义务摆渡130年 四代人的船篙撑起“深山传奇”

义务渡报恩情一诺百年不言悔

2008年8月底的一天，39岁的万芳权行色匆匆地从武汉赶回了家乡——湖北恩施州建始县三里乡大沙河村。雨后的大沙河静静流淌着，两岸山峦满目苍翠，云雾缭绕。青山碧水之间，一条小船驶离河对岸那个古老的渡口，向风尘仆仆的万芳权划来。面对风景如画的故乡，阔别一年的万芳权却无心欣赏，看到划船来接自己的妻子，他急切地问：“咱爸现在怎么样了？”“昨天刚出院，医生说还得在家卧床3个月。”妻子面带焦虑地回答。

万芳权的父亲名叫万其珍，时年69岁的老党员。为方便乡亲和游客渡过水深50多米的大沙河，他已在这个渡口撑船10多年，却从不向大家收取一分钱。因老人义渡时不慎摔伤了手脚，这才将外出打工的大儿子招回，希望他能替自己撑两个月的船篙。

走进离渡口不远的家中，看到瘦弱的父亲卧病在床，万芳权既心疼又生气。在此之前，他和妻子已经多次劝说老人，不让他再到渡口当义务艄公，毕竟大沙河宽200米，摆渡一趟要10多分钟，一天下来至少来回60多趟。别说一个年近七旬的老人，就算换成身强体壮的小伙子也绝非易事。可老父亲总说他的身子骨还挺硬朗，这下可好，最终还是出事了！

询问过老人的身体状况后，万芳权忍不住再次劝说道：“爸，咱家已经免费撑了上百年船，光您一个人就没日没夜地干了13年。这次身体康复后，可别再去摆渡了，全村1000多人呢，轮也早该轮到别家撑几年了吧！”不料，这话却激怒了病床上的万其珍老人，一向和蔼的他，当即对儿子怒目而视：“我告诉你，我病倒了你去撑，或者给我雇个人去撑，渡船一天也不能停！是万家人，你就要遵守祖上的承诺！”儿子听了，气得转身离去……

这个家族诺言源于清朝光绪年间。1877年，为逃兵役和水灾，万其珍的爷爷万作柱，从江汉平原的监利县举家逃难到大沙河村。作为外乡人，当地山民不仅没有排斥他，还为万家提供诸多帮助。凭着众人的接济，万作柱得以在地处鄂西深山的大沙河畔开荒拓土，安家落户。

由于大沙河村被一条大河一隔为二，不少人家住河这边，耕地和亲戚们却在对岸，每天只得绕行很远的旱路到对面劳作，或走亲访友。后来，有人自制了木筏，但时常翻船落水。来自水乡的万家爷爷目睹此景，决定用义渡的方式，来报答乡亲们对自己的深情厚谊！

他与家人商议后，卖掉家里的几头肥猪，建造了一只能载10人的木船，并向乡亲们承诺，今后万家将义务摆渡，分文不取。从那以后，万家人站立船头撑篙行船的影子，就深深印在了大沙河的一湾碧水中。

1925年，年迈的万作柱病逝前将儿孙叫到床前，告诫道：“义渡是我们家答应乡亲的，你们要继续。”此后，长子万术材接过磨得发亮的篙杆，继续默默摆渡乡亲们。再后来，万术材因病“退役”，又将篙杆交给了小弟万术荣。

由于村民们过河频繁，摆渡者不能长时间离开渡口，艄公万术荣干脆睡在岸边的岩洞里，搞个铁钵钵，烧火煮饭吃。“山洞里又黑又潮，谁愿意住？那些年他的日子过得苦啊。”一位老村民满怀感动地回忆说：“无论白天黑夜，术荣随叫随到。有时候他一口饭刚扒在嘴里，有人过河，他放下碗就往渡口跑，从没怨言。”

后来，因感念万家的好，大沙河村的乡亲们聚到一起合计，决定在渡口旁分出一块近6亩的田地，交给万家人就近耕种，也算是对这一家人的补偿。

1995年，73岁的万术荣倒在了渡口上。临终前，他叫来了53岁的侄子万其珍，将义渡的任务郑重托付给他。而此时，万家已经在此接力义渡了近 120年！“义渡是我们家答应乡亲的，你要接下去！”18年后的今天，万其珍仍一字不差地记着叔叔的临终嘱托。

穷死不收费桨声灯影里谱写信义传奇

许下了诺言，就要坚守到底。在万家几代人眼中，这是做人的基本原则之一。“过河……”从此，每当渡口上传来村民的喊声，万其珍就像一个接到命令的老兵一般，“蹭”地站起身，走到河边解开缆绳，等村民一一上船坐稳后，只见他娴熟地竹篙一撑，离岸换桨，一刻钟光景就划到了百米外的对岸。

无论冰雪酷暑，还是夜半更深，只要有人喊一声“过河”，万家人都有求必应，从不会为多等几个人而耽误时间，哪怕一次只渡一个人。更难得的是，从万家开始撑船至今，133年从没发生过一起事故！摆渡的间隙，万其珍还打捞河里的漂浮物，甘愿做这条河的环保使者。

村民们曾向政府建议在这里修一座桥，但因为河口宽，桥的跨度大、造价高，加上村子穷，所以一直没能解决，万家义务摆渡依然是村里人过河的唯一方法。“如果没有万家摆渡，过不了河，我们的日子都不知道怎么过。”村民谭正英的菜园在河对岸，每天都要乘万其珍的船过去种田、种菜、采猪草。

自从接了叔叔的“班”，万其珍几乎再也没有离开过大沙河村。在他近70年的生命中，从未去过恩施，上一次进县城已是32年前的事，尽管如今进城有柏油马路，只需40分钟的车程。义渡13年间，除非病倒在床，万其珍的身影从未在大沙河渡口“缺勤”过。10多年来，连他也不知道，自己一桨桨、一船船到底来回渡了多少人。

木船破旧，修修补补，万其珍乐在其中。半夜有人过河，他衣服一披，随时准备的火把便把整个渡口照得通红。

这么多年来，两岸的村民已离不开万家手中的船桨，而万其珍老人，也无法割舍这份平静的摆渡生活。然而，这次不幸摔伤，却使他3个月里不能下床活动，内心的煎熬，远比身体上的疼痛更折磨人。术后躺在病床上的万其珍心急如焚。打电话给身在外地的两个儿子，他们都因签了劳动合同，没法分身。最后大儿子万芳权虽然很快请了假，回家乡照顾父亲，但过不了多久还得赶回去继续做工，不能接替摆渡。谁来顶替自己去摆渡呢，毕竟村里上千号人呢，渡船一天也不能停歇啊！万其珍一筹莫展。

骂走了前来劝自己放弃义渡的儿子后，老人忽然来了“灵感”：实在不行，干脆就真雇个临时艄公吧！就算每个月要贴不少钱，也总不能让渡船停下来。于是，他让儿子万芳权去外边找渡工。

万芳权不想惹病床上的父亲生气，最后他以每月800元、管吃管住管抽烟的待遇，从外村请来一名渡工，顶替卧床养病的父亲义渡众乡亲。“那个时候，真的划不来啊。但没办法，摆渡是个苦差事，工资给低了，根本找不到人干。”事后，万其珍老人有些心疼地说。

然而，两个月下来，村民们对这位渡工颇有微词：有时遇到外边来的游客或走亲访友者，不知道这是“公益船只”，下船时会主动付钱给渡工，他竟然来者不拒！而且在此期间，每当夜晚有村民需要外出，冲着渡口的小屋喊“渡河”时，听到的不再是老万那句爽朗的回应——来哒！而是往往喊了好多遍，才见这位渡工的双脚慢腾腾地挪出屋，极不情愿地拎起长篙……

闻此，万其珍气愤不已，再也顾不上“伤筋动骨一百天”的劝诫，强撑着刚出院两个月的虚弱身体，跑到渡口解雇了那位“生财有道”的艄公，自己又撑起了船。

万其珍的家境并不富裕，在全村处于中等偏下水平。或许正是看准了这一点，不久后，邻村一个精明人找到他，想“合伙经营”这条船：“我负责摆渡，老万你就负责在家数钱！”原来，他的想法是每摆渡一人收费1.5元钱，这样一个月下来，起码有1万多元的收入。“然后咱俩四六开，我占四，你占六！怎么样？”不料，万其珍听后却怒气冲冲地说：“你这是想让我辱没祖先啊！从我爷爷那辈起，万家的渡船就没收过一分一文，我们家穷死也不赚这种钱！”那人丢下一句“榆木脑袋，活该你受穷”后就灰溜溜地走了。

四代人接力《我的渡口》获国际大奖

自从2008年摔伤后，万其珍的左腿时常会疼痛，精力也比以前差了很多。他找到大儿子，认真谈过几次“接班”的事。然而，对在外闯荡已久的万芳权来说，要从此在这个小山村做个默默无闻的船工，是一件挺难接受的事。尽管从2006年开始，恩施州每月为万其珍老人发放540元的补助。但这笔钱，都被他用于购买救生衣和平日的船只维护了，根本不足以贴补家用。39岁的万芳权在省城打工，每月能挣三四千元，这微薄的政府补贴对他自然是毫无吸引力的。

2010年中秋节刚过，万芳权又要外出务工了，临行前，他又一次鼓起勇气对父亲说：“爸，今后做这个事还吃不吃得消？不行的话，咱就算了吧。”听到这话，万其珍慢慢地摇了摇头，眼神里却充满着坚决。万芳权的泪水在眼眶里转了几圈，又忍了回去。

当天过河外出的人很多，70岁的万其珍从岸边的小石屋中快步而出，解开了船绳。老人吃力地撑起竹篙，让船只调过头来，再缓缓地向对岸划去。当双鬓斑白的父亲，佝偻着身躯摇动船桨时，万芳权能清晰地听到他沉重的喘气声，似乎有些力不从心。儿子于心不忍，急忙把手中的行囊丢在脚下，说：“爸，我来吧，您歇一趟。”

将船划到对岸，万芳权并没有走的意思，又载着几名回村的乡亲折了回来。父亲催他走，他总说不急，不知不觉就渡了几个来回，额头上渗满了汗珠。万芳权不禁想，自己才撑了一个多小时船，就已经颇感疲累，七旬老父每天要撑60趟左右，那可真是一件苦差事啊！

当父亲再次提醒他该去武汉了，万芳权目光坚定地对老父说：“爸，从今天起，我接替你义渡，不再外出打工了。”见父亲一脸疑惑，他补充说：“我已经想通了，信义大过天，没有大沙河乡亲们当初的救济，就没有我们这个家园，作为万家的后代，我不能忘恩！”万其珍高兴地点点头，几滴浑浊的泪水洒在了渡船上。

当晚，没人过渡的时候，父子俩在渡口边坐了很久，也破天荒地聊了很多。父亲对万芳权说：“干就要干好，并且要对乡亲们好。我撑不动了，还有你；你撑不动了，还有你儿子。等你撑不动的那天，或许村里就有了大桥，不需要摆渡了。但祖祖辈辈传下来的承诺，你一定要讲给万家的子孙听，让他们不管做什么，都要信义为先。”万芳权听了频频点头。从第二天起，他正式接过父亲手中的篙竿和船桨，成为了万家第四代义渡船工。

2010年底，万其珍获得了“湖北省道德模范”荣誉称号。不久后，他又凭借“百年义渡”的家族事迹，被新华社“中国网事·感动2010”评为年度网络人物。

2011年1月13日，万其珍老人踏上了一个特别的旅程——北京三日游。这是老人平生第一次离开家乡，来到首都领奖和旅游，亲身感受天安门的雄伟、国家大剧院的时尚和鸟巢的奇妙。站在天安门城楼下，这位七旬老人禁不住伸出那双终年握着船桨的粗黑大手，小心翼翼地抚摸着城门门钉。“从没想过，这辈子有一天能站在天安门前。”但短短几天后，他就思念起了家乡的白沙河，“首都很大，楼很高，马路很宽，但出来5天，有点想家了，山里的水好，人也好。”

2012年夏天，湖北电影制作厂以万其珍一家的故事为原型，请荣获过“金星奖”的优秀导演石伟执导，在大沙河实地拍摄了电影《我的渡口》。没想到，这部仅投资200万元的影片，竟受到各大海外电影节的青睐，加拿大蒙特利尔国际电影节、韩国光州国际电影节主席来中国选片时，都一眼相中了《我的渡口》。于是，它有幸成为首部登上国际A类影展的鄂产影片。

2013年8月23日，第37届蒙特利尔电影节开幕，此后几天，《我的渡口》在该电影节上连续放映4场，获得好评如潮。9月2日，一个振奋人心的消息传至国内：《我的渡口》荣获蒙特利尔国际电影节“评委会特别大奖”。

影片在国内播出后，也为白沙河村吸引了不少慕名而至的游客，或许用不了多久，当地村民的生活将会发生翻天覆地的变化。

130余个春秋，一家四代人的亲情接力，夏逝秋至，木船变成了铁船，篙竿变成了船桨，黑发摇成了银丝……不变的是对那个质朴承诺的坚守。壮哉，万家人用一支支船篙，在武陵山区深处的大沙河上，默默地撑起了一个百年渡口的信义传奇！