古代也有养老院

黄侃

中国自古就有尊老、敬老、助老的优良传统。追溯历史，历代王朝都创建有养老救济机构，给予那些孤寡老人养老的帮助。

“孤独园”设置于南北朝时期，这是中国古代第一个官方创设的正式救济赡养机构。南朝梁武帝时，梁武帝萧衍下诏宣布：“凡民有单老孤稚不能自存，主者群县咸加收养，赡给衣食，每令周足，以终其身。又于京师置孤独园，孤幼有归，华发不匱。若终年命，厚加料理。”（《梁书武帝本纪》）梁武帝创设的“孤独园”，既收养无家可归的孤儿，也收养无人赡养的老人，并负责为收养的老人料理后事。

到了唐朝，唐玄宗于唐开元二十三年（735年）在长安洛阳二京设立了“悲田院”，作为国家对贫苦无依老人的救济机构。之所以叫“悲田院”，是受佛教思想的影响。佛家认为，供养父母为恩田，供佛为敬田，施贫为悲田。“悲田院”所需的开支，由国家拨付，事务由僧人负责主持。

宋代则继承了前代设立国家救济机构的做法，在京城开封设立城东和城西两个“福田院”，负责收养孤寡老人和孤儿。“福田”的含义也来源于佛经，意思是积善行可得福报，好像播种田地，秋获其实。但由于需要救济的贫苦老人的数量很多，嘉祐八年（1063年）宋英宗增置城南城北两个“福田院”，与以前设立的共为四院，成为专门的国家救济机构。每当严冬来临，寒雪纷飞时，也正是“福田院”最为忙碌的日子。京城开封府的主管官吏，就要到大街小巷巡视，把无依无靠或流浪街头的老人或失去双亲的儿童接到福田院中住宿。

明朝时期也承袭宋代的国家救济收养老人的传统，在京城和全国各地广设“养济院”“资善堂”等。北京是明代京都所在。当时的北京分为宛平、大兴两县，分别设有养济院一所。根据明代万历年间宛平县知县沈榜在《宛署杂记》中记载，宛平养济院规模很大，在城内河漕西坊，有官吏办公府一所，房屋十二栋，万历元年（1753年），因明神宗登基而收养老人1080人。万历七年（1579年），因皇帝大婚，又收养老人500人。

清代收养救济老人的机构则称为“厂局”，规模远较明代更大。据《顺天府志》记载，仅在清代前期和中期，就设立“厂局”48所，遍布北京的大街小巷。在清代北京的救济机构中，最为著名的有设立于广宁门外的普济堂粥厂和设在北京德胜门外的功德林粥厂，都是康熙年间设立。

（摘自《瞭望》）