人类直立走，只因地不平？

李忠东

直立行走是应地形所需

英国约克大学考古学家的一项研究表明，在200～600万年前，生活在非洲东部及南部的人类祖先，他们之所以开始站起来用两只脚走路，是因为高低不平的岩石地形所致，而并非气候变化的影响。

上新世时，非洲地壳活动频繁，火山爆发和地球表面构造板块移动形成了岩层和峡谷。由于错综复杂的岩石地形可以提供良好的庇护栖息地，同时有机会诱捕猎物，确保了安全性和食物来源，因此对早期人类有着极大的吸引力。然而，这种地形要求以较直立的姿势攀爬及步行，于是促使了人类祖先两足直立行走。

传统理论认为，气候变化对早期人类的进化起着重要的推动作用。人类早期住在树上，使用四肢爬行。后来由于气候的改变，致使林木植被减少，变成满是沙丘的不毛之地。他们不得不适应快速变化的气候，被迫离开森林，用双脚直立行走。英国约克大学考古学家和巴黎地理研究所科学家共同进行的题为“复杂地形与人类进化：缺少的环节”的新研究，对这种观点提出了挑战。他们的研究结果指出，双足行走可能是应地形所需，而非因气候变迁。

“我们的研究表明，人类祖先两足直立行走可能是对多岩石地形做出的响应，而并不是应对气候引起的林木植被变化。”参加研究的约克大学考古学系伊莎贝尔·温德尔博士指出，“通过对数百万年来的地质变化和人类解剖演化的对比后，我们发现人类早期的祖先可能对岩层和峡谷更情有独钟。岩石地形不仅使古人类在安全和捕食上受益，而且促使他们提高自己在崎岖地面上攀爬、平衡、快速移动的能力，这些最后促成了直立行走。”

直立行走对于人类进化具有重要意义，双手因此获得解放，开始了灵巧性的训练以及工具的制造和使用。在大自然中，人类并不是最强壮最迅捷的，后来之所以能成为地球上继恐龙之后最成功的物种，在于发达的大脑。从比例上看，人类巨大的脑容量得益于直立行走。“不同的地形地貌也有助于改善导航和语言交往等认知能力，对主观合作和团队工作能力的大脑功能和社会功能的持续进化大有作用。” 温德尔博士补充道。

人类外貌进化可能还会继续下去

美国华盛顿大学计算基因组学专家艾伦·关博士进行的一项研究表明，自从石器时代以来，人类的面部变化相当大，而且这种进化可能还会继续下去。总的趋势是：额头越来越宽，眼睛越长越大，鼻孔越变越扩张，皮肤越来越黑。

他指出，在石器时代，人类的大脑只有目前的1/3，而未来人类的大脑将变得更大，这意味着额头会变得更加宽平。未来人的眼睛会变得很大，10万年后等于现代人眼睛的两倍。为了呼吸更多空气，鼻孔会变大。头发则会更加浓密，以减少因头部变大导致的热量流失。肤色会更黝黑，以降低紫外线的伤害。

他还假设，人类在未来10万年内很可能离开地球，移居到别的星球。这个适合人类居住的星球将离太阳很远，由于日照减少而光线不足，人类需要更大的眼睛才能调节光的亮度，适应太空中的生活。就像猫的眼睛在昏暗环境中变得滴溜溜圆，瞳孔开得很大，以便尽可能地增加光线的通透量。为了防止被宇宙射线损害，眼睑变厚，结膜半月皱壁构造发生变化，能使我们从侧面眨眼。除了眼睑厚实，眉弓也会更为突出，以适应低重力环境，这样视觉在缺少作用力或地心引力的情况下不容易被混淆。

根据艾伦·关博士的研究和推算，美国研究人员兼艺术家尼克雷·莱姆借助一种高科技模拟技术，分别绘制出距今2万年、6万年和10万年后令人震惊的人类面貌构想图。

不过，尼克雷·莱姆对此还有自己的一番见解，他认为虽然有些进化是必然的，但是借助于基因工程技术，人脸的变化在一定程度上掌握在人类的手中，由自己的喜好来决定。父母会选择让子女拥有完美的脸，尽可能让他们的脸看起来很自然。到时候，可能看不见满街圆鼓鼓的大眼睛，因为人类未来能够取得更大的技术成就，用以改造面部特征。例如，用更先进的可穿戴科技把人脸遮掩起来，眼珠上戴着如同隐形眼镜的通讯镜片，通信镜和植入耳朵的骨传导设备将配合在一起，辅助人们进行通信和娱乐。endprint