诚实的乞丐

﹝阿根廷﹞费尔南多·索伦蒂诺

他是一个诚实的乞丐。

一天他敲开了一座豪华宅第的大门。里面的男管家出来问道：“您好，先生。您想要什么，我的好人？”

乞丐回答道：“看在上帝的份上，就请您发发善心吧。”

“我得向女主人禀报此事。”

女主人非常吝啬，听了男管家的禀报后说道：“杰里米亚，给他一块面包吧，只给一块。而且，如果有的话，就给他一块昨天的。”

为了取悦自己暗恋的女主人，杰里米亚选了一块不新鲜的、硬如岩石一样的面包，然后把它递给了乞丐。

“给你，我的好人。”他说道，然后就不再和乞丐先生说话了。

“上帝保佑您。”乞丐回答道。

杰里米亚关上了厚重的栎木大门。乞丐把面包夹在腋下走了。他来到了自己度过无数个日夜的空地上，在一片树荫下坐了下来，开始啃他的面包。突然，他咬到了一个坚硬的东西，感觉牙齿都被嗑掉了。可是当他看到从地上捡起的碎牙里还有一枚纯金镶宝石戒指时，他惊讶异常。

“真走运呀！”他心想，“如果把它卖掉的话，我就可以过上一段有钱的日子了。”

但他的诚实立马提出了抗议。“不，不行，”他又想，“我得找到戒指的主人并把它物归原主。”

根据刻在戒指上的首字母，不算笨且也不算懒惰的乞丐来到了一家商店，要了一本电话簿，结果发现整个镇上只有艾科索凡娜（Xofaina）一家的姓氏是以X为首的。

看到自己的诚实经受住了实践的检验，乞丐内心充满了快乐。他开始寻找艾科索凡娜（Xofaina）家。然而又一次令他惊讶异常的是，他要找的正是施舍给他那块含有那枚戒指的面包的那一家。于是，他敲了敲门。

杰里米亚出现了，问道：“你想要什么，我的好人？”

“在您刚刚发善心给我的那块面包里我发现了这枚戒指。”乞丐说。

杰里米亚接过了戒指，说道：“我得向女主人禀报此事。”

听了男管家的禀报，女主人欣喜得唱起了歌，她惊叹道：“真走运呀！上星期揉面做面包时弄丢的戒指现在又失而复得啦！看！这两个字母JX，它们正是我的名字约瑟米娜·艾科索凡娜（Josermina Xofaina）的首字字母呀。”

想了一会儿，女主人又补充说：“杰里米亚，去，看看那位好人想要什么作为回报。只要不太贵，不管是什么，都给他吧。”

杰里米亚回到了门口，对乞丐说：“我的好人，告诉我您想要什么作为对您善良之举的回报呢？”

乞丐回答说：“就给我一块能填饱肚皮的面包吧。”

杰里米亚仍然暗恋着他的女主人，为了取悦她，他拿了一块不新鲜的、硬如岩石一样的面包，把它递给了乞丐。

“给你，我的好人。”

“上帝保佑您。”

杰里米亚关上了厚重的栎木大门。乞丐把面包夹在腋下走了。他来到了自己度过无数日夜的空地上，在一片树荫下坐了下来，开始啃他的面包。突然，他咬到了一个坚硬的东西，感觉又一颗牙齿被嗑掉了。可是当他看到从地上捡起的第二颗碎牙里又有一枚纯金镶宝石戒指时，他再一次惊讶异常。

又一次，他看到戒指上的那两个首字母;又一次，他把戒指还给了约瑟米娜·艾科索凡娜，同样作为回报他又得到了一块坚硬的面包，里面仍有一枚戒指;他还了戒指之后，作为回报，他又一次得到了一块坚硬的面包，里面……

从那个幸运的日子开始到他不幸地死去，乞丐一直过着不用为钱发愁的快乐日子——每天，他只要归还在面包里发现的戒指就行了。endprint