搞笑诺贝尔奖正在袭来

文/晓莹

搞笑诺贝尔奖正在袭来

文/晓莹

“布莱特博士最常顶着的四个头衔是：麻省理工学院化学教授，3D打印机联合发明人，ZCorp联合创始人，搞笑诺贝尔颁奖典礼的人肉灯柱。”

2015年10月5日，中国女药学家屠呦呦获得诺贝尔生理学或医学奖的消息刷爆了国人的朋友圈，足见诺奖在人们心目中的重要地位。但你知道吗，除了一本正经的诺贝尔奖之外，还有一个搞笑诺贝尔奖（Ig Nobel Prizes），它由《科学幽默》杂志主办，其目的是选出那些“乍看之下令人发笑，之后发人深省”的研究。搞笑诺贝尔奖每年一次，其奖项既包括生物、医学、物理、和平、经济、文学等固定奖项，也包括公共卫生、考古、营养学等随机奖项。

别小看了这个另类的诺贝尔奖，它充斥着各种胡闹，但又十分地科学。入选“搞笑”版诺贝尔奖的科学成果必须不同寻常，能激发人们对科学、医学和技术的兴趣。与其他学术奖不同，搞笑诺贝尔奖得主不会拿到任何奖金，得不到各方赞誉，但是所有获奖的研究都曾在著名学术杂志上发表。

它聚集着发笑元素，但它的颁奖者可都是正牌诺贝尔奖得主。甚至拉大幕的“人肉窗帘杆”、打光的“人肉灯柱”、负责扫纸飞机的“扫帚管理员”都是科研出身，处处体现“我科学界不差人”的土豪风范。

比如按照传统，观众会在颁奖典礼上向讲台抛纸飞机。而11年来负责在典礼结束后打扫的哈佛大学物理学家罗伊·格劳伯居然是2005年获得真正诺贝尔物理学奖的得主！今年搞笑诺贝尔奖颁奖现场又有哪些惊喜呢？让一位“灯柱君”告诉你！

“闪耀灯柱君”——3D打印之父

北京时间2015年9月18日，搞笑诺贝尔奖颁奖仪式在哈佛大学的桑德斯剧场举行。在颁奖现场，你会看到一个涂满金粉或银粉，持同色手电筒一枚，满场巡游的“人肉灯柱”，他的职责是给演讲人打光。历年的任职人员都有变动，但其中有一个灯柱君的出镜率极高，他就是吉姆·布莱特。他在每次颁奖现场都不遗余力，十分敬业。但这个灯柱君的真实身份其实是——3D打印机的两个发明人之一！果然是人肉灯柱届的翘楚啊。

3D打印并不是一个很前沿的想法。早在100多年前，美国就研究过“雕塑摄影”和“地貌成形”技术。20世纪80年代，类似3D打印雏形的玩意儿问世，那时还是又笨又大又贵的东西。直到1995年，麻省理工学院的教授伊莱·萨克斯招募了研究生吉姆·布莱特和蒂姆·安德森，他们把喷墨打印机改良并发展成可靠的、可商用的3D打印机，并首创了“3D打印”这个词。

科学实验中很多往往是无心插柳。当年萨克斯教授招募这两个研究生的初衷，是为了改良一款喷射混凝土浆的喷嘴。按照安德森的记录，在高压电极、各种固液混合物和飞射的液滴中研究了一段时间之后，他和布莱特都觉得改进混凝土配方的工作是整个课题的瓶颈。怎么解决呢？要不咱哥俩自个儿做一个差不多的、好玩的、没有混凝土问题的机器吧？

主意已定，于是在课余时间，他俩整天泡在学校的通宵咖啡馆里，用微波炉加热各种糖，观察微小颗粒如何从固体融化成液体又重新凝固；研究水滴在糖粉上之后，粉末如何溶化再结块。喷嘴的工作原理是现成的，用水滴塑造糖块显然比直接喷水泥轻松多了。他们从另一个同学那儿借到一部旧的惠普喷墨打印机，用铺满糖粉的硬纸板代替打印纸放进打印机里，以墨滴作为溶剂来溶化“信纸”再成型，并进行了试验。

就这样，安德森从打印机里拿出了世界上第一封3D信件。最终，这哥俩带着一台3D打印机——一半是旧打印机，一半是别人扔的晶圆移载机（Wafer Transfer Machine），再加一个操作软件——找到了麻省理工的技术授权办公室。他们想要获得他们老板那个“喷射液体到固体上”的专利授权。

他们向授权人员讲解了这台构造简单的机器，拆卸并组装了它，并且当场就打了点东西出来，然后对授权人员说：你就给个最简单的许可，让我俩在自家车库里接着搞这玩意就行啦。

但是授权人员代表的回答显然是另一个思路：“这东西还是太大，你们得好好改进它！只需要简单许可？你们需要的是管理！是钱！你们需要700万美元——我现在就帮你们搞！”显然，他们的那台机器表现得太让人信服了。

之后的日子里，布莱特和安德森就川流不息地见了许多商务人士，反复演示自己的成果，进而开办了一家叫做ZCorporation的公司，雇佣许多高端大牛为他们服务。

“我们对开公司一窍不通，但鉴于我们大大发展了以前的技术，并且它显然已经成熟到可以商业推广了，所以人们不停地劝告、建议、推荐乃至恳求我们直接去把它搞出来。”

不得不说，当初授权人员的商业嗅觉还是非常敏锐的。从前，如果你想要到工厂定制一个锤子，可能花费甚巨，因为工厂要重新制作一份模具甚至一整条生产线。而有了3D打印，原本适应规模化生产的那部分成本大幅缩减。从球鞋设计到牙科用具，从建筑模型到珠宝首饰……许多行业都在尝试甚至已经开始使用3D打印技术。甚至有人开始担心它会被用于私造枪支……将3D打印比作又一次工业革命的言论，或许稍显夸张，但3D打印机正在改变世界。

“闪耀灯柱君”——麻省理工学院的好老师

灯柱君还在麻省理工学院任教，并同时供职于多家科研机构。而且他还出版过一本科普漫画书《第一和第二定律——一份热力学简介》。

2007年，布莱特老师为一年级学生讲《固态化学导论》（又名：如何调配混凝土），在次年就赢得了麻省理工学院内部的竞赛“大螺丝奖”。这个奖项已经有40余年历史，旨在表彰“为了让学生的命运更加凄惨而做出卓越贡献的教师”，或者说“往学生脑子里拧螺丝钉最多的大拧巴老师”。

这个奖项首先会由学生们提名，组织者再去询问被提名的老师是否愿意参赛，最终结果也由学生投票决定。投票方法十分简单粗暴：往对应的功德箱里扔硬币，最后算钱数。因为参赛教师都名气不小，该奖项也成为麻省理工学院内部的一大盛事。

布莱特博士在投币，哦不，投票环节中赢得了699.29美刀，荣获第一，奖杯是一个1.2米长的螺丝钉（刻着历年获奖者名单，当年获奖者保留一年后刻上自己名字颁给下一届）。学生则做了一个配套大小的螺丝刀，在布莱特领奖后冲上台作势要把“奖杯”拧到他头上去，以示报复。

布莱特在获奖感言中感谢了“我的小家伙——大一学生们”并把获奖归功于《固态化学导论》这门课（课程编号3.091）：“如今想往学生脑子里有效地拧螺丝是越来越难啦，但是3.091真给我提供了不少好材料！”一边说一边掏出他当年上大学时的化学教科书，以及他现在用的《固态化学导论》教科书——后者汇编了好几本教材，名副其实一块砖头。

布莱特和学生同仇敌忾地表达了对这本砖头的愤慨：“画个圈圈诅咒你明年就被换掉，然后拿去给人家当船锚用！”与此同时，他也哀怨地猜测：“提名我的肯定是大一新生嘤嘤嘤，他们这不才刚刚适应麻省理工消防水管一样凶猛的授课思路嘛。”（原句“just gettingused to drinking from the firehose”是麻省理工俗语，表示该校对学生洪水般的思想灌输和井喷式的智力提升。）

布莱特博士最常顶着的四个头衔是：麻省理工学院化学教授，3D打印机联合发明人，ZCorp联合创始人，搞笑诺贝尔颁奖典礼的人肉灯柱。让我们向这位老百姓的“好灯柱”、学生们的好老师，为人类进步做出卓越贡献的吉姆·布莱特博士致敬！

责任编辑：董铁莹