郑树平
欧洲球员登陆NBA的历史可以追溯到1946年。那年,意大利后卫球员亨利·阿卡多·比亚萨蒂加盟了多伦多吼叫队。
在他之后,“手枪”马拉维奇、彼德洛维奇、施拉姆夫、萨博尼斯、史密斯、迪瓦茨、库科奇以及现役的诺维茨基、托尼·帕克等许多欧洲知名球星,相继登上NBA这个世界水平最高的篮球职业联赛大舞台。
随着“德国战车”等知名欧洲球星日渐老去,哪些欧洲球员在NBA站出来,成为代表欧洲球员的新势力呢?
排在休斯敦火箭队得分和篮板前5名的是哈登、霍华德、阿里扎、约什·史密斯和多纳塔斯·莫泰尤纳斯。但是,莫泰是其中出战最少的球员,场均27分钟,比哈登少10分钟。这位身高2米13的立陶宛大前锋已经成为火箭内线的倚重点。
这是莫泰在火箭队,也是在NBA的第三个赛季。经过两年磨练后,莫泰本赛季进步神速,出场时间、投篮命中率和场均得分、篮板、助攻,均创职业生涯新高。
低调的莫泰认为,如今的爆发除自身努力外,还有一个因素,就是火箭队大个子伤病缺阵。确实,这个赛季霍华德和琼斯屡受伤病困扰,给了莫泰上位机会,也在场上找到了表现抢眼的感觉。
看人一向很准的火箭总经理莫雷对莫泰的进步相当欣慰。“许多人告诉我,一位大个子球员成为我们收获最丰厚的礼物,我觉得这话说得对”,莫雷说的大个子就是莫泰。
《休斯敦纪事报》描述道,许多时候,霍华德和莫泰都可以在两侧45度要位,哈登在弧顶3分线外持球时,对方的防守变得非常困难。因为两位大个子都有在低位单打的能力,而哈登的三分球和突破又是对手最不愿面对的。
莫泰还得到了主教练单独安排战术的待遇。“只要有机会,就把球传到内线去,这是命令”,2014年12月11日火箭客场挑战勇士时,主帅麦克海尔向全队下了一道死命令。当时“魔兽”受伤缺阵,“把球传到内线”不是传给霍华德,而是传给莫泰。
12月4日,火箭对当时的西部第一灰熊,麦克海尔向他的球员下达了同样的命令。面对小加索尔,莫泰展现了令人惊讶的梦幻舞步,玩得小加团团转。他上场25分钟,10投7中得到15分、7个篮板、2次助攻,帮助火箭射杀灰熊。
由于在篮下威胁巨大,莫泰甚至得到对手绕前防守的待遇。2014年12月14日,火箭主场108比96击败来访的掘金,获胜的最大功臣不是复出的霍华德,而是那段时间一直打得火热的莫泰。他出场32分钟,得到25分、5个篮板。比赛中,掘金多次对莫泰采取绕前防守,但他每每以灵活的脚步移动摆脱掉,为自己争取到很好的投篮机会。
被对手绕前防守,只有一些核心球星能享受这样的待遇。莫泰接受采访时,竟对这件事不放在心上。“他们对我绕前防守,我不觉得自己变得多么好了,我还有很多地方需要改进”,莫泰笑着说。
莫泰在胸口文了一个抓着篮球的老鹰,他解释道:“我很喜欢老鹰的态度。当老鹰抓着猎物后,永远不会让它们逃跑,坚持到底。”
“我觉得莫兹戈夫到NBA之后,会比在欧洲适应得更快,他很快就能成为NBA的重要力量”,俄罗斯球员季莫菲·莫兹戈夫加盟尼克斯队前,俄罗斯国家队主教练布拉特这样评价他。
确实,莫兹戈夫2011年登陆NBA后,很快就适应了NBA节奏,首赛季虽然只打了45场比赛,但14场首发。
莫兹戈夫加盟尼克斯队打了34场比赛后,在一宗涉及尼克斯、森林狼和掘金的大交易中,他去了掘金。
刚到掘金时,莫兹戈夫不受当时的主帅乔治·卡尔待见。在卡尔的战术体系中,莫兹戈夫戏份很轻,甚至可有可无。2012-2013赛季季后赛中,莫兹戈夫没有得到一次上场机会。“真的很难接受,但我怎么做呢?和他争吵?向他抱怨?我所能做的只有一个,就是等待机会”,莫兹戈夫说。
那个赛季常规赛,莫兹戈夫场均上场8.9分钟,得了2.6分、2.6个篮板。其间,他甚至主动向球队提出将自己交易出去,并提出想加盟迈阿密热火的请求,但未被批准。
布莱恩·肖接替卡尔成为掘金主教练后,莫兹戈夫得到重用,2013-2014赛季打了所有82场比赛,其中30场首发,场均得到9.4分、6.4个篮板。本赛季,莫兹戈夫更进一步,在被交易到骑士队前的35场比赛中,他场场首发,场均7.8个篮板球,成为球队头号篮板手,投篮命中率高达56.3%。
看到莫兹戈夫的进步,布莱恩·肖想进一步增加他的戏份:“今后我们要给他更多球,让他背打。现在,我们只在挡拆中用他,他虽然能同样取分,但当我们在低位给他喂球时,他的得分表现更好。”
莫兹戈夫的表现越来越好,不仅受到掘金队重视,也得到其他球队的关注和青睐。回归克里兰夫的“小皇帝”詹姆斯从2014年9月就向骑士队管理层建议,把莫兹戈夫交易到克里夫兰。骑士队领命后,向掘金开出用一个首轮选秀权换莫兹戈夫的交易条件,但遭到拒绝。
巴西中锋瓦莱乔因伤赛季报销之后,骑士补强内线的渴望更加强烈,“小皇帝”再向球队施压,要求不论花多大代价,都要弄到莫兹戈夫。这次,骑士向掘金开出了用2个首轮选秀权交易莫兹戈夫的条件。今年1月8日,这笔交易终于完成。
让莫兹戈夫高兴的是,现在的骑士队主教练就是曾执教过俄罗斯男篮的大卫·布拉特。如愿以偿得到莫兹戈夫后,詹姆斯非常高兴。他打电话给布拉特,除表扬球队管理层工作外,还特别夸奖了莫兹戈夫。詹姆斯说:“他像一名优秀的老牌俄罗斯拳击手,永远不屈服,从不抱怨,只会努力打球。我喜欢他对待工作的态度。”
奥兰多魔术是一支盛产优质大个子球员的球队,“大鲨鱼”奥尼尔、“魔兽”霍华德都效力过该队。如今,奥兰多又一名大个子武切维奇站了出来。至今年1月17日,他本赛季场均得到18.9分、11.1个篮板、2.2次助攻,成为魔术得分和篮板的双王。
本赛季头两场比赛,武切维奇就红透半边天,总共得到38分、35个篮板,成为NBA近20个赛季第四位在赛季前两场至少拿到35分、35个篮板的球员。
武切维奇来自黑山,出生在篮球世家,父亲波利斯拉夫曾在1985年的南斯拉夫国家队与著名球星彼得洛维奇并肩作战,在欧洲联赛效力了24个赛季,直到44岁才退役。武切维奇的母亲也是前南斯拉夫国家队成员。武切维奇出生在瑞士,在比利时长大,13岁时搬到父亲的家乡黑山。
武切维奇2011-2012赛季加盟NBA,2012年8月10日,NBA发生了一起备受关注的大交易,牵涉到3位中锋。湖人得到这笔交易中最出色的德怀特·霍华德,76人得到“小鲨鱼”安德鲁·拜纳姆,魔术得到默默无闻,身高2米13的小角色尼古拉·武切维奇。
有专家在分析这笔交易得失时,称魔术队做了一笔亏本买卖。但魔术主教练雅克·沃恩不这样看,他觉得自己是这场交易的赢家。
武切维奇到魔术的首个赛季,沃恩没有把他当成霍华德的替代者,而是给了他77场首发的机会,让他自由发挥。宽松的培养环境给了武切维奇足够的成长空间。他到魔术后的首个赛季,就把场均得分和篮板翻了一倍。2013年夏天,魔术欣喜地和他续签了一份4年5300万美元的合同。
本赛季,武切维奇正在慢慢向小加索尔靠近,“现在,我们尽量把球交给他,他不仅有能力在内线背身单打,甚至可以吸引包夹,这让我们受益颇多”,沃恩说。
武切维奇已经成为这支年轻球队的领袖,但他明白,要成为一名合格的领袖,行动比磨嘴皮子更重要。他说自己是效力这支球队比较老的球员,知道球队的战术体系,并尝试做出正确的选择。对许多新来的球员,武切维奇采取身教重于言传的方式,要求年轻球员做到的,自己首先做到,不准别人做的,自己首先不做。
“他们每晚都在看着我,我必须以身作则,并在场上打出侵略性,他们才会信赖我”,武切维奇说。
更让人兴奋的是武切维奇不仅融入魔术战术中,而且融入美国生活。2014年感恩节,NBA休战。武切维奇叫来一堆亲朋,一起过了一个纯美式感恩节。
感恩节派对结束后,武切维奇还沉醉于欢乐之中:“我喜欢人们作为一个家庭、朋友聚在一起欢度节日,黑山没有感恩节,我很喜欢美国的这个节日,更喜欢火鸡、馅料和蔓越莓酱。”
成为魔术队招牌球星后,武切维奇在奥兰多这座城市的话语权越来越大。2014年5月,当听到临近黑山的塞尔维亚、波黑两个国家遭遇了120年来最大的洪水灾害后,武切维奇找到魔术管理层,问能不能向灾区提供救援。他得到了肯定答复,短短3天时间,魔术就和当地红十字会一起,募集了3万美元善款。
“这种时刻,我们手握手紧密团结在一起,互相帮助,我非常感谢魔术队给予的这些关爱”,武切维奇激动地说。
新登陆NBA的欧洲球员从前辈迪瓦茨、库科奇、萨博尼斯、施拉姆夫等人身上学到了很多东西,也吸取了前辈们适应NBA时所付出的教训,这让他们迅速融入NBA,少走了很多弯路。
天赋+后天努力,欧洲球员在NBA完成了角色的转身,也从之前的配角变成主角。如今,诺维茨基、托尼·帕克、小加索尔等人更成为所在球队的核心球员,前两人还分别率队夺得总冠军,并获得总决赛的MVP,后者获得了上赛季最佳防守球员。
名气稍小的欧洲球员,包括火箭球员莫泰、公牛球员尼科拉·米罗蒂奇、骑士球员蒂莫菲·莫兹戈夫、鹈鹕队阿西克等人,或打出职业生涯最高水准,或一登上NBA大舞台,便展现出惊人活力。
“欧洲球员最大的优点是球技出众,待人和气,比较容易让人接近”,NBA前总裁大卫·斯特恩说。的确,2015年NBA全明星投票开始后,莫兹戈夫专门制作了一段视频,主动为队中的控卫劳森拉起了票。
他们中的许多人均具备柔软的手感,利用柔和的投篮,在场上可以左边打完右边打,拉出去投三分。但是,欧洲球员也有自己的软肋,普遍存在运动能力不强的问题,空切或者篮下进攻时极容易被盖。
还有,欧洲球员普遍存在惰性。意大利状元巴格纳尼在NBA效力过几支球队,但不论是在猛龙队,还是在尼克斯,训练和比赛中均被批评太懒散。如今,贵为状元的巴格纳尼已经被尼克斯遗忘,本赛季竟一场未打。
“我不是说欧洲球员水平差,主要是他们身上有太多缺点,让我无法忍受”,尼克斯队主教练费舍尔直言道。
为说服巴格纳尼改掉身上的坏毛病,费舍尔许多次在训练之前1个小时把他叫到更衣室单独谈话。“他根本听不进我的话,依然我行我素”,费舍尔失望地说。