英国工程师设计可载2000名乘客的巨型水上飞机

据报道，来自英国伦敦帝国理工学院的研究人员设计了一种可在水面上降落的客机，载客量达到2000名。由于不需要机场，因此研究人员使用了混合型机翼，这可能是巨大水上飞机的未来版。设计该客机的目的是陆地机场面临面积太小的问题，如果使用海上机场，那么使用如此巨大的客机就不需要对陆地机场进行扩建，也可以解决陆地机场降落噪音的问题。工程师称巨型客机还将使用环保型燃料，有助于缓解环境压力，是一种绿色环保客机。

伦敦帝国理工学院的专家称世界正在经历全球空中交通增长的压力，能够满足不断增长的市场需求，航空业的扩张需要扩大主要机场的面积，因此需要更大、更高效的商业客机。陆地机场的局限性在于无法起降更大的客机，势必要进行大规模的改造才能满足更大客机的降落要求；同时环境退化和噪声污染成为许多主要机场扩建的制约因素，因此，对于陆地机场而言，无法承载更大的商业客机起降。伦敦帝国理工学院设计的巨型水上客机就能够解决这个问题，减少对内陆机场的压力，载客量也相当庞大。

目前世界上最大的客机为A380，载客量最多为800名，设计时参考了1940年代的水上飞机设计，采用V型船体，能够让飞行器在水面上进行着陆，提供足够的浮力和适航性。英国皇家航空协会在一项研究中评估了使用水上飞机替代传统商业飞行器的可行性，结论认为：如果采用先进的水上飞机就能够胜任跨大西洋的旅行，水上航空业的兴起让我们回想起那个浪漫的时代。

不过这款巨型水上飞机仍然存在问题，比如：设计上缺乏数据支撑，如果要研制出工程样机，那么需要进一步地修改机身下方的船体形状，减少飞机的结构重量。工程师认为，修改设计之后的水上飞机在燃油效率上能够与常规飞机相媲美，由于其使用了氢燃料，因此不存在污染物排放问题，不过氢燃料的内部空间使用率较低，可能制约水上飞机的发展。同时，水上飞机也需要基础设施的建设，在现阶段看到这款水上飞机仍然有些难度。