寻找职业杀手

(美)杰克·里奇++无机客++赵萍

昨晚，他喝得酩酊大醉。今天早上，他头脑清醒了，但仍然主意坚决：“我想让他死。”

“是，先生。”我说。

温特斯先生相当阔绰，自小就被宠坏了，时常会发火。

温特斯提到的这位“他”是利安德·麦卡勒姆。昨晚在俱乐部，温特斯玩纸牌游戏时使诈，竟然被鲁莽的麦卡勒姆发现了。两人先是恶语相向，接着动起了拳头，最后闹到俱乐部的管理层想要开除他俩的会籍。

温特斯怒视着我：“克拉伦斯，我说想让麦卡勒姆死的时候，我的意思是我想让他死翘翘。立刻解决掉这个麻烦。”

“先生，”我耐心地说，“我认为，你不该对我有这么高的期待。”

他皱皱眉头：“我不是让你亲自杀掉他。我的意思是说，找个愿意干这份差事的人。就是找个职业杀手。”

“是，先生。”我自动回应道，接着把这件事赶出我的脑海。

我是温特斯的私人秘书，也是他的管家，他的司机，不管他什么时候有什么要求，我都会满足他。

这份薪水很不错。我经常跟着他出去旅行，总是住最好的酒店，吃最高档的美食。这份工作对体力没什么要求，然而一天二十四个小时随时听候某个人的指令，也很累。

第二天早上，温特斯再次问我：“克拉伦斯，我说的那件事怎样了？”

“先生，哪件事？”

“帮我找个职业杀手。”

“哦，那件事啊，先生。呃，找职业杀手相当困难。你知道的，他们从不打广告。”

他冷酷地盯着我：“克拉伦斯，我付了很优厚的薪水给你，难道你就给我这个结果？还是说，你不喜欢这份工作？”

“我喜欢，先生，我喜欢。”

“那么给我找个职业杀手。周五以前要找到。”他的手指划过喉头，“星期五哦，克拉伦斯。”

过去的那些年里，我不得不为雇主们干一些相当古怪的差事，但没有一项包括教唆谋杀的。我也不打算现在开始做那种勾当。

然而，还是得做点什么。我确信就算是温特斯，再过段时间，也会意识到自己的提议有多么疯狂，到时候他肯定会放弃买凶杀人的打算。然而，这段时间，必须要缓和他的情绪。

显然，此刻要做的事情是假装我已经与一名杀手建立了联系，而且与那名杀手的协商会相当漫长。是的，我会拖延再拖延。

第二天，温特斯单脚轻叩。“怎样了？”

我笑着说：“先生，我终于成功地搜寻到一名职业杀手。”

温特斯似乎大吃一惊。“你已经找到了？克拉伦斯？你是怎么找到的？”

“先生，要找杀手，就得去找以前杀过人的家伙。在报纸上就能找到那种人。报纸上会有这样的新闻，报道哪些凶手在牢里待足了日子，获得了假释。昨天下午你不是去俱乐部开会吗，好申辩不要开除你的会籍？我就自作主张，去了本市的报社，用了他们的资料库。我查了好几年前的报纸，找了不少获得假释的男人的名字，这些人这几年在假释后会有足够的时间安顿下来，接下来，就是找到他们了。他们有的把电话登记在电话薄上，有的从网上就能搜到他们的行踪。然后，我打了几通谨慎的电话。顺便问一声，先生，俱乐部最后是怎么决定的？要开除谁？”

他的面色黑沉沉的。“还没确定下来。这名职业杀手叫什么？”

我在心中对已经过世的外婆道了声歉：“马尔凯蒂。”

温特斯不再继续问，但转眼就拿着一本电话簿回来了。“电话薄里有六个姓马尔凯蒂的人。到底是哪一位？”

“第一个。”

“A·马尔凯蒂？A代表什么？”

“安杰洛。”

他咂摸着滋味。“我推想，他是黑手党的人？”

“绝对是。”

温特斯点了根雪茄。“我想让麦卡勒姆这周五晚上丧命。晚上八点到午夜之间的时候。”

“这周五吗，先生？时间会相当赶。安杰洛通常喜欢慢慢来。这么说吧，用两到三周时间来踩点。”

“克拉伦斯，就这周五。我付了钱，也就由我来做决定。我那天晚上会去汤普森家。那是他的结婚纪念日，他会开一场派对。现场有五十多个宾客，他们会发誓说我整晚都没离开过宅子。安杰洛想对这单任务收多少钱？”

我抓住了这一可能的解脱机会。假如价格太高，温特斯或许会取消计划。“先生，是十万美元。”

温特斯大吃一惊。“十万美元？！你就找不到便宜些的杀手了？”

“先生，目前找不到。我认为安杰洛不会同意把价钱降低的。你晓得这些职业杀手有多么易怒和……危险。”我故意装作害怕的样子咽了口唾沫。

温特斯咬着雪茄，沉思了一会儿，“哦，好吧，现在通货膨胀那么厉害，什么东西都得涨价。克拉伦斯，我答应了。”

他离开了一会儿，那天晚些时候带着一个公文包回来。他打开公文包，让我看到里面的钞票。“十万美元，全是小额钞票。”

我拿着公文包到了卧室，把钱一股脑倒在床单上。整整十万美元！

我为什么不干脆拿钱跑路呢？

不行。尽管这是相当大的一笔钱，可它真的值得割断一个人与朋友、亲戚和熟悉地方的联系，过一辈子逃亡的生活吗？也许在一两年内我会享受金钱带来的愉悦，可接着呢？

我叹了口气。不行，我还是得把钱还给温特斯，告诉他安杰洛·马尔凯蒂不是职业杀手。毫无疑问，我会被温特斯解雇。没了工作并不会让我害怕，但那会带来经济上的不便。

我再次看向那堆钞票。要是我，会不会为了十万美元杀人？

当然不会。肯定不会。如果是有人雇我杀人，那我的价格该是多少？我有没有价格？

一个一直在脑海里啮咬的念头缠住了我。

假如那名安杰洛·马尔凯蒂真的谋杀了麦卡勒姆呢？假如他决定接着勒索温特斯呢？他能把十万美元变成一百万美元吗？

我清楚地知道，问题的走向已经改变——我会不会为了一百万美元杀人？

我花了五分多钟时间细细思量。

会，我会的。

晚餐时候，温特斯告诉我，待会他会去游艇俱乐部出席游艇协会的会议，他自己开车去。

我注视着他离家，接着我调了杯酒，倒了双份。

温特斯想让麦卡勒姆明天晚上丧命，但既然我已经为这份差事做好了准备，为何不今晚就动手呢？温特斯会出现在俱乐部。在开会的晚上，他极少会在午夜之前回家。他有不在犯罪现场的证明。

我走向温特斯的枪库，选了一把轻便的小手枪。我把子弹塞进去，接着把枪放进口袋。仔细回想了一下，麦卡勒姆家我去过一次，不过那次是去送礼物的。

晚上十点，我来到麦卡勒姆家的公寓楼前。那栋楼没什么特别，但我还是花了好长时间研究它的构造，唔，那边有个摄像头，这边有一家灯还亮着，最好的路线就是从消防梯绕到步行梯上，才能避开他们。

我小心翼翼地来到七楼，避开一切可能发现我行踪的人，按下706号房外的门铃时，我的心咚咚乱跳。

麦卡勒姆打开房门。他以前见过我几次，但我的职责是永远待在不起眼的背影里，我觉得他根本没认出我来。

我深吸一口气，接着窘迫地发现，我怎么都没有勇气掏出口袋里的手枪。我无论如何都不能去杀害另外的人类。

我微微一笑：“这儿是加里巴尔迪的寓所吗？”

麦卡勒姆很生气。“不是。”房门砰地关上了。

次日早上，我穿好衣服，拿着公文包下了楼。

我发现温特斯等在楼下。

他的目光扫到了公文包。“拿钱给安杰洛？幸亏我及时地撞见你。我已经决定取消整个行动。”

我眨了眨眼。

“今天早上，俱乐部的主席打来电话，说已经决定不追究那件事。麦卡勒姆提出的指控，我一概否认，在场又没什么目击证人。所以现在杀掉麦卡勒姆没多大意义。他反正没能把我踢出俱乐部。”

我注视着温特斯。不知怎的，我气极了，拔高了音量：“取消？你认为事情那么简单吗？安杰洛和黑手党会怒火中烧。毕竟，黑手党指望着能分到一半钱。要知道黑手党是没人能糊弄得起的。”

温特斯露出不安的神色。“好吧，我想最后关头取消这种行动是有可能引发某些怨气。我告诉你我会怎么做。让对方取消行动，钱也全部留给他们。”

我仍未罢休。“先生，还有个罚金的事。”

“罚金？什么罚金？”

“取消交易的罚金。我和安杰洛商议时，他提到了一件类似的交易，当时就交了罚金。取消交易的话，黑手党会觉得你一直在玩弄他们。你起初买凶杀人的意图并不完全真诚。你甚至可能会写一本书介绍黑手党的行动。先生，那些负面的东西必须得到缓解。黑手党的猜疑必须予以平息。钱必须交付给他们。罚金是十万美元，一分也不能少。”

温特斯掏出手绢擦拭额头，尽管很不情愿，可还是点了点头。“好吧，总共是二十万美元。克拉伦斯，搞定这件事。”

我会的。

我也做出决定，再等上一年就告知温特斯他要如何应付自己的工作。我希望他永远不会把我的辞职与他的二十万美元损失联系起来。

与此同时，我开始在日历上逐一划去那些等待的日子。