肥皂简史

付晨明

现代社会，肥皂成为了生活的必需品，然而，却很少有人了解肥皂的历史。人们普遍认为自从进入文明社会后就出现了肥皂，但是对于究竟是谁发明了肥皂，肥皂是怎样得到发展和普及都知之甚少。

直到现在，仍然没有任何资料显示肥皂是由谁发明的，究其原因，肥皂的制作极为简单，只需将几种物质，如碱和动物或植物油混合起来就能制成。考古发现，5 000年前苏美尔人就将灰烬和动植物油一起煮沸，制成浆糊用来做清洁品；另外还发现，约公元前1500年的埃及金字塔记载有相似的工艺，将碱性盐与油混合起来。

若要问谁对肥皂的出现作出了突出的贡献，那应当感谢罗马的女人。在萨波山（宰杀动物祭祀的地方），当大雨将木灰和动物脂肪的混合物冲入河流后，妇女们就会在河边浆洗衣裳。不过，另一种说法是加里克和日耳曼部落发明了肥皂，罗马人征服他们后也开始使用肥皂。总之我们可以确定的是，自公元200年开始，罗马人就开始使用肥皂。

然而，在公元4世纪末期，罗马天主教认为洗澡是享乐主义的表现，是异教徒的行为，这导致肥皂的使用率大大降低。有猜测认为，正是由于这点造成个人卫生条件变得恶劣，加剧了“黑死病”等疾病的传播。

不管怎样，中世纪的人们确实是在用肥皂洗澡。十字军就很喜欢使用肥皂，他们将中东阿勒波用橄榄油制作肥皂的工艺带到了欧洲。因此，肥皂在11世纪和12世纪的西班牙很是流行，西班牙的穆斯林也开始制作卡斯提尔肥皂；同样，13世纪开始，英格兰一些较大的城镇也开始使用木灰生产肥皂；15世纪初，法国人也开始用海水、灰烬和橄榄油混合制作肥皂。

现在的肥皂都是香喷喷的，很受欢迎。但在过去并不是这样的，因为高昂的价格和难闻的气味，肥皂在18世纪之前并没有得到广泛的传播和使用。转折点出现在工业革命，生产工艺得到了改进，加上从非洲和亚洲进口的棕榈油和椰子油等香料，让肥皂的气味开始宜人。

很多观点认为，肥皂历史真正的转折点是在19世纪中期。克里米亚战争（公元1854～1857年）前期，英军在现乌克兰地区作战时，由于疾病造成了严重的伤亡。使用肥皂改善了个人卫生后，死亡率大大降低。同样，在美国内战时期（公元1861～1865年），部队对士兵的个人卫生有着严格的规定，士兵习惯了使用肥皂，并在战争后将这个好习惯带回了各自的家庭。

当然，最推动肥皂广泛使用的还是市场营销。宝洁公司（P&G）是最早的大型肥皂生产商之一。宝洁公司有着极强的品牌意识，他们将肥皂包装得极为精美，并且开始了大规模的宣传。早在19世纪初，宝洁公司用于肥皂广告的资金投入就达到了40万美元，相当于现在的1 000万美元。这些营销手段为宝洁公司带来了极大的利润，“肥皂剧”一词也来源于此。

如今，固体皂的制作主要分为3步：1.皂化反应，将油脂与碱混合制成纯皂；2.干燥纯皂；3.加入芳香和颜色添加剂，压制成条皂。但肥皂已经发生了许多变化，洗手液等液体皂在市场上也迅速扩张。在美国，2011年液体皂的销量超过了条皂，并且专家预计，到2015年液体肥皂的销售规模将超过4亿美元。

那我们应该是使用液体皂还是固体皂呢？一般来说应看个人喜好，然而医务工作者建议，还是使用液体皂。因为平时我们只需去除手上的细菌而非顽固污渍，只要注意液体肥皂容器的卫生，使用多次之后的容器要及时清洗更换，液体皂应是日常生活中的首选。endprint