青蒿素保健品，潜在的风险比好处大

云无心

很多人认为青蒿素这样的东西反正来自于天然植物，即使没用，也不会有害。殊不知，这是一种非常危险的想法，“天然”从来不是安全的保证。

作者系食品工程博士，美国食品技术协会高级会员，科学松鼠会成员

青蒿素的发现者屠呦呦得了诺贝尔奖，各种青蒿素保健品也上了货架。

除了颇具搞笑意味的“诺贝尔奖青蒿饼”，美国原产的青蒿素胶囊也粉墨登场。卖家们宣称它具有“抗肿瘤、抗菌、抗寄生虫、解热、提高免疫力、改善心血管功能、可治矽肺病、缓解腰酸背痛”等功能。

沾上了诺奖的名声，一切就会很神奇吗？

“未经FDA审查”的保健品

在借着屠呦呦获奖的热风登录中国之前，高纯度的青蒿素补充剂早已在美国出现多年。

美国的膳食补充剂采取“备案制度”，美国食品药品监管局（FDA）对膳食补充剂的监管权力相当弱。按照法律，膳食补充剂的有效性和安全性都由厂家自己保证，并不需要经过FDA的批准即可上市销售。FDA只有在获得“不安全证据”之后，才能禁止它的销售。

厂家不需要FDA认可就可以宣称产品的“功能”；只需要申明该功能“未经FDA审查”以及该产品“不用于诊断、处理、治疗或预防任何疾病”即可。FDA的监管职能几乎只剩下了打击“不实宣传”，而安全性，只要不吃出立竿见影的危害，FDA也就很难发现。

青蒿素补充剂在美国的出现的方式跟其他中草药制品是一样的。它“来自于神秘遥远的地方，已被当地人吃了千百年”——这就可以作为“厂家认为安全”的基础了。至于功能，在美国不能公开直接宣称，但不妨碍通过网络等渠道间接鼓吹。再加上科学界会对它进行各类研究，总有一些“可能有某某功效”的“初步研究”发表，就自然有消费者自己去脑补或者在朋友圈里演绎。

能治疟疾，也能抗癌？

一种药物可能具有多种功效。青蒿素被确证的功效是治疗疟疾，但这不妨碍科学家们探索其它的功效，迄今研究较多的是抗癌。

在动物实验和细胞实验中，青蒿素展示了杀死癌细胞的能力，这也就是保健品企业宣称青蒿素补充剂具有抗癌抗肿瘤的“科学依据”。

但科学家在动物实验和细胞实验中，每年都会发现很多“显示了抗癌作用”的合成物质或者天然成分，但经过临床试验的考验笑到最后的却是凤毛麟角。仅仅基于这样的“初步研究”就去服用青蒿素补充剂，无异于把自己当作小白鼠。至于宣称中的其他功效，连这些“初步研究”都没有，就更加不靠谱。

美国的膳食补充剂在中国被称为“保健品”，与美国不同，此类产品在中国采取“审批制度”，食药监的监管权力比美国FDA要大得多。迄今为止，没有任何国产获进口的青蒿素保健品获得批准。也就是说，将青蒿素补充剂作为保健品在中国销售，实际上是违法的。

“天然”未必安全

很多人认为青蒿素这样的东西反正来自于天然植物，即使没用，也不会有害。殊不知，这是一种非常危险的想法，“天然”从来不是安全的保证。

美国疾控中心（CDC）在2009年报道了一个值得关注的病例。一位52岁的男子通过服用青蒿素胶囊“治疗”腹部不适，一段时间后，病情加重，腹痛加剧，尿色加深。检查发现该男子多项肝功能指标与肝炎一致。停服青蒿素之后逐渐好转，两周之后恢复正常。

虽然CDC认为“还需进一步的研究确认青蒿素和肝炎之间的关系”，但还是指出：“可能是由青蒿素补充剂所致。调查没有发现存在肝炎的其他病因。”

此外，尽管青蒿素是一种治疗疟疾的高效药物，但它的使用也会让疟原虫产生抗性。目前，这种抗性已经被确认，它使得青蒿素治疗疟疾的能力逐渐下降。减缓药物抗性出现的有效措施，是避免药物的不必要使用——而青蒿素保健品，就是这样一种“不必要的使用”。