动物的超常智能

新的研究表明，有相当一些动物可能拥有曾被认为只有人类才拥有的一些心智能力，与此同时，越来越多的研究表明，人类在很大程度上也拥有动物的一些非理性心理过程。

拥有模糊数学能力的灵长类动物

黑猩猩是天生的“会计师”，它们能理解一堆物体的数量加减，就像了解银行账户里的增减一样。动物学家发现，不以实物为观察对象的加法测试中，恒河猴和大学生做的同样好。在一个较短的瞬间内，给恒河猴和大学生看两组不同数量的小点，这个时间很短，即使是人类也无法算清楚具体的数量，但在选择代表这两组小点数量加起来总和的图片时，恒河猴与大学生在测试中表现得同样好。灵长类动物与人类共享这种瞬时进行近似计算的能力，在一定程度上反映了灵长类动物族系在认知能力方面的共同进化。

能理解语法的海豚

创造出语言可能是人类最辉煌的成就，但几十年的实验表明，宽吻海豚也拥有复杂的“语言”沟通能力。夏威夷大学的路易斯·赫尔曼教会了海豚他们发明的一种手势语，这是一种需要了解语法结构的语言，通过将单词和短语串连起来形成有意义的语言。海豚可以区分语法结构不同的一些祈使句，如听到“人—冲浪板—拿”，它会把冲浪板拿给某个人，要是改变一下语法结构，变成“冲浪板-人-拿”，它就会将那个人托到冲浪板上。为了研究海豚的语言天赋，研究人员用一些设备来“窃听”野生海豚之间的“对话”，他们发现海豚在海上相遇时，会发出各自不同的哨声，显然它们会以“特色方言”进行沟通交流。

学会抽象概念的蜜蜂

蜜蜂微小的大脑有可能学会一些抽象概念，如“相同与不同”或“上与下”等。在实验中，研究人员训练蜜蜂学习这些概念，例如在一根线上放一个图标，表示“上”的概念，又例如用某个符号代表某个概念，或用一些看起来不同的符号来表示同样的“上”的概念。经过训练学习的蜜蜂，往往能对代表某个概念的符号做出正确的选择。蜜蜂不仅能识别某个特殊的符号，将其与所获得的奖励联系起来，它们甚至还能学会两个相对的抽象概念，如左与右，高与低等。