非洲之光

在享受到了捧起奥布莱恩杯荣耀的同时，埃泽利受邀参加了意义重大的非洲赛。他相信，这次的表演赛将会对于非洲篮球的成长起到巨大的推动作用。

“将NBA的篮球带到这里就是想要展示下篮球在这个大洲已经取得了怎样的成长。”埃泽利说，“我知道非洲的篮球还是未完全开发的宝藏，我们所做的事就是在发掘这里的潜能。”

1989年10月21日，埃泽利出生在尼日利亚的贝宁城。埃泽利家中有6个兄弟姐妹，他是老大。按照老埃泽利的教育理念：“对于上帝来说，没有什么是不可能的。”所以埃泽利从小就在挑战很多极限。

就像很多老套的篮球明星故事一样，埃泽利家门口也有一个篮球筐，这成为了最好不过的训练场地。但无奈的是，年少时的埃泽利从来都不是一个篮球迷，在这座拥有110万人口的尼日利亚南部城市里，埃泽利喜欢学术和足球。

不过埃泽利绝对是个聪明孩子。“他两岁的时候就能够企及很多孩子8岁才能做或者说的事情。”老埃泽利说，“他是一个特别聪明的孩子。”没错，埃泽利在小学时，直接跳过了五年级和六年级的课程。15岁生日后，埃泽利已经拿到了高中文凭。

“对于非洲来说，人们的印象就是贫困，这确实是我们这里的一个普遍现象。”埃泽利说，“但是尼日利亚也有财富和教育。我的父母为了我的教育拼命工作，所以我能够被送到国际学校读书。在这样的环境中我长了见识，知道了世界上还有很多东西值得我去探索。”

1996年，埃泽利一家第一次来到美国，之后他们又去过很多次。2004年，在一次到加利福尼亚北部的旅途中，埃泽利的父母决定为了儿子更好的发展要搬来美国。埃泽利从小希望成为一名医生，而他的叔叔库克·纽德尔就在萨克拉门托行医，这一切更坚定了其父母的决心。

老埃泽利先将大儿子送到了他的叔叔那里，埃泽利从未离开父母生活过，离别之苦让他很受折磨。

“让他离开很挣扎，但我们知道，这对他来说是最好的选择。”老埃泽利说。

埃泽利抵达萨克拉门托的时候，身高已经长到了1.98米，还有不少成长的空间。在注重选择就读学校的同时，他的叔叔也相信他的侄子非常有机会开始他的篮球生涯，而不是像大家预期的那样获得从医资格证。

“他看着我，然后说，‘我们可以利用你的身高来完成一些东西。”埃泽利说，“虽然我当时强调自己来美国是为了学医，但他告诉我‘你可以打球，然后通过打球赚来的钱提供你学医。然后我也觉得这是个不错的主意，只不过我们没有想像到之后的困难。”

高大的身材给了埃泽利的篮球梦以帮助，但少年时期没有一点篮球基础，这让他在之后的学习中遇到了很大困难。

事实上，埃泽利在他业余联赛上首秀的第一个进球是一个乌龙，这给了他巨大打击，并且他的队友和教练都感到失望。那之后埃泽利甚至一度离开了这项运动——2005年，他被萨克拉门托的耶稣教会高中篮球队除名。

“我开始一点儿都不喜欢篮球。”埃泽利说。“我对这项运动一无所知。”

之后埃泽利去了犹巴社区学院，可他死活不愿意打球。不过这里的教练科涅利乌斯可不会放过这个送上门的天才，他是一个愿意花时间教伊泽利打球的人。最终埃泽利又一次加盟到了一支篮球队中，一呆就是4年。

17岁时，埃泽利身高窜到了2.11米，大学球探开始注意到他了。他们已经不管这个少年篮球起步晚，技巧生疏等等问题，纷纷向他抛来橄榄枝。据埃泽利的妈妈说，他的儿子得到了38所学校的奖学金邀请，之后他们把范围缩小到了波士顿大学，康涅狄格大学，哈佛大学和范德比尔特大学。埃泽利的父母觉得要是他们的儿子能在哈佛念书，那真是梦想成真了。不过为了将篮球和学业兼顾，埃泽利坚持选择了范德比尔特大学。

“我不认为他做了最好的决定，因为我认为哈佛才能给他最好的机会。”埃泽利的妈妈说，“不过孩子他自己坚持要兼顾篮球和学术，他认为自己有必要去更高级别的联赛去试一试。”

在2010年，埃泽利的父母以及其他兄弟姐妹搬到了萨克拉门托，不过当时的环境并不理想。当时尼日利亚境内暴力事件不断，在埃泽利大二的时候，埃泽利一家还在尼日利亚遭遇了一件家庭悲剧，不过他们对此不愿详谈。

“感谢上帝，他们终于搬到了我的身边。”埃泽利说，“我晚上可以睡得更踏实了。虽然没有哪儿是绝对安全的，但相比于当时的家乡情况，在我身边要好太多了。”

从那之后，埃泽利一家再也没有回过尼日利亚。“我们变得更忙了，当然尼日利亚的情况也更糟了。”埃泽利说，“时局困难，也有一些家庭的原因……总之那里不再安全了。”

从2008到2012年，埃泽利在范德比尔特大学一边打球一边攻读经济学。四年之后，勇士队在2012年的选秀大会首轮30顺位选中了他。在新秀赛季里，埃泽利就有41场首发的机会，但在接下来的2013-14赛季，他因为膝伤赛季报销，直到今年2月才彻底康复复出。

在勇士队的夺冠之旅中，埃泽利成为了轮换阵容中的一员。尤其考虑到安德鲁·博格特一直受到伤病困扰，埃泽利成为了帮助勇士夺冠的重要角色。在总冠军游行的彩车上，埃泽利和家人一起享受着这无限的荣耀。

“跟他们一起参加花车游行就像是到了天堂一样。”老埃泽利说，“我那天哭了，但这些都是喜悦的泪水，我真的很开心，为儿子骄傲。”

虽然尼日利亚和奥克兰有万里之隔，但埃泽利家庭的其他成员以及朋友们还是关注着勇士队的总冠军之旅。

“每天我都能从各种社交软件上收到他们发来的信息。”埃泽利说，“他们都为我感到高兴，不断向我表示祝贺。这让我觉得自己现在做的事情不仅仅是个人的，大家都在关心我，支持我。”

对于能够参加这场意义重大的非洲赛，埃泽利感到无限荣耀，但他的妈妈非常担心儿子的安全问题。好在NBA有强大的保安团队伴随左右，无论是参加篮球无疆界的活动、参观博物馆还是打正式表演赛的时候，都有人来确保球员们的安全。这打消了埃泽利妈妈的顾虑。

“妈妈并不是反对我去，她只是担心安全问题。”埃泽利说，“他不知道NBA是怎么运作的，也不知道安保工作有多严密。我能够理解，哪个妈妈不担心自己儿子的安全呢？”

不过对于这位非洲出产的球员来说，返回非洲土地不是他回家之旅的终结。他说自己还会再来，直到最终踏上尼日利亚的土地。

“能回到非洲对我来说也是一件很激动的事情。”埃泽利说，“这个世界上我还有很多东西要去做，我的祖国目前面临着一些问题，我真心希望自己未来能够有能力帮助到这个国家。我不知道自己会以什么形式来做，但我真的想要帮助我的国家。”endprint