近期伊朗核谈判的问题上出现了积极的变化,从推特上话题标签的更改就可见一斑:这一天推特上的标签#IranTalks(#伊朗对话)改成了#IranDeal(#伊朗协议)。谈判领导人以此明确地表示,伊朗5+1核谈判上出现了突破。外交途径取得了胜利——这个胜利是借助推特等社交网络的辅助取得的,这种外交手段也被称为“推特外交”(Twiplomacy)。
经过多年的艰苦对话,激烈的交锋和妥协谈判,公开探讨和闭门会议,伊朗外长扎里夫(Javad Sarif)、美国国务卿克里和德国外长施泰因迈尔(Frank-Walter Steinmeier)都在社交媒体上对实现突破表达了欣慰之情。
根据咨询公司“博雅公共关系公司”的调查,推特已经成为各国政要的一个重要传播工具。它不仅受到外交部长的青睐,每三个国家中,就有两个国家的领导人是这个社交平台的使用者。另外有超过4000名大使和外交代表也都是推特用户。荷兰国际关系研究所高级研究员梅里森(Jan Melissen)表示:“由此外交活动的影响范围更广了。人们对外交官的工作有了进一步的了解。不过,人们也会看到他们工作中犯下的错误。”
在重要的谈判中,比如核问题的谈判,一条冒失的推文也可能会起到适得其反的作用。英国首相巴麦尊19世纪中期手中拿着第一份别人递交给他的电报时曾惊呼说道:“上帝啊,这是外交的终结。”不过这句话未能成真,这种新技术并没有让外交使团消失于历史的舞台,反而成为了外交官们惯用的通讯工具。
这种改变主要不是由政治人物的推文促成的,而是数百万推特用户的推文来实现的。他们时刻都会在推特上传图片、视频和文字表达自己的意见。政府首脑们认为,这是一种他们难能控制的“洪水之势”。英国BBC主持人高英(Nik Gowing)表示:“这是一个让政府难以适应的挑战。”
独裁者也在反击,他们的所做作为被拍下来上传到网络,不过他们却表示,这些视频证据都是“漫天谎言”。这是2007年缅甸军政府对示威民众进行镇压后,面对网上图片视频做出的反应,或者是,叙利亚阿萨德政府把网络活动人士称为引起“谎言海啸”的始作俑者。
不过在数字化时代,错误的信息和鼓吹宣传并不少于之前。在乌克兰冲突议题上,俄罗斯积极利用媒体;恐怖组织“伊斯兰国”也拥有十分现代化的公关策略。荷兰国际关系研究所高级研究员梅里森认为,不使用数字媒体的外交官就太落伍了。