英汉习语文化差异性的对比研究

詹秋芳

摘 要： 语言是用于社会交流的语音符号、词汇、语法及意义的体系，是人类特有的，反映一个民族独特的世界观、人生观和价值观。习语是语言的精髓，承载着独特的民族文化。英汉习语之间的差异性居于主导地位，其差异性折射出英汉文化的差异性。基于比较与对比、分析与综合，文章探究英汉习语在自然、文化和思维上的不同，挖掘习语差异的根源。通过对比分析发现，主要原因是英汉在地理环境、气候、宗教信仰、典故、社会风俗和习惯上的差异，旨在帮助英语学习者正确理解英汉习语文化，促进英汉交流。

关键词： 语言 习语差异 根源 英汉交流

1.自然环境的差异

1.1地理环境

英国是一个岛国，四面环水，水产养殖业和捕捞业在经济中占重要地位，由此形成了大量与渔业、海洋相关的习语。中国幅员辽阔，农耕业发达，所以汉语习语多与农业有关。英语有asmute as a fish，汉语有“噤若寒蝉”；英语有to drink like a fish，汉语有“牛饮”，“蝉”和“牛”是中国农耕社会重要的象征物。英国人用as close/dumb as an oyster表达“守口如瓶”，用at sea表示“茫然、不知所措”，用on the rocks表示“触礁，濒临毁灭”。形容一个人花钱无节制、铺张浪费，英国人说“spend money like water”，而中国人说“挥金如土”。中国有谚语“种瓜得瓜种豆得豆”“龙生龙凤生凤，生出的老鼠会打洞”“力大如牛”“普天之下莫非王土”，等等。

1.2气候

英国著名诗人雪莱曾以《西风颂》（Ode to the West Wind）来赞颂西风。诗中，雪莱将西风或秋风塑造为摧枯拉朽、去陈出新的形象，这反映出英国独特的气候特征。英国位于西半球、北温带，受北大西洋暖流的影响，呈温带海洋性气候，冬暖夏凉。自大西洋拂面而来的西风，温暖而怡人，恰如中国的东风，每年给英国带来丰富的降雨量，由此孕育了许多与“雨”有关的习语：Rainy days：艰难岁月；It rains cats and dogs：大雨滂沱；To make hay while the sun shines：趁热打铁。

工业革命之后，19世纪早期，大多数伦敦居民将煤炭作为日常家用燃料，排放出了大量的浓烟，加之英国潮湿的气候，整个伦敦市陷入了浓烟弥漫的境地，这样的大雾天气由此得名“London Fog”（伦敦雾），英国也随之被称为“the Big Smoke”（雾都）。与烟雾有关的习语有：In a fog：困惑不解；Do not have the foggiest/ faintest idea：全然不知；There is no smoke without fire：无风不起浪；有因必有果。

此外，由于居住环境的不同，英汉习语的修辞意象也大相径庭。当表示新事物大量出现时，中国人说“雨后春笋”，因为中国南方潮湿的春季滋润着大地，许多竹笋遍地生长；而英国人会说“spring up like mushrooms”，原因在于在英国蘑菇是很常见的植物。又如英国独特的生态环境使得黑莓俯拾皆是，故而有习语as plenty as blackberries，表达“多不计数”的意思。对于“多不计数”，中国人常会用“多如牛毛”，因为中国南方降水量多，土壤肥沃，人们用“牛”来耕田。

2.宗教信仰的差异

作为人类文明的特殊形式，宗教是人类对神秘世界和精神事物的哲学认知体系。在漫长的历史长河中，各民族形成了自身的宗教信仰和心理。英汉习语借鉴两国人民各自的宗教信仰，反映了两国不同的文化。

英国人普遍信仰基督教，即便今天，我们也能看到基督教信仰在英国文化上烙下的深深印记。英国人相信“God helps those who help themselves”（天助自助者）。英国人喜欢说my god （我的天啊），god bless you（上帝保佑你），go to hell（给我滚，下地狱去吧）。受《圣经》洗礼，他们借“Juda’s Kiss”（犹大之吻）来指责那些道貌岸然、背信弃义的人，用“Job’s Comfort”暗指弄巧成拙的安慰。受佛教影响，汉语有“救人一命胜造七级浮屠”“平时不烧香，临时抱佛脚”“借花献佛”“人靠衣装，佛靠金装”等。

3.历史典故的差异

历史造就了今天，人们吸取历史的智慧，习语与历史典故息息相关。了解一个民族的文化，就需要探索其文化与历史典故的渊源。

英语习语多与《圣经》、《伊索寓言》或古希腊古罗马神话有关：A wolf in sheep’s clothing：披着羊皮的狼（《伊索寓言》）；A dog in the manner：占着茅坑不拉屎（同上）；Sounding brass：光打雷不下雨（《圣经》）；Cast pearls before swine：对牛弹琴（同上）；Achilles’heel：致命弱点，要害（古希腊神话）；The Trojan Horse：从内部瓦解敌人（同上）。

以下汉语习语来自中国古代寓言、典籍和神话传说，形象生动，发人深省，颇具教育意义：

拔苗助长：比喻违反事物发展的客观规律，急于求成，反而坏事（《孟子·公孙丑上》）；

邯郸学步：比喻过度模仿他人，不但没学到什么本事，反而丢失了自我（《庄子·秋水》）；

夜郎自大：夜郎自大（《史记·西南夷列传》）；

精卫填海：永恒志定、坚韧无畏（精卫是神话人物，出自先秦时代《山海经》）；

身在曹营心在汉、成也萧何败萧何、既生瑜何生亮、鸿门宴（《史记）。

4.风俗和习惯的差异

社会实践是习语形成和发展的肥沃土壤，同时习语映照着社会文化。一方面，英国人以玉米、谷类、麦类和牛奶为主食，饭桌上常见面包、蛋糕等甜点及牛奶，故有earn one’s bread（谋生），the proof of the pudding is in the eating（理论出认知），there is no use crying over spilt milk（覆水难收），a land flowing with milk and honey（鱼米之乡）。中国人的主食是大米，所以有“巧妇难为无米之炊”，“不当家不知柴米贵”，“生米煮成熟饭”，等等。另一方面，英国人视“狗”为亲朋，“狗”在英国文化里是中性词。如“a lucky dog”（幸运儿），a lazy dog（懒汉），a dog’s life（穷困潦倒的生活），work like a dog（拼命地工作）等。但在汉语中，“狗”往往为贬义，用于鄙视或谴责。譬如狗嘴里吐不出象牙、狼心狗肺、看门狗、走狗、狗头军师等。

5.结语

英汉习语差异的根源在于两国在地理环境、气候、宗教信仰、历史典故、风俗习惯上的不同。习语是了解文化的窗口，学习英汉习语差异，能加深英汉交流，深化人民友谊。文化博大精深，习语不断丰富发展，笔者希望英语学习者能活到老学到老。

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