“最毒蘑菇”的毒素这样炼成

误食毒蘑菇致人死亡的事件时有发生，但同时毒蘑菇也是重要药物和功能分子的来源。

“生活中，绝大部分误食中毒致死案例是由鹅膏属真菌引发的，其毒素为鹅膏环肽，但鹅膏环肽毒素并非鹅膏属真菌独有。”昆明植物研究所副研究员罗宏介绍，在与鹅膏属真菌亲缘关系很远的环柄菇属和盔孢伞属蘑菇中，也能产生这类毒素。

罗宏等人研究发现了与鹅膏环肽毒素合成相关的两个新的关键基因，二者为不同的加氧酶，负责在鹅膏环肽毒素的关键位点引入氧原子。若缺少这些氧原子，毒素的活性将下降1000倍以上。这一发现将已知毒素合成基因从原来的2个增加到了4个，让人们对鹅膏环肽毒素生源合成途径有了更深的认识。

研究团队通过建立目前全球唯一的剧毒鹅膏基因组平台，构建了鹅膏属、盔孢伞属和环柄菇属中13个剧毒物种的基因组数据库，完整解析了鹅膏环肽毒素生源合成途径在蘑菇目中的整体架构。他们发现在这3个属中，产生鹅膏环肽毒素的遗传学基础是一致的，均由相似的基因控制。

“可能受到不同生理和生态压力的影响，三者各自朝不同的方向进化，最终形成了迥异的命运。”罗宏说，鹅膏属真菌是其中的佼佼者，其鹅膏环肽毒素生源合成途径产生了众多创新，产毒能力巨幅提升，成为当之无愧的“最毒蘑菇”。

◎ 來源|科技日报