看电视节目会对人有什么影响？

王也

接触电视对于学习成绩并没有明显的负面作用

巴西里约热内卢的Dona Marta贫民窟，民众聚集在商店前观看肥皂剧

纽约，西雅图海鹰橄榄球队的球迷在街头庆祝球队比赛获胜

美国丹佛，球迷在酒吧观看橄榄球比赛

当你津津有味地观赏着《绝望主妇》或者《傲骨贤妻》的精彩剧情时，是否曾经想过，自己的人生已经在不知不觉中发生了改变？

这并不是夸大其词。从1960年到2000年，巴西女性生育子女的平均数目，从6.3下降到了2.3，其幅度只有实行了独生子女政策的中国堪与媲美。这一剧烈的社会变化何以发生？经济学家们发现，肥皂剧在其中扮演了重要的角色。

从1964到1985年，巴西经历了一段漫长的军政府统治时期。出于增加国民凝聚力、控制信息传播，从而维护自身统治的目的，彼时的巴西执政者大力推动全国性电视台的建设。环球电视网（Rede Globo）这家私营企业，被选为政府的主要合作伙伴。

环球电视网最受欢迎的节目之一，就是每晚8点播出的肥皂剧集。这些剧集基本上是以里约热内卢和圣保罗为背景，描述当地中产阶级家庭的日常生活。由于角色数量的限制，剧中家庭的规模一般都远小于巴西家庭的实际水平。而剧集的创作者也会有意识地通过主人公的台词和行为，向民众传播现代化的观念和生活方式（比如批判宗教和传统价值、宣传个人主义），以表达他们对军政府统治的不满。

在政府的帮助下，有环球电视网电视信号覆盖的地区，从1970年的4个一路上升到1991年的3147个。在2012年的一篇论文中，3位经济学家Eliana La Ferrara、Alberto Chong和Suzanne Duryea结合了环球电视网电视信号的历史分布和巴西各年的人口普查数据，研究发现：当年能够收看到环球电视网电视节目的地区，当地女性的生育率要显著更低。从个体层面看，低收入女性和处于生育阶段晚期的女性更容易受到电视节目的感染。

3位研究者指出，电视信号的覆盖在巴西被政客当作利益交换的工具之一，因此和当地先前的生育率并无关系，可以被视作外生的变动。历史数据也证实了他们的这一论断。然而，我们怎么才能确定，是环球电视网的肥皂剧，而非其他节目导致了上述观察到的结果呢？

3位研究者提供了一些有力的证据：首先，在能够接收到环球电视网电视信号的地区，人们更愿意用剧中主人公的名字为子女命名。其次，另一家电视台SBT的信号覆盖，跟当地生育率并无显著联系;而两家电视台的主要区别之一，就是SBT播放的基本上是进口自墨西哥或者美国的以外国生活为题材的肥皂剧集，并不容易使巴西本地人产生强烈的共鸣。最后，他们还发现，那些跟当时播出剧集中的女主角年龄相近的女性，其生育率的下降会更为明显。

事实上，在 2009年发表的一项研究中，Jesen和Oster在印度也观察到了类似的现象。基于一个对2700户印度庭家所做的调查，他们发现，在被电视信号覆盖的村庄中，女性会表现得更加独立，更加厌恶家庭暴力，更少对男孩表现出偏爱。此外，电视还会提升这些村庄的女性入学率，降低平均生育率。

这说明，电视节目对女性解放的影响是具有普遍性的。在观看电视节目的过程中，女性会不自觉地模仿其中呈现的现代化行为方式，并改变自己的态度和决策。

女性爱看剧，男性爱看球。既然看剧能在女性身上起到这样意想不到的效果，看球对男性又有着怎样的影响呢？这次的结论，恐怕就没有那么令人乐观了。

在2011年发表的论文中，经济学家David Card和Gordon B. Dahl研究了美国橄榄球大联盟的周日比赛结果和家庭暴力之间的关系。他们发现，如果主队输掉了一场本应稳操胜券的比赛，当地的家庭暴力（男性对女性）发生率会在短时间内上升10个百分点。如果对手是传统死敌，或者比赛结果事关季后赛席位的争夺，上述效果就更加明显。

然而，如果根据赛前预测（以赔率衡量），对阵双方的实力不相伯仲，输掉比赛就不会导致类似的结果。而比赛胜利也不会导致家庭暴力的减少，说明输赢对个体情感具有不对称的作用。上述结果和行为经济学里的“参照点理论”恰好符合：我们的情绪波动源自事实和预期之间的偏差，而意料之外的损失比起收获，更容易让我们心神不宁。

电视看多了，妈妈需要担心我的学习吗？

说完了女性和男性，让我们再看看电视对小孩子起到的效果。家长们普遍认为，电视看多了会影响孩子的学习。这种观点是否符合事实？

在他2008年的论文中，2013年克拉克奖（Clark Medal）得主Matthew Gentzkow及其合作者Shapiro基于科尔曼研究（Coleman Study）——一项在1965年对30万名美国儿童进行的标准化测试——对此问题做出了解答。他们利用了如下历史事实：从1941年开始，电视在美国经历了较长的时间才得到完全普及（二战的发生显著减缓了这一进程），因此，不同地区的儿童接触电视的时间长短有异。在对比了不同地区儿童的测试成绩之后，他们发现接触电视对于学习成绩并没有明显的负面作用。事实上，多看电视还会提高移民家庭儿童的英文成绩。

在今年发表的一篇文献综述中，Della Vigna和La Ferrara两位学者指出，“电视究竟是好还是坏？”这一问题是不确切的，正确的提问方式应该是：“相对于其他的可选活动，电视是更好还是更坏？”对于移民家庭的孩子来说，如果没有电视可看，他们也许只能去跟相同文化背景的伙伴玩耍，练习英文的时间反而会更短。这种不同活动之间的“替代效应”，在讨论媒体的影响时，是常常为人们所忽视的一点。

此外，还有证据指出，特定的电视节目（如《芝麻街》），可以帮助孩子更好地为学校生活做好准备（Kearney和Levine发表于2015年的研究），也可能促使父母更多地为孩子的教育进行投资（Keefer和Khemani发表于2011年的研究）。但也有学者认为，电视对孩子的数学成绩会产生不利的影响（Huang和Lee发表于2010年的研究）。总体来说，电视对学习成绩的作用并不是单一维度的。

看剧、看球、看儿童节目，这些每天司空见惯的娱乐活动，竟能在不经意中，让我们的生活变得如此不同。大众媒体“润物细无声”的伟力，由此可见一斑。也无怪凡是极权政体，都如此热衷于对媒体的管控了。

我们已经看到，即使在军政府的严格审查下，巴西的肥皂剧作者们，也未忘记不断把先进的观念带给民众。相比之下，某些国家的荧幕上，却充斥着宫斗争宠、男尊女卑、婚姻至上的腐朽气息，那里的娱乐节目制作者，是不是应该为此感到有些汗颜呢？