左宗棠是个热心肠

喻彬

1832年，考取举人的左宗棠准备去北京参加会试，那时他正寄居在岳父家，因经济困难，拿不出旅费，于是妻子将陪嫁的100两银子全都给了他。左宗棠正准备动身时，突然听到大姐已无米下锅的窘迫情况，他毫不犹豫地将这笔钱转送给了大姐。再次面临因为旅费不足而无法进京赶考的局面，左宗棠一筹莫展，后来幸亏一些热心的亲友集体凑了点钱给他，才使他得以成行。

1833年会试落第后，他在北京逗留了半年。南归时，朋友送给他300两银子做盘缠。一天傍晚，他在一家客栈休息，忽听隔壁传来喧闹声，便起床去看。原来四五个壮汉正围着一个穷苦的老太太讨债。左宗棠详细问清楚了情况得知，老太太欠了他们300两银子，因实在无力偿还，打算自杀偿命。左宗棠当即表示，自己可以替老太太还债，全然不顾自己将身无分文，又要靠借债养活全家。

回到家乡后，正逢干旱，左家只好靠典当度日。但他仍出来为救灾奔忙，左宗棠和同乡中的一些热心慈善的义士找富人劝捐，并在族内积谷备荒。第二年家乡又发生水灾，左宗棠不但将存谷分给族人和邻居，还将家中稻谷清仓而出，每天煮几大锅稀饭，施舍给灾民。他懂些医术，配了一些治时疫的药方，在家中熬制成丸药，免费给患病的灾民服用，救了很多人。1850年，左宗棠在族内成立了“仁风团义仓”，他卖掉家中许多物件换钱捐入义仓，在族人的努力经营下，这个义仓维持了许多年，救活了不少人。

后来，左宗棠官至封疆大吏，尽管位高权重，经济宽裕，但依然过着俭朴的生活。吃粗粮，穿布衣，住陋舍，也不置办家产，其大部分的薪俸，或捐给灾民，或帮助贫困亲友、陌生寒士，或助捐军饷、政府办公费等。

1864年，时任浙江巡抚的他将一万两俸禄交公；任闽浙总督的他，将总督薪水用来修理浙江巡抚衙署。1867年，他到西北，每到一处，首先赈灾抚民。他对儿子们说：“我不希望看见一个饿死的人，也不希望听到一件饿死人的事。”1877年，晋豫陕甘发生灾荒，他捐薪一万两，官员在他的倡导下，也纷纷捐款。1878年，他下令，所有修兰州城的费用由他支付。

虽然屡有捐款，但左宗棠觉得这些都是小事，他曾写信给儿子们说：“现在，我每年有两万两养廉银，捐一点给家乡帮助乡亲，这算什么呢？要是有人提起，你们就告诉他，这是微不足道的事情。高官厚禄者，掌握着干百万人的命运，能救活一些人，原是分内之事；况且，还不知没有救活的人有多少。”

左宗棠这样的做法是有家学渊源的，左家世代贫寒，却有居贫好施、挟贫济困的美好家风。他的曾祖父看到附近高华岭过往行人口渴难忍，便在岭上摆了一个茶摊，免费请行人喝茶。1752年闹灾荒，又典当衣服，请几个热心公益的富翁合伙，在袁家铺摆了几个粥摊，施给过路灾民。左宗棠曾祖父的义举，在当地美名远扬。而左宗棠的祖父也乐善好施，在族内修建义仓备荒时，他首先捐出稻谷，并劝族人捐献。后遇荒年，族内老少都有救济粮吃，没有饿死之人。1812年，左宗棠出生后，家里更加贫困。左宗棠父亲却捐钱倡建了一所宗祠，让族内贫困者居于宗祠厢房内。

作为七代秀才的书香门第，受儒家仁爱思想的教诲，遇到比自己更困难、更需要帮助的人，左家总是想方设法，竭尽全力去帮助他们。在如此环境中长大的左宗棠，自然会有一副处处助人的热心肠。

（司志政摘自《百家讲坛·蓝版》2014年12月）