机器人医生“沃森”开始坐诊

近日，机器人医生“沃森”在美国安德森癌症中心上岗。该中心和IBM经过一年的合作，联合开发出一款供“沃森”使用的癌症治疗软件，名叫“肿瘤专家顾问”。

沃森是自2007年开始，由IBM公司开发的人工智能系统。2011年，沃森在美国综艺节目“危机边缘”里打败了最高奖金得主布拉德·鲁特尔和连胜纪录保持者肯·詹宁斯，从此进入人们的视野。

沃森为什么能这么聪明呢？因为它储存了数百万的文档资料，包括字典、百科全书、新闻、文学以及其他可以建立知识库的参考材料。沃森的硬件配置可以使它每秒处理500GB的数据，相当于1秒阅读100万本书。

除了安德森癌症中心外，梅奥诊所也在通过IBM对沃森进行概念试验，以便更快速、高效地给患者提供合适的临床试验。IBM和梅奥诊所正在扩大沃森的知识库，纳入梅奥诊所及ClinicalTrials. gov等公用数据库，同时训练该知识库分析病人记录和临床试验条件，以提供合适的匹配。（来源：腾讯科技2015年1月14日）

最近，美国伊利诺伊大学厄本那-香槟分校研究人员首次实验证明了用布里渊散射引致透明（BSIT）实现了让一根光纤只向一个方向传导光这种效果。

BSIT效应允许光向前传播，而向后传播的光被强烈吸收，还可以让光纤中的光加快、减慢甚至停止。这种非交互的性质是构建绝缘器和环形器的基本条件，也是光学设计中必不可少的工具之一。

波和声波通过光纤材料的电致伸缩光压耦合在一起，并发生声光散射。在一些特殊设备应用中，工程师经常通过磁场打破这种交互性，而在芯片尺度上产生磁场的材料很难制造，在一些系统中，磁场也是一种干扰源。

研究人员用一个微共振器（小玻璃环），把它和光纤靠得非常近时，能将其中特定波长的光吸收。通过BSIT效应消除这种不透明，是一种以前从未见过的新物理过程。

目前的布里渊绝缘器是非线性设备，还需要过滤散射光，而BSIT是一种线性的非交互机制，能加快和减慢光的波群速度，物理学家称之为“快”光和“慢”光。“慢”光技术对量子信息存储和光缓存器设备极为有用。将来，这种缓存器有望并入量子计算机。（来源：《科技日报》2015年1月30日）

电影《星级穿越》给人留下深刻印象，而不需多时，国内的游客如果想到太空去游览一下，今年年底将可以实现这一梦想。

使用国内现有的成熟航天技术量身定制的太空飞船，在国内尚属首次，据开发中国太空旅游的金海洋公司介绍，太空之旅项目预计在2015年7月开始进行测试飞行，全部测试飞行结束后，再决定首次载人时间，最快于2015年年底实现。

虽然只是在太空边缘飞行，但参与太空旅游的游客要经过专业培训和考核。比如，主要驾乘人员需要接受100小时的跳伞培训。游客在参与全程约5个小时的飞行中，还要完成天体、大气和气象等一系列指定的科研任务。

在飞行中，由于没有大气阻挡，乘员会清晰看到月表环形山，如果借助望远镜，可以寻找“嫦娥”、“阿波罗”等登月器的着落点，也可以更清晰地观测火星、太阳等其他天体。由于飞行比较缓慢，乘员还可能观测到一些奇异的大气现象，比如红闪、蓝激流等，这是在地面和快速飞行的载人飞船上无法观测到的。值得一提的是，5小时飞行中游客并不寂寞。观光舱同时可以和互联网连接，游客可以通过WiFi在太空和地面亲友实时互动，分享旅程中的感受。

据悉，首批上太空旅游的飞行员，将会在普通人中选拔，而且只培训10人。参与首次飞行的乘员全部免费，而今后进入商业运行阶段后，每位游客的预计费用将在50万元人民币之内。（来源：《北京晚报》 2015年1月7日）

霍乱是因为霍乱弧菌（Vibrio cholerae）感染小肠引起的，患者会因为急性腹泻而严重脱水。瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）的科学家发现，霍乱弧菌会用一个分子“长矛”刺死旁边的细菌（包括自己的同类）并盗取它们的DNA。通过这种“水平基因转移”机制，霍乱弧菌能吸收其猎物的特性，让自身变得更加致命。

科学家发现，霍乱弧菌拥有一个不断刺出的分子“长矛”，这种武器属于VI型分泌系统（T6SS），而T6SS存在于许多类型的细菌中。当霍乱弧菌遇到其他细菌时，会用“长矛”在它们身上扎个洞，然后摄取细菌死亡时释放的遗传物质。这是一种与周围细菌竞争并盗取DNA的独特机制。

霍乱弧菌这种“杀人越货”的行为是由环境触发的。霍乱弧菌原本生活在水体中，附着在浮游甲壳类生物上，以甲壳的主要成分几丁质为食。当存在几丁质的时候，霍乱弧菌会用自带“长矛”攻击附近的细菌，尽管它们可能都是自己的同类。

研究人员发现，分子“长矛”不仅是霍乱弧菌的生存武器，也和基因转移有关，能让细菌对抗生素等环境威胁更有抵抗性。研究表明，霍乱弧菌的分子“长矛”的确参与了“水平基因转移”事件。

水平基因转移是细菌的一个普遍现象，与细菌的毒力因子和抗生素抗性有关。鉴于霍乱弧菌的杀伤武器是几丁质诱导的，人们吃下这种食物时会面临更大的危险，霍乱弧菌的分子“长矛”会杀死人类肠道中的保护性细菌。（来源：美国《Science》杂志网站2015年1月2日）