横跨历史的英式下午茶

邵萍

生活紧张，工作节奏快到让人喘不过气，能够坐上大半天，慢慢悠闲地享受那种下午茶情调，的确是一种幸福。

有关英式下午茶的由来，相传是十九世纪三十年代初期，维多利亚时代一位懂得享受生活的英国公爵夫人Duchess of Bedford（安娜女士）所发明的。安娜女士为打发午后与夜宴（通常要到晚间八九点）间的空闲时光并果腹，以糕点和红茶宴请亲友共聚下午茶，同享轻松惬意的午后时光。

至1840年，沃克斯豪尔和马里波恩的新茶园开始供应薄片青瓜三明治和海绵蛋糕。到了后维多利亚时代，下午茶已演变成自成一格的餐膳，包括三明治、传统下午茶蛋糕及英式松饼（scone）。

下午茶不仅是女士们炫耀漂亮的茶壶和陶瓷的时间，也渐渐成为绅士们约定俗成谈天说地的高级社交平台。在各种考究的环境下，贵族礼仪文化也被融入其中，例如当女士轻巧地打开一枚刚出炉松饼时，就近男士根本不用犹豫，必须立即拿起奶油、果酱银质托盘递给女士。

后来，随着英国殖民地的扩张，下午茶文化也远销海内外，在各地展露其贵族气度。英式下午茶之旅，可以说是从贵族化英国的文明传统到殖民主义香港的混搭传承。

一日啖七茶，唯下午茶尊荣

英国人喜爱保存也喜爱创新，文化生活上就是一种自我对立。

英国人喝茶不专一，一天能喝很多品种。早茶主要以暖身、醒胃为目的，固此以清香的大吉岭茶为主；早餐喝的第二杯茶，是去掉培根、肉肠与烤土司的油腻，茶要泡得浓来帮助消化（一般放少许奶），阿萨姆红茶或是平宜一点的杂茶也可接受；到了工作后的第一个小歇（约十一点左右），茶的作用又变成放缓思绪的作用，暖热、茶香与清淡是重点，带有香草味道、花茶香的红茶，成为时尚主流；到了中午，也就是第四杯，主要佐以轻膳，茶，最重视的是热奶与茶的比例—七分伯爵茶，三分奶油香，泡出来的茶最能配合中午的轻食。

午饭后的第二个小息（约三四点之间），英国人称为下午茶Afternoon tea，苏格兰奶油饼干、三明治、水果饼、维多利亚松糕、配奶油加果酱的松饼等茶点，作为午间轻膳后的补充。

很多人认为High tea是种高档玩意，其实不是。High tea起源于苏格兰的中下阶层，是一天努力工作后，于晚餐前傍晚五六点钟作补充的食品，旨在充饥。而传统意义的下午茶，英国贵族们低调地称之为Low tea（意指桌面高度较低的茶几等搁放器皿的几案平台）。至于寝前最后的一杯告别茶，以安神舒心为主，为了口感润滑可加些奶油，这就是一夜好眠安茶的秘方。

香港下午茶

下午茶能够在中国地区发扬光大，全因香港人。“回归”前三十年的香港，喝英式下午茶，是身份的象征。上世纪八九十年代香港人富起来，标榜喝正宗英式下午茶的餐厅无声无息地多起来，下午茶变得平民化，贵族风范也差一点被磨灭。

位处香港中环中心地带的文华东方酒店，成为商政名人及影视明星的休闲地。张国荣、关芝琳、李嘉欣……也就是这样，文华东方下午茶一直赋予一种电影感：很有气派，四周的装饰金光闪闪，十分耀眼。单是一个长镜头的透视，仿佛便能看到这里由人物构成的历史影像。“回归”后，官场文化由地面转到地底，商政名人少了，狗仔队多起来，休闲客与商务旅客比例慢慢变得对等。

尽管如此，这里仍是最不能错失的下午茶场地。玫瑰果酱，不单吃出贵族味道，更是世界知名。下午茶点都是文华东方饼店自家制造，以多层摆放式陈设，味道是下午茶中最好的。

半岛酒店，奢华的极盛

最慑人心魄的下午茶场地，以香港半岛酒店为首。建造之初的豪华宴会大厅化身成下午茶场地，还有高阔楼底，现场乐队演奏。相信，没有人会反对在这样完美的梦幻场地，享受一顿殖民主义的下午茶宴！一般人来半岛茶宴，都是冲着最有名的英式半岛下午茶（The Penisula's Classic Afternoon Tea）而来的。

半岛酒店是一间世界知名的经典酒店，它所打造出来的下午茶，不但要做到有瑰丽堂皇的气氛，还要做到一杯一碟也能再现英人全盛时期的状况。与一般下午茶餐厅相比，半岛可能已到达英式奢华的极盛，寒光闪闪的银器、餐具、陶瓷器皿，全是为此精心特订制造。场面上，应是到了不惜一切成本及代价的境地。

下午茶能在香港流行，除了那花款多多的甜点和咸点满足口腹外，更多的是午后茶聚的舒适。生活紧张，工作节奏快到让人喘不过气，能够坐上大半天，慢慢悠闲地享受那种下午茶情调，的确是一种幸福。

下午茶可以说与香港人的生活有着千丝万缕的关系。如果没有了下午茶，香港人是不是就失去了生活中的某种乐趣呢？或许，真有那么一点……