毒蘑菇开启医学“魔法”奇迹

有些蘑菇是山珍，味道鲜美、安全无害，但有些看起来普通的蘑菇却可能导致食物中毒。

近期，密歇根州立大学（MSU）的研究员们在研究毒蘑菇如何产生毒性时，无意中找到开创药物新时代的关键。

如果药物从此具有高针对性——化疗药没有副作用、抗菌药清除严重感染区而对其他组织没有影响，这难道不是药物发展的新境界吗？

而这就是毒蘑菇，更准确地说是毒蘑菇制毒所用的酶可以为医药行业带来的好处。

研究员研究的蘑菇种类是著名的“死亡帽”、鹅膏菌，这些菌类产生的大部分都是蛋白质，其中只有很少一部分有毒。不仅如此，有毒蛋白质还能在高温烹饪条件下在胃酸里生存，随后进入血液。直到它们到达肝脏，人体才会有所感觉。

α-鹅膏蕈碱（来自鹅膏菌的真菌毒素）的肝毒性影响可引发永久性肝损伤，如果不及时治疗还会导致死亡。你肯定不想让α-鹅膏蕈接近你的嘴，但这种毒如何历经艰险到达肝脏，是科学家们正在研究的问题。

像α-鹅膏蕈碱这样的有毒化合物是环肽，和蛋白质结构一样，只是蛋白质由氨基酸链组成，汇集在细胞里。然而，环肽是由一个强力共价化合物将它们粘合在一起，而不是通过较弱的相互作用折叠、保持聚在一起的状态。这使得环肽非常稳定，所以它能在消化道里一直生存，直到到达目的地。

MSU研究团队将鹅膏毒素拉开，然后研究它们的生存方式，结果发现了毒蘑菇里的第二种酶POPB。就是它把刚生产出的直链多肽转换成近乎坚不可摧的环肽，让毒素能有效输送到人体肝脏，起到致命作用。

当然，这个过程不是医学研究的目标。药物研究人员想要做的是，利用POPB创造出新的药物，从而让治疗性的化学药物进入体内。这样做出来的药更有针对性。

POPB本身并不是万能的药物，它就像是一个携带着核弹头的导弹。你能把核武器撬出来，利用剩下的一颗导弹运送其他不可阻挡的原子武器。现在的问题是搞清楚如何规划装载的药物才能达到最好的效果。

MSU团队已经做出了几百个可转化为环肽的化合物，但这只是开始。潜在的变体多达数十亿，这其中大部分不会有任何临床意义。若试出了那一种，就可能产生魔法般的奇异效果。（据中国日报）