世界最贵铜币

赵佳铭

2015年1月8日，一枚重不过14.3克的铜币，在美国佛罗里达州奥兰多的一场拍卖会上以258.5万美元（约合人民币1600万元左右）的价格成交。

这枚铜币为何能有如此身价呢？原因就是，它是美国于1792年制造的铜币，是美国为自主发行钱币，在费城开办首座官办造币厂时所试造的硬币之一。而在那之前，美国境内使用的都是外来货币，如西班牙本洋银元及私人商号制造发行的代用币。

面额一分的此枚铜币，正面以自由女神为主题图案，周围有“LIBERTY PARENT OF SCIENCE & INDUSTRY”（自由是科学和工业之源）字样环绕;背面嘉禾围绕面值“ONE CENT”（一分），彩结下标示1/100。币面的肖像下有雕刻师Birch的签名。因此签名只有姓而无名，所以众说纷纭，迄今未能确定设计者的真正身份。

但在最初，此一分铜币的模子与现在所见是略有不同的，如在面值下有G.W.PT.四个英文字母，是George Washington– President（华盛顿总统）的缩写。因华盛顿反对把自己的肖像以及任何与他有关的文字放在钱币上，于是这些字眼就取消了，只压出铅锡合金样币1枚。

改正模具后，曾以铜试制一批样币，具体的铸造数量不详，但根据造币厂当时购入铜料的记录来看，连废品计算在内的铸造量不到200枚;另因边道所刻文字不同，现有两种版式，合计存世约15枚。而此次天价成交的铜币是其中品相最佳的，经NGC评鉴为MS-65RB。

之所以能历久如新，有若刚制成即被小心保存，可能是因为此枚铜币是造币厂首任厂长David Rittenhouse所收藏。

在竞买中得标者为美国加州比佛利山的币商李普顿（Kevin Lipton）。他在拍卖当天还竞得一枚同年份的MS-63BN二角五分铜样币，代价是232.5万美元（约合人民币1440多万元）。这枚二角五分铜币是费城造币厂聘请的首任雕刻师Joseph Wright所设计。由于该设计师次年便过世，币面上又没有标示面值，洋币的身世曾困扰泉界多年。

更为珍奇者，由于Joseph Wright设计的二角五分币没有生产银币仅制作了两枚铜样币。其中一枚已为史密斯松宁国家博物馆收藏，而此次为李普顿竞得的铜样币系惟一能由私人收藏的。

同场拍卖会上，还有枚1793年MS-66BN一分铜币以235万美元（约合人民币1460万元）成交。此枚铜币是美国费城造币厂真正发行的第一种铜币，但设计存在缺憾—背面以15个长形环构成的图案，原意是延续不断，然而对刚挣脱英国殖民统治、建立新家园的美国人来说却活像一串捆锁奴役的链条，倍感讽刺。另因雕刻师欠缺经验，币面的肖像表情生硬、外边凸缘过低容易造成币面磨损，所以历来评语不佳。

据统计，此版一分铜币总共发行了3.6万枚，但大多已损坏、遗失或熔毁，至今留存的品相均差，能未流通如新者凤毛麟角。据PCGS及NGC的统计，各版式MS级的共28枚，这枚是第二名。

其实，上述铜元的大小只与清代十文铜元相差无几，但这些美国铜元之所以拥有如此身价，除品相极佳外，更因多位美国独立的元勋如杰斐逊（Thomas Jefferson）等均参与了它们的发行法案制定、造币厂之开办及图案设计等事宜，所以它们具有无可取代的历史意义与特殊的收藏价值。再加相继保管它们的藏家皆在业界名声极盛，流传有绪，所以，它们不仅是钱币拍场中的天价明星，更是美国开国文物级的珍品。