可以笑的美国葬礼

心路独舞

生离死别是人一生中最痛苦的经历，所以不管是呼天抢地也好，克制隐忍也罢，只要是真情流露，都属正常反应。因为文化的差异，不同国家对死亡的认识是不同的，这也注定了葬礼仪式的不同。比如在美国的追悼会上，就几乎听不到号啕大哭，有的是鲜花、音乐，对逝者一生的回顾、礼赞和感恩，甚至还有笑声。

美国人家里有人去世后，具体事宜一般交给专门的殡仪馆处理，他们会根据家属的愿望安排所有细节，包括接送遗体、协助购买棺木（美国以土葬为主）、帮助选择墓地和墓碑、给死者修整遗容、刊登讣告、安排慰问亲属活动、协调追思会和葬礼细节等。全部费用从3 000美元至10 000美元不等，一般用死者的保险或遗产来支付。

慰问亲属活动一般在死者去世后两天举办，报纸或殡仪馆的讣告中会登出具体时间，地点常在死者所属的教堂，也可以在殡仪馆的大厅。慰问亲属的时候，一般死者的遗体会在现场，寿终正寝的常会开棺供亲友向遗体告别，但也有因各种缘由选择闭棺的。来宾和家属握手或拥抱，小声回忆一些死者生前令人难忘的经历等，来宾多穿黑色、深蓝或其他深色衣服，以示庄重和哀悼。慰问亲属活动在美国南方是很重要的一个仪式，这让来宾有机会向逝者的家人表达自己对逝者的感情，比较私人和人性化一些。

追思会一般安排在慰问亲属活动之后、葬礼之前，但也有一些人家选择在只有亲属参加的葬礼之后单独举办追思会，我参加的这次就是这样。追思会的主题是“庆祝死者的生命”，因为美国是以基督教为主的国家，对基督徒来说死亡不过是放下了世上的劳苦，这不是生命的终结，而是新生命的开始。因此基督徒并不畏惧死亡，虽也为生离死别悲伤，但他们深信这种分别是暂时的，将来还会在天堂重逢。所以，在基督徒追思会上的发言主要是围绕着死者的生平，包括回忆其生前有趣的生活片段，还经常会穿插一些美国人惯有的幽默，间或听到会心的笑声。这也正解释了题目中“可以笑”的说法。

追思会后一般紧接着是葬礼，牧师为死者祈祷后将棺材装在灵车上驶往墓地，家属和亲友则开着自己的车紧随其后。在美国南方，会有警察主动为葬礼车队开道，沿途其他车辆也会主动停下来行注目礼。行至墓地，还有一个简短的安葬仪式，这时候墓地的工作人员已经挖好了墓坑，并会帮忙落下棺木，送葬亲属以同死者关系的远近为序一一掷入鲜花，并为墓穴掩土——这只是象征性的，随后，墓地工人会驾驶推土机把墓穴填平，并把土压实，再铺上碧绿的草皮。

美国南方还有一个传统，就是邻居和亲友会给有人去世的人家送吃的，这样有丧事的人家就可以专心安排葬礼细节，而不必操心自己和来宾的饮食了。至于表达纪念的方式，可以选择送鲜花，一般打电话直接让花店送到殡仪馆即可，30美元至100美元不等。手写的慰问卡是最常见的，也是最能表达感情的。

今天的美国，简化葬礼的趋势越来越明显，选择火化的人数在不断增加，其中最明显的是位于美国西部的亚利桑那州、科罗拉多州、内华达州等，而在南方各州，传统宗教式的丧葬仪式依然占据主流位置。

在美国家喻户晓的诗歌《请不要站在我的墓前哭泣》是20世纪30年代美国著名诗人Mary Elizabeth Frye写的，它常出现在追思会中——

请不要站在我的墓前哭泣/我不在那里，我没有死去/我是那轻扬起千遍的风/是雪地上耀眼的钻石/我是成熟麦芒上闪烁着的金色/是秋天轻柔的雨/当你从早晨的寂静中醒来/我是那只凌空轻翔的鸟儿/我是夜晚温柔对你眨着眼的星星/请不要站在我的墓前哭泣/我不在那里，我没有死去。

编辑/申冬梅endprint