从“上善若水”看处世之道

彭芬

【摘要】“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”这是老子处世哲学的总纲，对于我们现代生活也有重要意义。本文从个人身心修养、行事准则等方面出发，论述老子“上善若水”对处世之道的现实意义。

【关键词】上善若水 身心修养 处世之道

一、“上善若水”——老子的处世哲学

“上善若水”，出自老子《道德经》第八章：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道”。“上善”指“最好的善”，类似于儒家提倡的“大善德”。在这里老子明确提出“水”是最接近“道”的事物。水是至柔之物，它“利万物”而“不争”的本性，就是老子所倡导的处世哲学。

（一）利万物

众所周知，水是万物之源，它润泽万物，是生命存在的前提。人类历史上的灿烂文明，都发祥于水源之地，无论黄河两岸，或是尼罗河畔。水能滋养一切，在老子看来，源于它的七种善性——“居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时”。也就是说，立身处世应当如水一般避高趋下，甘居低洼之地；心境渊深多藏，含而不露，虚怀若谷；以仁爱之心对待万物；塞必止，决必流，言而有信；治理万物持平正衡；有效发挥才能；因势利导，依时而动。这些品质和能力是“上善”之人应该具备的。

（二）不争

人的最高境界是“与道合一”，老子构建的“道”的世界“生而不有，为而不恃，长而不宰”，拥有着最深远的“玄德”。水也是如此，它哺育众生而不居功，不与万物论短长，“夫唯不争，故无尤”。因为不与人相争，而没有什么好忧愁的东西。无为而无所不为，不争而万物莫能与之争，这也是老子所追求的处世之道。

二、“上善若水”的现实意义

在《道德经》中，老子从水的品格出发，讲述了一连串为人处世的行为准则，世间万物，刚柔并济、阴阳相生。面对这个浮躁而物质的时代，我们如何自处？从老子的观点和水的特性中，我们可以挖掘或引申出一些具有现实指导意义的准则。

（一）在个人身心修养上的启示

水的生命来自流动，一泉流动着的水，无论它是清澈还是浑浊，是来自雪山还是发自草原，都能汇入江河，兼收并蓄。不计出处，不问得失，自清自净，出淤泥而不染。

所谓兼收并蓄，指的是水的“海纳百川，有容乃大”。水是包容的，它眼里没有贫富，没有贵贱，它可以是富人雕梁画栋下的一池碧绿，也可以是穷人赖以为生的一井清泉；水是渗透的，万事万物离不开水，万事万物都被水浸润，它出现在一花一草，一枝一叶；水又是谦逊的，它组成了你的身体，贯穿着你的每一次呼吸，却隐藏得毫无痕迹。有水才能有生命，但它从不居功。

人也同样需要包容与谦逊，只有包容，才能毫无保留的吸收这个世界的精华，追寻万物的真知。要做到兼听则明，才能不预设立场，自我局限；要做到放低姿态，才能了解天外有天。一个人若为顽石，固步自封，只能沉入水底，在滚滚向前的江流中被时代抛弃，若为流水，则可千變万化，随机应变，不惧任何改变与挑战。

所谓自清自净，指的是不论何种污浊泥淖，都能被水净化。这世间灯红酒绿，并非人人都能“出淤泥而不染”，所以每个人都需要有自清的能力。其实水并非将污浊净化，而是水轻，污泥重，一滩再混浊的水，给它一段时间沉淀，清水也自然会与污泥分离。而这便是每个人都需要学到的：如果你的心是向上的，那你终会脱离下沉的污浊，如果你的思想是轻盈的，那步履沉重的污秽就无法跟上你的脚步，如果你一路追逐卓越，那还需要惧怕什么堕落。

水是以柔克刚的，虽然水常常以一副柔弱的姿态出现，但水真正的力量却足以削平高山，刻出深谷。柔是水的本性，也是人生应有的特质。老子曾说：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。”他认为天下没有比水更柔弱的东西，可是摧毁坚强的事物，又没有什么能胜过水。这里的“柔”不是“柔弱”，而是“柔韧”，只有具备韧性的人，才能能屈能伸，游刃有余，适当地“示弱”，以退为进，也能立于不败之地。老子还说：“柔弱胜刚强。”水是至柔的东西，却具有攻无不破的特点，故“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”柔软的东西能够在坚硬的世界中畅通无阻，所以水无孔不入、充盈于宇宙万物之间，滋润土地就成为土地的一部分，灌溉生命就成为生命的有机体。所以，拥有坚毅的品格固然重要，但盲目逞强却不可取，要懂得适当示弱，化至柔为至刚。

水也有弱点：久储必坏。水的生命来源于流动，久放的水，自然会发臭，正是因为失去了活力的水也就失去了自洁的能力，反而成为各种腐败之物的温床。学习也同样是如此，逆水行舟，不进则退，学习的过程的无止境的，新的知识每天在产生，旧的思想每日都在被淘汰，如果我们失去了进取之心，满足与已经学到的东西，认为不再需要进步，不再需要补充新的营养，那最终的结局，恐怕并非仅仅是“过时”。只有活动的水才有生命，而只有进取的人，才有创造力。

（二）在为人处世准则上的启示

与人相交，贵在以诚相待，真诚是沟通的前提。作为一个有着谦逊传统的民族，中国人在处理人际关系时，也有如水一般谦卑处下的特质。

水是谦逊的，它组成了你的身体，贯穿着你的每一次呼吸，却隐藏得毫无痕迹。水乃万物之源，有水才能有生命，论功勋它当得起颂辞千篇、丰碑万座，炫耀的资本不可谓不多，但它从不居功，不仅不张扬，反而自谦处下。它总是往最低的地方去，往最幽静的地方去，心甘情愿流淌在那最低洼之处，如此的平静、豁达、与世无争，是许多世人所向往却又无法达到的境界。水正是凭借着这样的天性，才能由小溪汇成大河，再由江河汇为大海。以此为鉴，在人际交往过程中，一个人如果高高在上、居高临下，对人趾高气扬，那势必在社会中会处处碰壁，导致人际关系紧张。正如老子所说，“江海之所以能为百谷王者， 以其善下之，故能为百谷王”（《老子》六十六章），只有在日常生活中表现出谦虚、低调的品质，保持宁静、达观的态度，从不居功自傲，肆意炫耀，才能真正受人尊敬，获得他人的青睐，人脉才能如溪谷之水汇于大海一般积少成多。这不仅是个人修养和素质的体现，更是处理好人际关系的关键。

水有一个重要特点：随物赋形。苏轼说“万物皆有形，惟有水随物赋形”。它没有固定的形状，也就可以成为任何形状，能依据环境的不同而改变自身。它因时而变，一年四的雨各有特色，即使是在一日之内，水也有不同的姿态与情绪。它因势而变，溪水的跳跃活泼，瀑布的陡峭磅礴，深潭的幽静神秘，江海的浩瀚连绵，都是水在不同地理条件下的表现。它因器而变，遇圆则圆，遇方则方，直如墨线，曲如盘蛇。不论外部环境如何变化，水都能迅速适应，与环境贴合，以合适的姿态展示自己。同时，水自身也有着不同的存在形式，它可以是液体，也可以是水蒸气，也可以一夜之间，变成飘扬着空中的雪花，或者河面上坚固的冰层。正是这种变化，赋予了水灵动和生机，赋予了水万千种可能。

而在生活中，我们做事也不能自我设限，自我定型，被各种条条框框束缚。我们需要勇于常规，跳出窠臼，要依据不同环境制定合理的策略，依据不同的情况调整应对的办法。几乎每个从象牙塔中迈入社会的学生，一开始总会有种种不适应，无论是在工作還是在生活上，过去在学校中熟悉的人和事都一夜之间消失。面对这种情况，我们需要做的，是去发掘社会的规则，因为我们不能要求规律适应自己，只能把自己融入社会，我们要发挥水“随物赋形”的精神。当今社会发展迅速，竞争激烈，要求我们抱着不拘束、不呆板、不僵化、不偏执的态度去灵活应对，如水一般，因地制宜，因势利导，根据不同的情况，确定自己做事的方法。

不仅仅是为人，一个公司的经营之道亦是如此。市场上的事物无穷无尽，市场上的人也是形形色色的。而这些人与事交织起来，更是变化无穷。如果一个公司，一个组织没有弹性去适应，就无法在这个游戏中存活。成功的方法有千百种，但成功的规律是不变的，能否在面对千变万化的局势时保持弹性，便是一个人，一个组织的生死存亡所在。

水还有一个特色：“上波下静”，所谓“静水流深”，再波涛汹涌的大海，在表面上虽是起伏不止，底下却是平静无波的。那表面的起伏着的千钧之力，来源于深处的深厚积累，一个没有底蕴的水池兴不起大浪，一个没有内涵的人无法做成大事；一个没有积淀的公司没法树立品牌，赢取认同；而一个没有文化的国家，则无法成为一个真正的大国。人要积累， 公司要积累，国家，更要积累。

三、小结

上善若水，厚德载物。老子以水的品德要求世人，处下不争，用自己的全部身心默默为万物终生服务，不图一己私欲，不求回报，不争得失。无疑，老子“上善若水”的处世哲学在今天我们的道德修养和立身处世，是具有重要现实意义的。

【参考文献】

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作者简介：李文富 桂林电子科技大学 艺术与设计学院 环境艺术专业 11级学生 主要从事室内设计