七载之缘

顾文显

山东东阿有位姓葛的读书人，父母早亡，就他领着小妹俩过日子。小妹聪明伶俐，人长得也好，帮哥哥下炊烧饭，浆洗缝补，闲来跟哥哥学些诗文。兄妹俩家贫，过得却蛮有滋味儿。

葛秀才常对小妹说：“为兄眼下是亏待了你。有朝一日考取功名，封得一官半职，一定替小妹寻个好主儿，把嫁妆备得足足的，让你体体面面地嫁人。”小妹只是红着脸低头笑。当哥哥的心劲儿就更足，整天活在风光嫁妹的梦幻中。

谁知好景不长，当庄有个大财主的少爷看中了小妹，多次央人提亲。这大财主当过太守，门生众多，权势大得很；可他儿子却是个不学无术、吃喝嫖赌五毒俱全的纨绔子弟。葛秀才思量，要是让小妹嫁这样的无赖，这一辈子可就毁了，他有何脸面去见九泉下的父母？便对媒婆一口回绝。

那少爷得不到葛小妹，茶饭不思。这样的人家不缺阿谀奉承之徒，挖空心思买通葛秀才的文友，约秀才去把酒谈诗，这边却打发人闯进葛家，把小妹搶去强行霸占。待葛秀才得知信息赶到财主家，小妹不堪受辱，已含泪自尽了。

五内俱焚的葛秀才哪能忍下这口恶气，半夜闯进财主家，把那恶少一刀捅死。想想杀人要吃官司，不敢在家乡安身，就逃到关东。

葛秀才在恶少家受了伤，到关东后又水土不服，身体日渐虚弱。但既然不想死，就得活下来啊，他寻着一伙放山挖棒槌的，要求跟他们搭伙放山，分多少利不计较，给口吃的就中。领头的挖参把头打量这人，虽说病病怏怏，可面相上带点富贵气，说不定能沾他的光呢，就点点头，允了。

葛秀才跟这伙人来到长白山，码好一处有水的地方，压好地窨子（挖参人住的临时窝棚），把头吩咐：“你这身板儿如何能翻山越岭，在家做饭看门吧。”葛秀才便留在窝棚内。

一连几天，这些人放山没开眼，连根参毛也没找见，把头整天丧丧个脸，不是吼菜汤淡了，就是吵小米没淘净。葛秀才知道大伙挖不着参心烦，他就是火性再暴，也只能忍着。

吃饱喝足，众人又进了山，一去就得是天黑回来。葛秀才想，我难道不可以在近处试试运气？他顺着打水小道走到山顶，嗯？一个小凹坑内长着一棵草儿，转圈的杂草都向四外倒伏，人参是草王，所以周围的草要臣服于它，这跟大伙说的人参差不多。

葛秀才琢磨，都说找不见，这不就有了？可是眼前这棵草叶蔫蔫的，像是活不起的样子，到底怎么回事，难道让虫子咬了？有心挖出来，知道挖参的规矩忒多，他手中又没有鹿角钎子桦树皮，看了一会儿，葛秀才就回去做饭。

傍黑，放山的回来吃饭，一看脸色就知道，还是没开眼。葛秀才便向把头说：“今儿我在前山上看到一棵稀罕草儿，不知是不是人参？”

把头道：“看你有些福相，备不住的事儿。”便点上火把，跟着秀才来到那凹坑地。把头打眼一看，“呸”地啐了一口，转身就走。嫌那东西太小，不值当一抠，把个一心讨好众人的葛秀才闹了个十分没趣。

葛秀才窝囊了一宿。

第二天，他又去附近转悠，不知不觉间又转到那坑凹地，这回他眼前一亮，昨日见的那苗参青枝绿叶，长势喜人，大不同以往！

是不是记错了方位，眼下所见是另外一棵？正纳闷儿，就听到“哧溜溜”的响声，野草分缝处，一条大蛇爬过来，它翘起蛇脑袋，伸出红鲜鲜的舌头，转圈儿舔那参苗，舔了几下，那参苗又蔫巴下去。蛇盘成一大盘，过了好一阵子，终于掉回头走了。

别看葛秀才连人都敢杀，那是逼在气头上，啥也不顾的。而这遭却叫大蛇吓了个半死：他从没见过恁大的蛇，脑袋上都长冠子啦！他伏在草中，直到大蛇走远，才连蹦加跌地逃回地窨子。

葛秀才迷迷瞪瞪做了个梦，梦见一个很俊的大闺女，红袄绿裤，脑袋上缠块白布，白布上渗出血来。闺女哭咧咧地对他说：“大哥要是不救我，我可就没几天活头啦！”一哆嗦，醒来，原来是个梦。当时没往心里去，可过了一会儿，又迷迷瞪瞪地梦见那闺女，还是说那番话。整整一下午，葛秀才连梦见那闺女三次，这下他可到底留了心。

荒山野岭，哪来的大闺女？脑袋上渗血，那不是让蛇舔的？怪不得早上见是青枝绿叶，后晌见是蔫头耷脑，那女子正受欺负呢。葛秀才一下子想到了死去的小妹，梦中那闺女跟小妹长相差不多！

这天晚上，把头冲葛秀才看了半天，问：“今儿上哪去啦，开了眼？”秀才知道，一说出那棵人参的根底，那结果可就不同上回啦，上回是把头看走了眼！他就信口遮掩道：“我在后坡上走了走，没看见什么呀。”把头是个十分有经验的放山老客，那眼力了得：“你明儿细点溜着，肯定有个景儿，你头顶放光，说明已经沾上参气啦。”

葛秀才暗地里为那人参闺女捏一把汗。第二天一早，他就将两把柳叶尖刀磨得飞快，到那人参处，见蛇每次来往，都走一条道儿，压在草地上一道辙沟儿，他顺着辙沟往前找，找到一根树藤根，贴地趴着，正横穿蛇通道，葛秀才把刀子绑在藤根上，刀尖冲上，旁边弄点草儿一遮，半点看不出来，然后，就去一边藏起来。

不大工夫，那蛇又带着风声来了。它高翘着头，离地尺把高，看不见草窝里的尖刀，笨重的身子爬上刀尖，一家伙扎进去，疼得够呛，就拼命往前一窜，窜出一丈多远，这下可好，整个肚膛借这股冲劲儿全部剖开，蛇翻滚轧倒一大片杂草小树，死了。

葛秀才过去看那棵人参，昨夜一宿，又变成青枝绿叶，在风中一个劲地冲着他点头，跟叩谢一般。

葛秀才把大蛇拖回地窨子，这下伙计们有好吃的啦。

傍黑收工回来，闻到蛇肉香，把头脸黑下来：“你怎么敢轻易动它？”挖参人规矩，奉蛇为“钱串子”，都当吉祥物供奉的，葛秀才哪懂这些呀，所以犯了大忌。

把头是精明人，琢磨了半天，招呼大伙：“跟我来！”便抓起家伙什儿，直奔秀才杀蛇那地方。

秀才欲拦不敢，欲动不能，急中生智，一把火将地窨子点着啦，他边喊，边假装卖力地打火，到底把走到山腰的人给引了回来。

葛秀才连续惹祸，被把头赶下山。他离开也放不下心啊，惦记着那人参精。夜晚睡在一个山洞里，又梦见那人参姑娘了，这回梳着黑油油的大辫子，含羞带笑，一再向葛秀才拜谢：“大哥既已知道了我的根底，我也犯不上隐瞒，那条蛇是我前世冤家，今春找见我，一天舔一次，已经一个多月了，若是满七七四十九天，它会成龙飞升，我就永无出头之日。”

葛秀才说：“我看见你，就想起了死去的小妹。这次救了你，却出卖了一同放山的朋友。当初不是多亏他们收留，我哪能活到今日？想想心中好惭愧。”

人参女说：“大哥不用犯难，我会代你答谢他们。明天，我仍有一场大难，你赶紧下山去，好歹给我弄套衣裳回来，在这儿等我。切记，若是衣裳见不到，咱俩可就今生无缘再见啦。”说罢，泪眼汪汪地看着葛秀才。

又一哆嗦，葛秀才醒了，回想梦中事，真真亮亮，半句也没忘，看洞外，天已放亮，他踏着露水下了山。

那工夫，别说集镇店铺，找个人家也难。葛秀才也不知跑了多少路，好歹寻到一戶人家。他撒谎，说有个兄弟在山里遇上土匪，衣服被抢了去。好说赖说，人家才给了他一套旧衣裤。

葛秀才跑回山洞，心里还是踏实不下来。

参女所指的大难，毫无疑问就是她让把头给瞄上了。如今她能不能脱身呢？越想越难熬，他索性爬起来又奔那凹坑处去了。

那棵人参已被大伙抬了出来。葛秀才远远从树棵子里瞅见，却不敢近前。讲情吧，那么大的财富，想也别想，放山的跟人参本是死对头；何况放山人有规矩，见面有一份，他现在出现，免不了有贪图便宜的嫌疑。

葛秀才只好退回那石洞里叹气。伙计们欢天喜地地下山，那样子是发了大财。可他救人救了半截，对不起参女呢。想呀想，天黑透了，没什么吃，也没心思寻去，就这么呆呆地躺着。

突然，洞内一道白光闪进，照耀得跟白天一样。葛秀才揉揉双眼，呀，只见参女光着身子站在洞口，对秀才说：“衣裳呢？快！”秀才又慌又窘，急忙把要来的旧衣裳扔过去。

参女换上衣裳，过来，挨着葛秀才坐下，说：“好险呢，今儿差一点儿！”

秀才半信半疑：“是梦？我怎么亲眼见他们把你给挖了去。”

参女道：“不是梦。也没看差。大哥，管怎地我已修行千年，多少有些道行，能说挖就挖去？不过那个把头真是少见的高手，把我的衣裳都扒了去。中了，那也够他们过几年好日子的啦。”

把头一伙挖走的是一副人参皮。

参女对葛秀才说：“大哥，你救了我，我这身子也让你看了去，咱这是缘份哪。你家乡正四处抓你，也不敢回去，你如不嫌弃，就娶我为妻怎么样？”

葛秀才和参女在长白山老林子的山洞里成了亲。沾上与人参接触的灵气，他的病不知不觉地好了。跟参女在一块过，从来不想吃的，也从来不觉得饿。闲下来，俩人携手并肩，看看山水野花，赏赏月亮，吟诗、下棋，无忧无虑。一年后，参女有了自个的衣裙，二年后，他俩生下个大胖孩子。

老话说：“人没有遭不了的罪，却有享不了的福。”葛秀才这样舒心的日子过久了，却也渐渐生厌，他想，人这么一天到晚不吃不喝，不屙不尿，有什么劲头？人这么一年四季，不冷不热，不喜不悲，有什么过头？咂巴来咂巴去，感到的确没滋味，心里就烦。心里烦，他就时常独自一人山前山后自个儿转，参女问他，他说没什么，就是闷。

参女说：“葛郎，你我结合至今，转眼已七载，我又为你生了许多儿女，本想与你相伴下去，度化你成仙得道，现在看来，你不是仙界中人，还得回凡间去。实话告诉你，山东东阿的案子昨日已了结，你想回去就回去吧，我不强留。”

葛秀才听说他可以回去，十分高兴，离家多年，怎能不想？可又舍不得参女，虽说七年来每天几乎重复老一套，可毕竟好处多着呢。他说：“娘子，你随我一同下山去吧？”

参女说：“凡间人心怀叵测，我怎可与他们同处？遭不起的暗算。你执意要下山，就自己走吧。这些孩子也不是凡间物，你不能带走的。”

葛秀才哭了一通，还是告别参女下了山。参女说：“我穿过的这件旧衣，你拿上，以后用得上。”

葛秀才走出洞口几步，回头想跟参女作别，却不见了那个石洞，只见白茫茫一片雾气。他知道人和仙之间，一线之差，万里之遥，再也不能相见，此时后悔，却也迟了。

下山之后，葛秀才腹中开始饥饿，便摘野果子吃；那套旧衣，却变成一副人参皮，挺厚，拿到营口，换了很多银子，坐船回东阿老家去了。

葛秀才以后的事，谁也没打听过，咱不能瞎编不是。

（责任编辑 徐文）