糖瓜的味道

宗欣

那天去邮局，无意中看见一位农村人挑着竹筐卖糖瓜。那场面瞬间勾起了我久远的儿时记忆。

在我的老家有腊月二十三“小年祭灶”的习俗，从我记事起，几十年始终未改变。用老人的话说：“咱老百姓求的就是个平安。”

记得我小时候，过了腊月二十，家家户户就开始忙碌了，拆洗被褥，搬箱摞柜，进行小年祭灶的前奏—“扫尘”。家人领了任务，说着笑着各自忙碌起来。近中午时，屋内窗明几净，焕然一新，院内各色衣服和床单被罩在风中起舞。午饭后，一家人围在一起嗑瓜子聊家常，奶奶这个时候会熬糖粘糖瓜，供晚上祭灶用。天快黑的时候，爷爷戴上老花镜，把从集市上“请”来的灶神像捧出，再把奶奶自制的糖瓜和专供灶王爷上天禀奏的“奏折”拿出，由爷爷在“奏折”上填写上全家人的姓名和家中的牛、猪等家畜。那奏折是黄裱纸木版印刷的，一般三到五折，封面上是灶王爷夫妻的神像，像的两旁是一幅永久不变的对联：“上天言好事，下界保平安”，横批是“一家之主”。其余的就是“居家行善，恭儉廉孝，好话多言……”之类的字句。

爷爷去世后，祭灶仪式都由奶奶来做。神情庄重的奶奶走到灶台前，在红烛上点燃一炷檀香，对着已经被厨烟薰染了一年早已蜡黄的旧灶王爷神像，叩三个头后，轻轻撕下，放在竹筛里，又在原神像位置上用浆糊贴好新灶王爷像，再把叔叔填好的奏折放在袅绕着香烟的神像前，闭目低诵，口中念念有词。我问奶奶念叨的什么，奶奶告诉我说：“家人居家行善，厉行节俭，请灶王爷上天美言，保佑家人来年安康吉祥……”

对于小年祭灶，在我等年纪的人眼里，仍然是一项重要而神圣的仪式，有着一种对未来好生活的憧憬寓意。然而，随着物质生活的日益丰裕，大多数人对于祭灶习俗的疏离也是不争的事实。之所以有更多人淡化了祭灶这一习俗，是因为现在有灶台的家庭越来越少，而在厨房里张贴灶王爷年画的家庭更是没有，这是社会发展不可避免的。同时，灶王爷的传说对于人们而言，已经渐渐失去了它原本的意义，有的只是一种对民俗与传统的形式上的保留。

城里生活的孩子，他们是吃着洋快餐长大的，不知道“小年祭灶”的糖瓜儿味。我常想，这种深扎于心底里的民间习俗、文化情结，不知道还能在人们生活中延续多久……