斗书

狼帮主

在水城的地面上，若是论写字，当推两人，一个是如意棺材铺的老板水长生，人称水二爷;一个是县衙大牢的狱卒老康。

水二爷从小就爱读书写字，但是因为要继承祖业，没念过几年私塾，便被父亲赶到铺子里打杂，学扎纸人纸花、纸车纸马，有时候，也帮着死者家属写写挽联什么的。

水二爷写得很认真，时间一长，便写出了名气！他的一手毛笔字阴气逼人，古隽庄严！

老康早年也念过私塾，颇识得几个字。在狱中，一些死囚经常央他代笔，留下临终遗言。写得多了，竟然也练出一笔好字，神鬼皆惊！

每回写遗言前，他首先让死囚暴吃一顿，鸡鸭鱼肉但凭吩咐，还有一坛子好酒。有时候，他也跟将死之人对饮几碗，唏嘘长叹。

吃饱喝足了，他找来小木几，摊开素白的纸笺，一言不发地磨墨，蘸笔，一五一十地书写，笔墨饱含真情实感，人生血泪。

一天夜里，他跟往常一样，给死囚高大虎送来酒肉。高大虎是江洋大盗，杀人如麻，劫掠无数。他婆娘秋娘是山寨的二头领，跟他一块被捕，关押在女牢。

“吃点吧，黄泉路上做个饱死鬼！”老康心慈，见他不动酒肉，于是劝慰道。

高大虎凄然一笑：“老康，我高大虎这辈子从没求过任何人，但是今晚，我求你一件事……”

“说吧，只要我办得到！”老康坐在他对面，点点头道。

高大虎一脸感激不尽，压低声音说：“老康，这些日子承蒙你照料，多谢！我能看得出来，你是个好人，我信得过！我高大虎这辈子遭过罪，也享过福，就算明日人头落地，也值了！只是，我放心不下我的儿子……”

“哦，人之常情嘛！说吧，你要我怎么做？”

“我想把他托付给你！因为，我不想让他活在父母的阴影里，我要他健健康康、快快乐乐地长大，堂堂正正地做人……”

“这……”老康面有难色，他的日子也不易，每月的饷银仅能养家糊口罢了。

高大虎声音更低了：“我知道，你也不宽裕……我有一笔钱财，藏在一个山洞里，谁也不知道，我想把它交给你，作为我儿子的开支。如今，他寄养在我三叔家，三叔年纪也大了，身体又有病，只怕是……”

老康沉吟片刻，咬咬牙说：“好，我答应你！”

话音刚落，高大虎“咚咚咚”朝他磕了三个响头。然后，他附在老康耳边，详细讲述了钱财埋藏的山洞位置和他三叔家地址的所在。

“我怎么让你三叔相信我说的话？”

高大虎想了想，一把扯下脖子上挂的玉佩，交到老康手里：“你把这个给我三叔看，他自然相信！”

“好！”老康把玉佩放进怀里说，“这东西我留给你儿子！”

高大虎了却了心事，如释重负，当即敞开肚皮豪吃海饮。

当晚回家，老康把这事跟老婆康王氏说了，她也很高兴，说：“老康，我明天回趟娘家，你抽空把孩子送过来，日后就对街坊说，从远房亲戚那里过继了一个孩子。”两人膝下无子，正愁老来无依无靠。

老康连说好主意。

次日午时，高大虎和秋娘双双被砍头。

不久，老康把高大虎的儿子接了过来，小家伙刚满三岁，生得虎头虎脑，非常可爱。他原名高远为，小名虎儿，老康让他随了自己的姓，把高大虎留下来的玉佩戴在他的脖子上。

高大虎两口子在世的时候，成天在刀尖上舔血，很少去三叔家看孩子，虎儿极少享受到父母之爱。

他没几天便跟老康和康王氏混熟了，追着他俩，奶声奶气地喊爹喊娘。

数月后，老康去了高大虎藏宝的山洞，取来钱财，趁夜埋在自家菜地里。

为防不测，他不敢取出动用，只是抽空去街上摆个小摊，替人书写家书、对联什么的，挣几个小钱补贴家用。但是不知为何，他在外边所写的字远不及狱中所写，无论风骨还是神韵。

后来，据一位智者说，可能是因为对老康来说，狱中有某种肉眼看不见的气场，能激发他内在的潜力！又或许，红尘太多困扰，没法让人真正安静，而在狱中，他能够凝神静气，提笔惊天地，落笔泣鬼神！

五岁那年，老康把虎儿送进私塾，起先学《百家姓》、《三字经》、《千字文》，然后学四书五经。虎儿天资聪颖，过目不忘，七岁便能作文，被街坊誉为神童。

私塾先生说：“虎儿，先生我只能教你学问，要论写字，你老爹远胜于我，你要跟他好好学！”

在老康的悉心指导下，虎儿的书法功底跟学问一样，日渐深厚精进！

成人后，他科场得意，金榜题名，被朝廷委派水城出任知县，他为官廉政，两袖清风，断案公正，人称康青天。

康远为数次想把老爹老娘接到水城养老，但是二老说什么也不肯，说老房子住惯了，舍不得。实则，二老是想守着院子里的那一小块菜地，守着藏在菜地里的钱财。

这些年来，即便家里遇到再大的困难，他俩也没有动那念头，更不知如何跟儿子提起此事。

渐渐地，那笔钱财成为二老最大的心病！每逢清明忌日，他俩都会在菜地里烧些纸钱，祭奠高大虎两口子的亡灵……

水二爷跟老康，究竟谁的字更胜一筹？水城的老百姓莫衷一是。

某年秋季，城南的白寡妇死了。说起这白寡妇，也算上一个人物！她娘家姓武，夫家是城里的商户，开着米铺和绸缎庄，日子过得不坏。然而，就在她嫁入白家的第五年，丈夫暴病身亡，留下两岁多的儿子。

白寡妇从此既当爹又当娘，都说寡妇熬儿不容易，白寡妇不但熬儿，还独自撑起白家的生意，直到儿子成年后，才把家业交给他。守寡三十多年来，她规规矩矩，含辛茹苦，孝敬公婆，从未出过任何差池，更没闹过什么花事，堪称水城妇女的楷模！

白寡妇死后，白家的族人一合计，决定为她立贞节牌坊。立牌坊是好事，可是在请人题字的问题上，大伙有了分歧。有人主张请水二爷，有人说，还是请老康！双方各执一词，争得不可开交。

给牌坊题字很紧要，老族长也不敢胡乱拍板，他抱着粗大的水烟棒子，皱着眉头，“咕噜咕噜”抽了一通，开口说：“别争啦！干脆，叫他俩斗书，谁写得好，就请谁！”

斗书，这主意好！很公平，两边都没意见，于是分头请来水二爷和老康。

斗书那天，全体白家族人都来了，里三层外三层，围得水泄不通。中间摆着两张大木桌，文房四宝齐全，水二爷和老康分别立于桌前，写同样的字儿。

字写好了，老族长一看，旗鼓相当，谁也压不过谁，咋办？他老人家急中生智，干脆叫大伙都来看，看准了谁的字，便站在桌子后边，完了比一比哪张桌子后边的人多，多的一方获胜。老族长本人一手托两方，不表态。

斗书的结果是老康桌子后边比水二爷那边多出两人，获胜！

水二爷脸色灰灰的，扭头就走，从此再没人见过他。后来才知道，他把棺材铺连夜转让，回了老家……

老康年纪越来越大了，身体也越发不济。那年冬天，他身犯重病，卧床不起，家里不多的积蓄都喂了药罐子。康王氏想托人给儿子捎个口信，老康死活不让。

实在没办法，她瞒着老康掘出埋在菜地里的宝藏，拿着一锭官银去药铺抓药。

不料，那官银一亮相便坏了事。原来，那批官银为高大虎当年打劫官府银库所得。官兵闻风而动，很快包围了老康家的小院，从菜地里挖出大笔赃物，并把两人投入大牢。

一时间，此案朝野震动！

因为老康曾经当过狱卒，并接触过江洋大盗高大虎，主审官员很自然地认为：老康老两口系高大虎余党，按律，应当问斩。

康远为如雷轰顶，匆匆放下手中公务，赶去大牢探望双亲。

面对身为朝廷命官的儿子，奄奄一息的老康又是欣慰，又是心酸。康远为泪流满面地问他关于那笔钱财的来龙去脉，他只字不提，不久，病死狱中。老康死后不久，康王氏因不堪牢狱之灾，一头撞死。

康远为怎么也想不明白：忠厚一生的父母如何跟十恶不赦的江洋大盗扯上了关系。没多久，他被朝廷削职为民，永不录用！

突遭巨变，康远为大病了一场。康复后，他靠着父母留下的一小块菜地，艰难维生。极度困苦无助中，他以练习书法排忧。没想到，无心插柳柳成荫！他因此成为一代书法大家，达官贵人们纷纷出高价收藏他的书法作品。

有一回清明节，康远为去父母的坟头上香，远远地，看见一个老人孤坐在坟前。看见他来，老人起身，走了。

后来，康远为听说，那老人是水二爷，十年前曾经跟父亲斗过书。当年，他输了，连夜离开水城。这十年中，他躲到一座大山里，苦练书法十年，自认为一定可以胜过老康，于是回来找他斗书，没想到，老康死了。

再后来，水二爷也死了。