小丑

1

我很害怕。

当舞台上的聚光灯打下来，观众鼓掌喧哗的时候，我就忍不住紧张得瑟瑟发抖。

这一抖，我端着的大盘子就会哆嗦个不停，盘子里的两个玻璃缸也跟着哆嗦个不停，玻璃缸里的水也跟着哆嗦个不停，随着水的这一阵哆嗦，水里的金鱼会随着水花跳起来，从这个玻璃缸跳往那个玻璃缸，再从那个玻璃缸跳回这个玻璃缸。

我不明白这有什么好看的，有什么好笑的。

可是，整个剧场都沸腾了。

人们拼命尖叫，拼命鼓掌，拼命大笑。

我更紧张了。

我原本准备的节目是，用一块薄纱盖住玻璃缸，让金鱼在薄纱下穿过玻璃，从这个玻璃缸游到那个玻璃缸里去。

这么一笑闹，我就表演不下去了，哆嗦着端着大盘子从舞台上退下来。

人们笑着鼓掌，还嚷嚷着“再来一个”。

狮子团长在舞台后等着我。

“真不错，丫头。”他温和地看着我，问，“你愿意再表演一个节目吗？”

我知道，如果我说不，他就会让我去休息。

我紧张地吞了口口水，点点头。

狮子团长看上去那么温和有力量，不知道为什么，一站到他身边，我就不害怕了。我准备的节目都是练习过无数遍的，只要我不害怕得发抖，就能表演好。

“那好，去吧。”狮子团长把我的三角自行车递给我。

这个三角自行车的轮子是三角形的，骑起来特别费力。

我骑上它，穿过幕布，上了舞台。

人们顿时又喧哗起来，大声笑着、闹着、鼓着掌。聚光灯照着我。那么亮的灯光，照得我全身发热。我又紧张得瑟瑟发抖了，这一抖，自行车就哆嗦起来。这辆自行车年纪已经不小了，一哆嗦，那些零件就乒乒乓乓响起来。在这响声里，自行车会像小狗一样兴奋。它一兴奋，就会跳起来。

你骑过会跳的自行车吗？

那是一场灾难！你得拼命踏稳脚蹬，别让自己摔下去；你得拼命抓住龙头，不让它冲到观众席去。

我原本是要在三角自行车上表演翻跟头、甩彩带的。前翻、后翻、侧翻，不管怎么翻，我都能一边翻着跟头，一边将彩色丝带甩成一朵花，同时控制着三角自行车往前走。

可是，三角自行车这么一跳，我什么都干不成了。

我费尽全力，涨红了脸，好不容易才将它骑回后台。

我是如此用力，以至于我那高高的尖帽子歪到一边顾不得扶，以至于我衣服上那颗硕大的、亮闪闪的玻璃纽扣崩开了，以至于那根漫长的、五彩缤纷的彩色丝带将我缠成了一个粽子。

我不明白，我这么狼狈，为什么人们还会鼓掌欢呼？

我瘫倒在后台，浑身一丝力气都没有了。

舞台下观众们的欢呼声形成的声浪穿过幕布，包围了我，我叹了口气，忍不住笑了。

2

我不想当小丑了。

可是狮子团长说，我有天赋，当小丑的天赋。我能给观众带去快乐。

虽然那些快乐并不是以我预想的方式带来的，但——好吧，我承认，人们喜欢我的表演。在我表演结束后，“再来一个”的呼唤声几乎能把屋顶撑破。

我一点力气都没有。

我不明白，为什么狮子能在舞台上轻松跳过火圈，为什么粉红女孩能轻盈地在高空中踩着细绳跳舞，为什么空中飞人能在聚光灯下从一个个高高荡起的秋千上跳来跳去……

狮子团长说，我缺少的是一点儿勇气，只缺一点儿而已，因为我每次都能表演两个节目，而不是一个。

听他这么说，我好受一点。

怎么才能找到我缺的那一点儿勇气呢？

我决定到处去找找看。

我出发的时候，天色还很早，天空中仅有一抹朝霞。

很快，天色就亮堂起来了。漫天云霞让我的心情也好了许多。鸟儿在欢叫，青草散发出清新的香味。

一切看上去是那么美好。

当我看到一只老刺猬推着一辆小车，愁眉苦脸地往前走时，我怎么也忍不住。

“天气这么好，”我说，“你去哪里啊？”

“前面。”老刺猬看也不看我，继续往前走。

“前面是哪里？”我很好奇。

“白天。”他说着擦了擦头上的汗珠。

白天？那是什么地方！

“你饿了吗？”

老刺猬不理我。

我掏出蘑菇蛋糕。这是鸭子为我做的。他做的蘑菇蛋糕可好吃了，又软又香。我觉得，它其实更应该叫云朵蛋糕，因为我吃了蛋糕，心情都好得像是要飞起来。

每次我表演结束，鸭子都会为我准备一盘，让我缓缓神。

“唉——”我叹了口气，吃完这点，不知道什么时候才能吃到蘑菇蛋糕了。

“给我一个。”老刺猬说。

我笑了，递给他一个蘑菇蛋糕，在路边坐下来。

“白天是什么地方，一个小镇吗？”我问。

老刺猬看了我一眼，“白天怎么会是一个小镇！白天就是白天，现在就是白天。”

“哦，那你为什么说白天在前面呢？”我更糊涂了。

“我是从夜晚走过来的。”刺猬从他的小车上拿出一把小壶，倒一杯水喝。

老刺猬从夜晚走过来，赶往白天。哦，我就是躺着吃蘑菇蛋糕，也能从夜晚赶到白天。

“你一直往前走，就能一直赶上白天吗？”

“怎么可能！”老刺猬尖叫起来，“夜晚还是会有的，这没有办法。可只要一直往前赶，总能赶上白天的。”

“可我睡一觉，也赶上了白天啊。随你赶不赶，白天总是会到来的。”我说。

老刺猬叹了口气，“我害怕夜晚，所以我一直往前赶，想起前方是白天，我就没那么怕了。”

我明白了。就像我骑着三角自行车拼命往前赶一样，想着到了后台就好了。咦，真的，当我骑在三角自行车上，拼命骑过舞台时，我没那么害怕！我没有时间害怕，我得控制着车子不冲到观众席上去，得小心别让彩色丝带缠住我的手和脚！

原来，害怕是需要时间的。

“天色已经亮了，你为什么还要赶路呢？”

“我想找个好地方睡一天。”老刺猬说。

他在一个稻草堆后面找了个地方睡了下来，一会儿就睡着了。

我把剩下的一块蘑菇蛋糕放在了他的小车上。我希望，当他在夜晚醒来的时候，尝到这暖暖的香甜味儿会感觉好一点。

3

走了一上午，我累了，在一个小小的池塘边坐下来。

池塘里开着荷花，香味飘散开来，很好闻。有些荷花已经谢了，露出鼓鼓囊囊的莲蓬。我摘了一个，剥开吃莲子。

“嘎嘎，你能帮我摘个莲蓬吗？”突然，有个声音从我身后冒出来。

我吓一跳，回头一看，原来是只大鹅。

“你自己摘吧。”我有点生气。

大鹅不说话，在我身边坐下来，看我吃莲子。

你被人盯着吃过东西吗？

那感觉一点都不好。尤其是大鹅那眼神，仿佛我吃的是他的莲子。

“喂，你自己去摘一个莲蓬啊。”我说。

大鹅可怜兮兮地看看池塘，“我害怕。”

害怕？池塘有什么好怕的。

“我怕水。”大鹅的声音越说越小。

怕水的鹅！

太好笑了，我忍不住笑起来。

大鹅猛地抬起头，生气地看着我，“你就没有害怕的东西吗？”

哦，我害怕舞台下的观众。对，我是一个害怕观众的小丑。哈，这和一只怕水的鹅有什么区别。

“害怕并没有什么，一种情绪而已。”大鹅温和地说，“你能帮我摘个莲蓬吗？”

我点点头。

莲蓬长在池塘的一边，从岸上够不着。池塘边有棵老柳树，枝条正好垂在一片莲蓬上。

我爬上柳树，抓住树枝，伸手摘了一个莲蓬。

大鹅看呆了。

我把莲蓬递给他。他接过莲蓬，笑起来，“爬到树上去摘莲蓬，哈哈，这个主意真不错。”

他绕着老柳树转了几圈，也试着去爬树。

你见过一只鹅爬树吗？

大鹅样子笨拙，一步也没爬上去。他一生气，扑腾着翅膀，飞上了树枝。可是，他那大大的脚蹼并不适合抓紧树干，一眨眼就一个倒栽葱摔了下来。

“你还好吧？”我扶着大鹅坐起来。

大鹅叹了口气，点点头。

“你为什么会怕水呢？”我还从没见过怕水的鹅呢！

“我小时候并不怕水。有次，我在池塘里游泳——哎哟，大夏天呢，突然就下起了冰雹。冰雹打在我身上，打得我喘不过气来。我呛了几口水，好不容易才游到岸边。你知道，我们鹅的脖子长，呛水对我们来说，是一场巨大的灾难。从那以后，我就不敢下水，谁知道什么时候又会下冰雹！”

“后来夏天又下过大冰雹吗？”

大鹅愣了一下，想了想，说：“没有。”

“哦——”我说。

这“哦——”的声音如此熟悉，一说出来我就愣住了。

这是狮子团长说我的话呢。

有段时间，他总是问我：“你害怕什么呢？观众有什么好害怕的呢？”

我说不知道。

他就会这样“哦——”一声。

我就会生气。

其实，我知道我在害怕什么了。

很久很久以前，我还是一个小小的小丑。那时，我才练习好了一个节目，骑着三角自行车从舞台上穿过去。

你要知道，三角自行车很难骑。我练习了很久，才准备好。

狮子团长很高兴，他让我上台表演试试。

我骑着三角自行车上了舞台。人们看着我。我从舞台上骑了过去。有一会儿，观众席上很安静，没有掌声，没有笑声，也没有说话的声音。

突然，有个人噗嗤笑出来，“这个节目就结束了吗？一个小丑骑车穿过舞台，这也算一个节目！”

这笑声立刻传染开来，整个马戏团里哄堂大笑。

我低着头，脸热得能烧开一壶水。从那以后，我每次上舞台都会紧张，害怕那样一声笑声会冒出来。

“后来有人那样笑过吗？”大鹅问我。

我摇摇头。

“哦——”他说着，看看我。

我笑了。

“我是一个小丑，”我说，“你下水去摘莲蓬，我就在树上看着你，如果下冰雹，连一眨眼的工夫都不要，我就能把你拉上来。”

大鹅想了又想，下不了决心。

太阳开始西斜。池塘里的荷叶在水面上投下长长的影子。我在这里耽误太多时间了。

“我得走了。”我说。

“等等。”大鹅说着，闭上眼睛，跳下了池塘。

天空依然晴朗，有微风吹过，荷花轻轻摇摆，散发出怡人的清香。

大鹅拨动自己的脚掌，水波在他周围荡漾开来。

“真清凉，”大鹅说，“水里好甜蜜啊。”

他慢慢地游动着，没有去摘莲蓬。他什么也没有干，就这么游着。

他看上去那么幸福。

4

走到河边时，天色已经黑下来了。

一只鼹鼠生了一堆火。

我凑了过去。

“你不害怕夜晚吗？”我想起了那只老刺猬。

“害怕夜晚？”鼹鼠咯咯吱吱笑起来。他越笑越厉害，最后笑得捂着肚子躺倒在地上。

好不容易，他才停住笑。

“你瞧，夜晚的空气是多么芳香。”他深深地吸了一口气，嘴角的小胡子快乐地微微颤动起来。

“你听，黑暗中传来那么多美妙的声响，此起彼伏，一点也不吵闹，但只要你想听就能听得到，就像乐曲一样美好。”他不说话了，微微眯着眼睛，似乎陶醉了。

我闻着，也听着。这是一个美妙的夏夜，空气里弥漫着夏天才有的青翠味儿，蛐蛐儿在歌唱，青蛙在讲故事，还有什么鸟儿也在说着话，宁静里蕴含着勃勃生机。

我突然想起了老刺猬，他看上去疲惫而憔悴。不能感受这夜晚的美好，真是太可惜了。

“你害怕什么？”我突然问鼹鼠。

“害怕？”鼹鼠皱皱眉头，“ 我没什么好害怕的。我不怕黑，不怕热，不怕打雷，不怕闪电……”

“真的？”我高兴极了。鼹鼠一定有我想要找的勇气。

“你害怕水吗？”我想起了大鹅。

“不。”

“你害怕观众的嘲笑吗？”我想起了自己。

“不！”

太好了！

“我没有观众。我总是一个人生活。”鼹鼠的声音低沉下来。

“太好了，你什么都不害怕，你是怎么找到勇气的呢？”哈，等我得到了答案，我就可以回到马戏团去了。我似乎闻到了空气中飘来的蘑菇蛋糕的香味儿。

“如果说害怕，我想我害怕孤独。干什么都独自一人，一个人说话，一个人吃饭，一个人睡觉……”

哦，那滋味确实不好受。

“你跟我去马戏团吧，即使没有观众，马戏团里的人也够多了。”我想起了鸭子，每次他烤蘑菇蛋糕的时候，都会抱怨马戏团的人实在是太多了，他得忙到手酸，才能烤出够大家吃的蛋糕。

“不不不，我不喜欢热闹。”鼹鼠连连摆手，“我只是想有一个朋友。”

“你为什么不给自己找一个朋友呢？”我很好奇。

“我害怕被拒绝。”鼹鼠说，“要是被拒绝了怎么办呢？好难堪啊！”

是的，是有点难堪，但那有什么关系。“要是被拒绝了，你就去找另一个朋友啊。”我说。

“要是又被拒绝了呢？”

“那就重新再找一个朋友。”

“再被拒绝呢？”

“继续再找。”

鼹鼠张嘴还想说话，我打断了他：“一直找一直找，总能找到一个喜欢你的朋友。你看，我在马戏团，就一直准备一直准备，我准备了好多节目。要是观众嘲笑我，我就换一个节目。要是他们再嘲笑，我就再换一个节目。只要我练习得够多，节目设计得好，他们就会喜欢的。”

对呀，就是这样！

鸭子曾经问过我，为什么要练习那么多节目？因为我的哆嗦，我有很多节目都没来得及表演呢，为什么一直要准备新节目？

我说我不知道。

现在，我明白了。

我想起了观众的笑声、喧哗声、掌声，一股勇气从我心底冒出来，暖暖的，暖得我的眼泪都冒出来了，“只要一直努力，一直努力，就会好的。”

5

我回到了马戏团。

每次上台前，我依然会紧张，紧张得发抖。

这一抖，我端着的大盘子就会哆嗦个不停，盘子里的两个玻璃缸也跟着哆嗦个不停，玻璃缸里的水也跟着哆嗦个不停，随着水的这一阵哆嗦，水里的金鱼会随着水花跳起来，从这个玻璃缸跳往那个玻璃缸，再从那个玻璃缸跳回这个玻璃缸。

整个剧场都沸腾了。人们拼命尖叫，拼命鼓掌，拼命大笑。

我也笑。

这是我的节目。

狮子团长说：“这是我们的节目。你是马戏团最受欢迎的明星！”

真的吗？

那真是太好了！

插图/王笑笑

发稿/赵菱

（周静个人作品精选集《栀子花开了一朵又一朵》已由江苏凤凰少年儿童出版社出版，当当网有售。）