成人化的儿童

某个品牌的香皂做过一个颇有影响的电视广告。在广告上，我们看到分别为母亲和女儿的两个女人，观众来猜测哪个是母亲、哪个是女儿。但是，她俩看上去都不到30岁，外貌上没有多少差别。我把这则广告当作一个异常明确的证据，来证实成人和儿童之间的区别正在消逝这一观点。虽然许多其他广告的含义也很明显，但这个例证直截了当，切中要害。母亲看上去跟女儿一样年轻，或者女儿看上去跟母亲一样成熟，现在已经成为很多人期待的事了。这究竟意味着童年在消逝，还是成年在消逝，只是提问的方式不同而已：做一个成人意味着什么？做一个儿童又意味着什么？没有一个清楚的成人概念，那么，也不可能有一个清楚的童年概念。因此，我们的电子信息环境正在让儿童“消逝”，也可以表述为我们的电子信息环境正在使成年消逝。

我在此颇费苦心地想阐明，现代的成人概念多半是印刷的产物。几乎跟成年相关的所有特征都是由于一种完全识字的文化的要求而产生的，或是由此引申出来的各种要求：自制能力，对延迟的满足感的容忍度，具备抽象、有序思维这样高一级的能力，关注历史的延续性和未来的能力，高度评价说理和等级秩序的能力。由于电子媒介将识字能力推至文化的边缘，进而占据了文化的中心地位，各种不同的态度和性格特征开始受到重视，同时，一个缩小了内涵的新的成人定义开始出现。这个定义不把儿童排除在外，因此，其结果是人生阶段的划分又进行了重新组合。在电视时代，人生有三个阶段：一端是婴儿期，另一端是老年期，中间我们可以称之为“成人化的儿童”。

——摘自《童年的消逝》

尼尔·波兹曼：世界著名媒体文化研究者和批评家。