酗酒者警愓小脑萎缩

王贞虎

走路不稳定摇摇晃晃

患者说话时像是喝醉了似的，含糊不清，旁人难以听懂他到底在讲些什么；走路时不稳定或摇摇晃晃、跌跌撞撞；眼睛常常失控似的转来转去，无法像以往般轻易聚焦。当患者有了上述症状前来求医，通常脑科医生可以立即断定是小脑萎缩，但为周全起见，医生还是会让患者进行核磁共振扫描，以获得百分百确定。这也是唯一的检验方式。

有不少人误会这是帕金森综合征，因为两者都有肢端末梢颤抖，但帕金森患者在休息处于静态时，身体都在摇晃，而小脑萎缩只有在行动时才会摇晃。

虽说这不是个会致命的情况，也不会造成患者半身不遂，只是行动不便，但它让患者无法进行日常事务，即便简单的事也做得很辛苦，如走路、拿取东西，已大大影响生活质量。病情严重的患者完全无法行动，必须坐在轮椅上度过下半生。

这种令人抓狂的疾病，病因数不胜数。较为常见的原因是脑中风、服用某种化学物质如酒精、病毒感染、遗传基因，但也有不少情况是小脑毫无缘由地萎缩。因此，任何人均面临小脑萎缩的危险。不过，此病的发生率是每100万人有30～80人患病，所以也不需太过担心。

小脑中风和酗酒

提到中风，也需看发生在脑部的哪一部位，只有小脑中风才会导致小脑萎缩，庆幸的是大部分人中风的部位都在大脑，小脑中风只占10%～15%。

酗酒是小脑萎缩最常见的原因之一。由于小脑没有像大脑那样有脑-血管障壁的保护，所以很容易受到酒精的影响。人们醉酒后走起路来有些摇晃，东倒西歪，就是酒精影响的一种表现。不过这只是暂时性的，酒精消退后人的行动就恢复正常。所以如果酒喝得太多，酗酒的历史太长，就可能会“烧坏”小脑。病毒感染也是同样道理。

有些患者毫无缘由地遭遇小脑萎缩，这可能与遗传基因有关。国外现在有基因测试来检测自己是否有此风险。不过，即使有相关遗传基因，也不一定会小脑萎缩，只是风险比一般人来得高。

小脑不该萎缩

我们今天的脑部是经过百万多年的演变进化而成的。大脑就像是建设齐全的旧区，“安全保护”措施也比较齐全，很少会受损；小脑是人直立后解放了双手才发展起来的新区，还不是很稳定。大脑肩负重任，操作复杂，年龄大了，萎缩也是自然现象。但是小脑的功能单一、不复杂，即便是年老，也不该萎缩。这也是为何七老八十的老人就算脑袋不灵光了，走路却很稳健。

但是，小脑没有大脑那样的“安保”机制，易受外界的伤害，因而它的萎缩是不限年龄的。所以，小脑萎缩的高危人群和一般民众应奉行健康的生活方式，通过减少喝酒、滥用药物等措施，降低中风的几率，以预防此病的发生。但若是原发性的或遗传性的，就无从下手了。然而，健康的生活方式依然有助于延缓萎缩的进展。