“二胎”的成本收益

李松蔚

全国人民都看明白了：人口红利用得差不多了，再过多少年，年轻人就不够用了。放开二胎政策，是要尽快“储备”的意思。然而从前几年的数据来看，“单独”父母在政策放开后的二胎申请，要远远低于政府预期。

有人说：养儿防老;又有人说：养儿也不能防老。有这样的计算，一线城市家庭养大一个孩子，吃穿用度，教育医疗，十几年下来要耗费百万之多，这笔钱用到任何投资上，带来的回报都不容小觑。十几二十年下来，光一份红利也可以保证衣食无忧。而养大一个孩子，按照今天的经验，未必能有如此回报，搞不好还要啃老。以前说，“教育是最好的投资”，这说法实在站不住脚。生养得越多，只怕赔得越多。养一个孩子，很多父母已然得不偿失，叫苦连连。

周围所有的年轻父母都在谈论二胎的放开。有跃跃欲试的，也有摇头苦笑：“养不起养不起。女孩还好，万一生个男孩，还要给他买房”——从积极的角度看，起码重男轻女的陋俗在大城市算是被遏制住了。

当生育变成“计划”，这件事就成了一个经济命题。计划永远和理性相连，理性就是要权衡利弊。作为计划来讲，什么时候执行最合适，怎样做到收益最大化，风险如何防控，一个好还是两个好，老人帮忙照顾还是请保姆，如何保证事业尽量不受影响，要不要换大房子，幼儿园小学如何解决？……这些事想一想都会头大。

有读者曾给我留言：“人为什么要成家呢？”她分别列举了结婚和单身的种种利弊，得出结论：“从任何角度来看，自己过的好处都更大。”

我觉得她说成本收益都分析得很清楚。

她更不明白了：“那些成家的人是怎么想的？这么简单的计算，难道他们都没想过吗？”她跟最好的朋友说了这个想法，对方拿她当外星人，但要讲道理，又没有几个讲得过她。的确，现代社会的好处之一，就是任何人只要愿意，都可以独立地把日子过好。那何必非要冒险结婚呢？“李老师，你说是因为他们想不通这个道理，还是我忽略了什么？”

也许两者都不是。生活中有的事情，理智上看不到有什么必要去做，做的人似乎也不用理智去想，但就是这么做了。有时是文化习俗的制约，也有时是出于本能。理智计算并不能覆盖我们生活的每一方面，越是人生大事越是如此。因为价值太大，算不出利弊得失。就像问一个癌症病人：“明知道自己会死，为什么还要延续这些无用的治疗？”那种事不能用成本收益去想，否则就没法回答，并且陷入虚无感。

再往深处想一想，人活一辈子，也算个成本收益，是利大于弊还是弊大于利呢？这么计算的话，人生其实也虚无得很。

我在另一篇文章里说过这个意思。现代社会的好处就是给了人们选择，很多事情我们不必盲目去做，可以想一想，但我们可能又会过度依赖于“想一想”。人生的大事小事都变成计划以后，我们就只能在成本收益的框架下严格地评估和执行。我身边那些想生二胎的人也会说，“孩子有了一个伴，不会孤单”，或者“等我们老了，他们相互之间还能有个照应”，这其实还是在做利弊分析。一旦进入了理性模式，人们做或不做一件事，都必须先找出完美的理由。