视野

恒星摇篮

为了庆祝哈勃太空望远镜升空25周年，美国宇航局最近发布了“哈勃”拍摄的这幅新生恒星诞生场景照片。为了抓拍这幅照片，“哈勃”望穿了环绕船底星座中一个恒星诞生场地的尘埃。

宇宙奇葩

在这幅新发布的图像中部，是闪光的“ESO 162-17”星系。在天文学家圈子内，它被称为“奇葩星系”。这类星系都有着古怪的形状、不同寻常的气体或尘埃数量，以及奇怪的构成。

龙卷风逞威

这幅新近发布的人造卫星照片，抓拍的是美国伊利诺伊州北部遭一股强力龙卷风肆虐的状况。龙卷风造成的巨大破坏——成堆倒伏的树木、剥离的建筑隔热材料和伤痕累累的汽车——在照片中显示为红棕色。

“蓝色大理石”

这幅新照片由美国宇航局一颗人造卫星拍摄的6幅照片集纳而成，图中左上角的南非景观展示了地球上的缤纷色彩。热带气旋“娇兰”（右上）重创印度洋。

喜马拉雅山

国际空间站上的宇航员们最近抓拍到了这幅喜马拉雅山的局部照片，拍照时这座空间站正飞过这片区域上空。照片中部的沟壑网络凸显出冰雪融化生成的水奔赴大海的路径。

水星彩照

美国宇航局的“信使号”水星飞船采集了成百上千幅水星彩色拼图，供科学家进行跟踪研究。这幅图像显示了水星表面的3个有着蓝色边缘的陨击坑。蓝色边缘意味着它们是由反射光线相对少的物质构成的。

永不熄灭的火焰

在美国纽约栗岭县公园内，有一团永不熄灭的火焰，被称为“永恒之火”。 你会在一个瀑布后面看到水火相容的奇景，这团火焰不仅没有被水浇灭，还不分昼夜地终年燃烧。据称，“永恒之火”最初是被印第安人点燃的，至今已燃烧了数千年。对于其永恒不灭的原因，有科学家认为是古老岩石地层中，数百万年前的有机物分解后产生的气体所致。但是，最新研究却否认了这种观点，认为此处页岩的温度不足以产生气体，且页岩年龄也并不十分古老。科学家坦言，目前，他们还无法确定“永恒之火”终年燃烧的原因。

“末日”景观

智利南部的卡尔布科火山在“冬眠”超过40年后，最近突然爆发。火山烟柱高耸入云，上千人仓皇逃命，附近城镇恍如末日景象。目击者说，火山爆发时，就像有大型履带式拖拉机从街上驶过，大地摇晃，发出喉音似的“咆哮”。巨大的蘑菇云升腾入空，时不时地有闪电照亮和穿越蘑菇云。卡尔布科火山的上一次大爆发是在1961年，在1972年发生过较小规模的爆发。智利位于太平洋火山地震带上，境内有仅次于印度尼西亚的全球第二大火山链，包括大约500座潜在的活火山。火山发生于构造板块（地壳就是由构造板块构成的）边缘，即板块结合或分离处。当来自地核的岩浆强行突破至地表时，火山就爆发了。爆发位置是地壳中的薄弱点位。

人类大脚趾尽显进化关键

我们人类骨骼的外观形态本身就已经昭示了人类是两足动物——直立、并用两只脚行走。尤其当与我们的近亲类人猿作比较时，直立、两只脚行走，更是人类独具的特征。

最近，一个跨学科的科学家团队，采用了可视技术、工程学原理以及统计分析等现代技术相结合的研究手段，对拇指跖骨的结构及其在人和不同猿类的运动，以及适应性方面进行了研究。拇指跖骨是足骨上连接到大脚趾的一段长骨。研究人员将现代人、大猩猩和黑猩猩进行比较后发现，大脚趾在推进人类行走和奔跑的过程中扮演着至关重要的角色。大脚趾承受压力使人直立行走；而在其他猿类中，大脚趾的作用更接近于真正的拇指，也就是有助于抓握动作，在攀爬和其他树栖行为中优势明显。

这种可视技术对骨生物学家和功能形态学家来说都显示了巨大的研究潜力，尤其是那些对四肢结构特别感兴趣的研究者。下一步，科学家们希望能在人类进化的时间线上，追踪到这种不同模式的骨骼结构是从何时开始出现的。

荧光蘑菇为什么会发光

近日，巴西圣保罗大学、圣卡洛斯联邦大学和美国达特茅斯医学院的科学家们在一项研究中揭示了荧光蘑菇在浮夸背后的良苦用心。为什么要发光？答案是“求关注”！ 它们产生的荧光不仅是一个代谢副产物，而是具有功能性的。研究者发现，荧光蘑菇发出荧光的重要意义是：在黑暗中吸引昆虫，帮助其传播孢子，从而利于自身的繁殖。

鱼骨地毯

美国加州索尔顿湖湿地由于湖水逐渐干涸，湖水含盐量比海洋还高，雀鸟纷纷迁走。由于含盐量逐年增高，鱼类也难以生存，成千上万的死鱼残骸被冲到岸边，堆积成山。这些照片里简直看不见沙子，海岸上铺满了死鱼骨头，场面十分壮观、血腥，犹如“死亡谷”。鱼骨铺就的“雪白地毯”很厚，每走一步都有深深的凹陷感。

海神“蓝龙”

这种生物被称为“蓝龙”，是海蛞蝓的一种。它借助充满空气的胃囊过着与众不同，既逍遥又充满风险的浮游生活。据悉，科学家之所以将这种海蛞蝓称作“海神”，是因为它的外型像极了希腊神话中的海神：在希腊神话中，海神因为吃了一种长生不老的神奇草药，得到了永生。但付出的代价却是双手长满了鱼鳍、双腿变成了尾巴。专家指出，这种物种过去只在如墨西哥湾、澳大利亚沿岸的热带地区可见，这次首度在亚洲出现，极具研究价值。研究团队也推测，这可能与全球变暖有关，因海水温度上升，其族群逐步向北迁移。

最美的纪念品

这些扁扁的呈盘形的可爱小东西美得极不真实，可它们却是你在沙滩上就能捡到的。它们就是楯形目，又称沙钱，通称海钱，形如一枚枚钱币，因而得名。它们多潜伏在潮间带或潮下带的沙滩表面，或者部分埋在沙内。它们周身长着棘刺，棘刺细小呈绒毛状。它们用这些细绒毛棘刺来挖沙，好让身体潜入沙中。其背面呈自然的花瓣状，这种外观让许多人为之着迷。去海边旅游时，多花些时间试试找找它们吧。