄女，还是去年暑假见了的，一晃已经一年多了。以前侄女小的时候，她每次回到娘家，离开时侄女都哭着撵她，不让她走。后来侄女长大了，在外边读书，每个假期回来都要到她家来住上几天。每次来，女人都把平时舍不得吃的好东西拿出来给侄女吃，以至于自已的儿女常抱怨她偏心。

这么久没见侄女的面了，她确实挺想的。侄女肯定出落得更漂亮了。待会儿见到侄女时侄女不知对她有多亲热。想着想着，女人便幸福地笑了。按山里的风俗，住得较远的亲戚，特别是一些主要的亲戚得头天就去，以示重视。她应该提前去的，她也很想提前去，只是吃席的钱没有凑够，才没去。

鸡叫第二遍的时候，女人又推男人，边推边说：“鸡又叫了，该起了，还要走二十多里山路呢，不能去得太迟了。”

男人打了个哈欠，自言白语地说：“也不知道哪个驴锤子发明下的吃席，真是害人不浅！”

女人说：“你说这话啥意思？是去吃我兄弟家的席，又不是别人家的。”

男人说：“我知道是你兄弟家的，我们这辈子欠你兄弟家的么？”女人一听男人这口气，再不做声了。

这些年，女人兄弟家那边事情一个接一个的，先是她侄儿考上大学，来请他们去吃席，其实明摆着是让给凑学费，当时他们刚刚把红花卖掉，手里有两千多块钱，就把一千块钱拿去上礼了。

一千块啊，她不心疼吗？当然心疼。没办法，心疼也得给，谁让她是姑妈呢。

后来女人的侄女考上大学，又请他们去吃席，当时他们手头正紧，家里只有四百块钱。男人说，咋办呢？那就把这四百块钱拿去给吧。女人说不行，侄儿考上大学给了一千，侄女考上大学只给四百，让人家怎么想？男人说没那么多钱么咋办呢？女人说那就去借吧，最不行也得跟上次一样。男人就出去借，走了四家才借了六百块钱，凑够一千，拿去给上了礼。

隔了不到一年，女人兄弟的丈母娘过世，女人兄弟的小舅子披麻戴孝到门上来请。当时是春天，刚刚把麦子播下去，他们手里的钱花尽了，只好去邻居家借了三百块钱。

前年秋天，女人的侄儿结婚，来请他们去吃席，他们上了五百块钱的礼；去年夏天，女人侄儿的娃娃过满月，又请他们去吃席，他们上了三百；没过上几个月，女人兄弟媳妇的二哥搬新房子，给他们送来个大红帖子，请他们去吃席，当时男人就说，搬个家也请，明明就是要钱呢么，这号席吃啥呢？女人叹口气说，现在就这风气，咋办呢？男人说，平时又不来往，那次我去镇上赶集碰上他，刚想跟他打招呼，他头一扭就过去了，好像不认识我，现在咋么想起我来了？不去！女人说，人家请帖都送来了咋能不去呢？不说他们了，就是看在我兄弟媳妇的面子上也得去。男人说，要去你去，我反正不去。女人说行，你把钱给我我去。男人气哼哼地把身上仅有的二百块钱掏出来扔在了桌子上，女人就拿着钱去了。女人本来打算上一百块钱的，留下一百家里零用，结果写礼的时候见好多亲戚都是二百，她只好将二百块钱都掏出来写上了。 他们平时省吃俭用，精打细算，从不乱花一分钱。可是吃席的时候，为了给娘家兄弟争面子，他们花掉了多少冤枉钱啊！那一张张粉红色的票子，看起来好像是很随意地给了人家，其实每次吃完席回来，她虽嘴上不说，但心里好多天都不畅快。女儿已出嫁，儿子儿媳也分家过日子了，而且双双外出打工，一年多没回来。她和男人早起晚睡地忙地里的活，粮食倒有余，却卖不出钱，开销大，手头紧，不说别的，单吃席随礼这一项就够他们受的，除了女人娘家那边的亲戚外，还有村上的人呢，他家没事情你家就有事情，谁家过事情都请，请了就得去，全部合在一块儿，一年下来少说也得两三千。可是他们两口子在庄稼地里忙活一年的收人才有多少呢？把各项开支除掉也就落个六七千吧，差不多一半就吃了席了。幸好男人的亲戚都在老家，新疆就他一个人，要是男人的七姑姑八姨姨也在跟前，那就更招架不住了。常常拿到大红帖子都愁得睡不着觉，吃不下饭，有时手底下不方便，急得眼泪花花转。借吧，向人张嘴难不说，现在没息的或低息的钱根本借不到，要借就是高利贷。即便这样，有钱人家还得把你掂了又掂，看你是不是靠得住、是不是有偿还能力。为了挣几个钱贴补一下，男人忙时在家种地，闲时就出去打零工，但依然不能摆脱缺钱的困境；再说，打零工是很苦的，男人都五十好几的人了，背麻袋、挖管道、修房子，碰着啥是啥。大热天光着膀子，汗水直流。她曾劝男人不要去干了，太苦了。男人笑着说，没事情，生就下苦的命么。而且，有时候辛辛苦苦把活干了，工头给钱，给一个纸条子，说暂时没钱，钱下来了拿这条子来领，可是，等几个月钱都不下来，到最后就连那个工头找不见了。女人说，不给现钱，就不给他干。男人说，你刚开始啥都没干，人家能给你现钱吗？都是活干罢了人家才给你白条子的。女人就叹气。眼见侄女的婚期一天天逼近了，而随礼的钱还不够，直到昨天下午男人还在到处跑着借钱。男人没回来，女人心里就不踏实，一趟一趟地跑到院子外边去张望，直到跟前的几家邻居都关灯睡觉了，男人才哒哧哒哧地从门外进来。女人的心咚咚直跳，就怕没借着。还好，男人有气无力地把借来的钱交到她手里，有些沮丧地说，数目大了人家不肯借，只借了六百。女人把钱捏在手里数了一遍，似乎不信，又数了一遍。男人瞅瞅女人，说那就随六百吧，六六顺嘛。女人说，你还没吃饭吧？我给你弄些饭吃。男人说不弄了，不想吃。说完就上床睡了。

鸡又叫了一遍，天已麻麻亮了。两口子匆忙起来收拾了一番，然后就上路了。从邻居家门前经过时，正巧碰上邻居从院子里出来，问他们这么早上哪去。女人说：“我娘家侄女出嫁，去吃席。”

邻居说：“呦，那可得随份大礼呀！”

他们边继续往前走边嗯嗯啊啊地应着。翻过一道山梁，跟前没人了，女人问男人： “随六百是不是少了？”

“少了？我还觉着多了呢！”男人说，“我们过了两个事情，他们总共才随了五百块钱。”

女人说：“不是他们舍不得，实在是拿不出，侄儿侄女上学都是借的钱，当时他们也是尽力了，礼轻情义重嘛。”

男人说：“我们拿得出？我们手头宽裕？你自己的日子过得咋样自己不知道吗？还总是打肿脸充胖子，总是替他们想。”

女人说：“咋办呢，我爹娘过世早，娘家那边再没有别人，就我们姐弟两个，我不给他撑面子谁给他撑面子呢？”

又翻过一道山梁，脚下的路朝南拐了个弯儿，然后又向西延伸。路是土路，路旁多生杂草及红刺、兔儿条等灌木，有山雀飞窜其间，啾啾地啼叫。

男人说：“我在外面干活时听他们说，内地有些有钱人家过事情，不但不收礼，还给去吃席的人发红包。”

女人说：“红包？啥红包？”

男人说：“红包都不知道，笨死了！就是发钱么，有发五百的，有发一千的。”女人说：“胡说的呢，哪有那号事情呢。”

男人说：“人家内地就是有呢。”

女人说：“席吃得人都招架不住了，我们这儿要是那样就好了，也不要发红包，吃席不上礼就行了。”

男人说：“下回我们家过事情，我就不收礼。人家把自己的事情撂下来吃席，已经给我们面子了，再收人家礼，确实没道理。”

女人就笑：“你说的放心话，我们家再哪有事情呢？再过事情就到你死掉抬埋的时候了。”

男人也笑，说：“要是你死到我前头，人家来吃席的时候我就不收礼。我死到你前头，收不收礼是你的事情，我就不管了。”

女人说：“你死到我前头，待客时候我也不收礼，人都没有了还要上钱干啥呢。”

说到这里，两个人似乎都有些伤感，都不再说话了，默默地走，走了一个多小时，就到了。刚进村，就听见辟辟啪啪的鞭炮声，两人加快了脚步。以前本地的习俗是只在儿子娶媳妇时候放鞭炮，其他的事情上是不放鞭炮的，现在不讲究了，只要过事情就放鞭炮，死了人也放，搞得喜气洋洋的。走到街门上，就看见院子里摆着许多张大桌子。每张桌子上都围坐着人，有的打牌，有的在聊天；屋檐下还站着不少来客，三三两两的，有说有笑。录音机里播放着好听的歌曲。太阳暖暖地照着，气氛喜庆而热烈。

正发呆，忽听主东大声吼道：“来客人了！”他们边朝里面走边拿眼睛找人。弟媳可能在屋里忙着呢。

弟弟和侄女正与客人说话。见到他们，弟弟走过来，淡淡地说你们今天才来啊，那口气似有几分责怪。侄女一身新娘打扮，的确更漂亮了.也以抱怨的口吻说：“姑、姑爹咋不早点来呀？”

女人拉着侄女的手说：“让家里一些烂事情拖住了，走不开。”

侄女调皮地一笑说：“等会儿罚姑爹酒。”

女人笑嘻嘻地说：“行，罚！”

“你们先坐下歇会儿，我去招呼客人。”侄女说完就到别处去了。

两口子到堂屋去找弟媳，没找到，最后在厨房找到了。弟媳埋着头做事，女人亲热地喊了声“他舅母”，弟媳抬起头，笑了笑，说你们来啦，没叫姐夫也没喊姐。两人从厨房出来，找了个没人的地方站着看热闹。

忽然汽车喇叭响了，循声望去，只见一辆小车嘎的一声停在了院子外边的公路上。车门开处，走下三个干部模样的中年人，一个瘦，两个胖。那瘦的，女人认得，是侄女的小舅，在乡政府当干事；两个胖子是做啥的，不清楚，正琢磨呢，只见侄女欢叫着奔向了小车，弟弟也慌忙迎了上去，紧接着弟媳也从屋里跑了出来。

“小舅！”侄女脆脆地叫了一声。

“这是俞乡长！”侄女的小舅指着一个胖子对侄女说。

“俞乡长好！”侄女向俞乡长鞠了一躬。“叫俞叔！”俞乡长抚摸着侄女的头亲热地说。

“俞叔好！”侄女乖巧，便甜甜地叫了一声，俞乡长得意得哈哈大笑。

“这是吴乡长！”侄女的小舅继续介绍。本是副职，但人们习惯上都不把“副”字加上去。

“吴叔好！”侄女机灵，也甜甜地叫了一声，并深深鞠了一躬。

吴副乡长也哈哈大笑，夸赞说：“这丫头真乖！我要是有这么个女儿就好了。”

“吴乡长要是不嫌弃，就把我们丫头栓给你。”弟媳半开玩笑半认真地说。

“好呀，那我就认她做干女儿了！哈哈哈哈！”

人们也跟着吴副乡长笑。

“你认了，我不是吃亏了吗？”俞乡长笑着打趣。

“那就让女儿也拜你为干爹嘛。”弟媳慷慨地说。

“好哇，来，亲亲干爹！”俞乡长说着就拉过侄女要亲。见过世面的侄女倒也大方，一点也不忸怩，便在俞乡长脸上“叭”地亲了一下。

“我也是你干爹，不亲一下？”吴副乡长笑着说。侄女又“叭”地亲了吴副乡长一下。吴副乡长得意地大声朗笑。

看热闹的人们有的大笑，有的撇嘴，有的交头接耳小声议论。

女人呆呆地望着，身边的男人摇摇头，轻轻叹了口气。

该写礼了，女人让男人去，男人不去，推女人去。写礼的那里人多，拥挤不堪。女人等了一会儿，见人少些了才走过去。她翻了翻礼账本子，见俞乡长一百元，吴副乡长也是一百元，侄女的小舅写了一千元。

“舅一千，姑也得一千嘛。”写礼的中年男子笑着说。

“说不定还要多些呢。”旁边有人凑趣。

“当姑的条件不行，不能跟她小舅比，人家拿国家工资。”女人说这话时，自觉矮了人三分，忙将捏在手中的六张百元钞票丢到桌上，转身就走，仿佛做了见不得人的事，满脸羞愧。写礼的人数完钱大声说：“六百。哎，人呢？就是六百吧？”

女人也不应，急急躲到一边去了。

站在不远处的男人看得真切，也听得明白，见女人那个狼狈样儿，心里隐隐作痛。

开席了，两口子随便找了个位子坐下，吃完，男人说： “走，回家！”

“急啥？”女人说，“还没跟弟弟他们说说话呢。”

“说啥说！你看人家顾得上跟你说话吗？”

“他们忙，乱事乱事嘛。”

“行了，回家！”

女人朝院子里扫了一眼，好几张桌子上的客人都在缠着喝酒，而俞乡长吴副乡长正同侄女说说笑笑，很是亲热。侄女的爸和舅在旁边笑脸相陪，弟媳进进出出，亲自端茶送水。

女人叹了口气，不无失落地说：“我们本应该早点来的。”

男人哼了一声，冷冷地说：“迟来早来还不是一样，你虽是至亲却不是显客，显客是人家俞乡长、吴乡长。”女人说：“不管咋样，总得打声招呼吧，不能不声不响地走掉啊。”

“打啥招呼呢，你不是给人家添乱吗！”男人拉了一把女人的胳膊，女人不大情愿地跟在男人身后，走出去好远了，才听到侄女喊：“姑，姑爹，你们怎么走了？再玩会儿么。”

男人不吭声，只是走。女人回过头说： “不玩了，门上还有事情呢……”侄女笑着说：“还没罚姑爹酒呢。”

“行了，我们先走吧，你忙去。”女人说着，紧走几步追上男人。

太阳下山了，晚风拂面，冷飕飕的。两人一前一后地走，一路上啥也没说。快到家门口时，男人对女人说：“以后你娘家那些不三不四的亲戚过事情，我再也不去吃席了，要吃你自己吃去！”

女人没吭声，她还在回想娘家的情景，侄女、弟弟，还有弟媳妇，对自己怎么没有以前那么亲热了？他们可是她最亲的人啊！想着，想着，女人眼里就涌出了泪水。