楚庄王在重大对外事件中的失误

周家洪

（长江大学 文学院，湖北 荆州 434023）

楚庄王在位期间的对外重大事件有：楚庄王八年观兵周疆、问鼎周使，楚庄王十六年灭陈之后又复陈，楚庄王十七年赦郑，楚庄王十七年邲之战等。总体上看，在这些对外重大事件中，楚庄王表现不错，但其中仍然存在一些失误。

一、观兵问鼎事件中的失误

观兵问鼎是楚庄王在位期间发生的第一件重大对外事件。一般的研究者都津津乐道于楚庄王的观兵问鼎，认为这体现了楚庄王的霸气，但我们若辩证地分析，就会发现，楚庄王在这件事上明显地存在诸多失误。

其一，如果楚庄王不想灭西周的话，那么，楚庄王此次观兵问鼎，可以理解为只是示威性的武装游行。其问鼎之轻重大小，并非如周定王、王孙满和其他人所理解的那样，暗寓取代周朝之意，而真的只是因为其出于无知或好奇，想了解鼎的相关情况。如果是这样，那楚庄王做事就太过于草率轻浮和不知轻重了，因为其行为是对周天子的亵渎、冒犯和威胁。故此，清人有言：“春秋大患在楚”，“（楚庄王）罪莫大于观兵问鼎”。［1］其二，如果楚庄王观兵问鼎的目的在于灭西周，那么，其目的一旦为王孙满挑明后，其将反倒不好意思再去攻打西周。如此一来，楚庄王就有着因事前考虑不周全而轻易改变主意的失误。如果楚庄王本来想灭西周，按照常规，楚庄王及其大臣事前应该把各种可能，尤其是显而易见的可能，包括王孙满的这种应对都想清楚，拿出应对措施再行动。这样在行动过程中，才不至于因别人的几句话就改变决定。如果这次楚庄王只是因为王孙满的一番话就轻易改变了主意，那楚庄王也太容易受别人的影响，太没主见了，缺乏按照既定计划坚定不移地去执行的品质。其三，楚庄王观兵问鼎的本意如果在灭西周，但却因忌惮周王为天子，西周是天下共主，若攻打西周，会引致诸侯救援，引发楚国与北方诸侯国的全面战争，从而放弃攻打西周的话，那么，楚庄王就因缺乏对这个问题的透彻分析而显得胆小，因而错失了灭周良机。首先，楚庄王是完全可以灭西周的。西周的实力与一个普通的小诸侯国没有区别，而楚庄王时期的楚国，是当时各诸侯国中最为强大的。因此，如果楚庄王想灭掉西周，而且已做了充分的准备的话，他是可以借观兵问鼎之机，迅速灭掉西周的。其次，楚庄王也没必要过分害怕灭周时诸侯国的救援。当诸侯来救时，能打就打，打不赢就退回楚国。至于诸侯进而讨伐楚国，而楚国又没有把握能赢得胜利这个问题，则是楚庄王想得太严重了，因为诸侯国虽然肯定会来救，但晋、齐、秦等都怕强大的楚国，没有哪国会为周损失自己的实力，更何况晋、齐、秦也希望灭掉周。即便这些国家真心来救，以楚国当时的实力，只要准备充分，打败救援之军也是有可能的。楚庄王在位期间，其他大国能与楚争霸的只有晋国，可晋襄公少弱，灵公昏暴，下及成、景，皆守成之君，不足以言霸。中原其他各国内乱频繁，郑灵公、陈灵公和郑昭公先后被杀，中原大地没有一个雄才大略的君主能与楚庄王相抗衡，而南方吴越则羽毛未丰。因此，楚庄王根本不用害怕诸侯国的救援。事实上，周朝最终也是被秦国灭掉的。秦国可以灭亡周朝，那么楚国也可以。因此，如果楚庄王是因为忌惮诸侯，害怕楚国打不赢各诸侯国，从而错失了灭周良机的话，则表明楚庄王对当时的形势缺乏正确的判断力。

二、赦郑、复陈和释宋事件中的失误

赦郑、复陈和释宋，也是楚庄王在位期间发生的重大对外事件。楚庄王在多次讨伐郑、陈、宋三国后，在终于有机会灭掉郑、陈、宋时，却意外地赦郑、复陈、释宋，因而错失了灭掉郑、陈、宋的大好时机。

郑国夹在楚国和晋国之间。自楚文王以来，楚国就一直与晋（三家分晋后主要是魏国）争夺郑国，只是以前一直没有绝对的实力和把握灭掉郑国。到了楚庄王时代，楚国终于有了这种实力。据《左传》记载，楚庄王在位期间，几乎年年出兵，先后六次伐郑。最后一次，楚庄王十七年（公元前597年），终于打得郑国穷困至极，郑襄公被迫肉袒牵羊前来投降。可楚庄王在千辛万苦付出了巨大代价，终于有可能灭掉郑国时，却莫名其妙地以“其君能下人，必能信用其民矣，庸可几乎”的理由，赦免了郑国。

陈国也是楚国自楚成王以来一直与晋国争夺的对象。自楚庄王的父亲楚穆王死后，陈国一直追随晋国，与楚国作对。楚庄王清除各种障碍，使楚国强大起来后，就开始讨伐陈国。据《左转》记载，从公元前604年（楚庄王十年）到公元前600年（楚庄王十四年），陈被迫两次与楚媾和，一次因不媾和而受到楚的攻击。公元前598年（楚庄王十六年），楚庄王终于借口夏征舒弑其君而率军灭陈，将其设为楚国的一个县。可惜楚庄王却因听了申叔时的谏言，旋即恢复陈国。楚庄王尽管因此博得了好的名声，可却使楚国失去了得到陈国而带来的实惠。

宋襄公时，宋国势正盛，故其与楚成王发生了直接冲突。公元前638年，爆发楚宋泓之战。此次大战中，宋军大败，宋襄公本人也被射伤而死，宋国从此退出了争霸的历史舞台。从此以后，宋国也成为楚国与晋国、齐国争夺的对象。楚庄王时期，晋、宋之臣服与否，是其称霸的重要标志。故楚庄王平群蛮百濮后，即于公元前608年（楚庄王六年），与晋争夺宋国，并大败晋军。第二年，楚又命郑伐宋，宋军又败。其后，楚庄王重点打击陈、郑，将宋暂置一旁，而宋则坚定地附晋。公元前598年（楚庄王十六年），楚庄王以陈、郑已服，形势对己有利，命左尹子重攻宋，自己也前往前线声援。邲之战后，楚庄王率军攻萧时，宋竟然与蔡国军队相救。萧溃，宋又参加了晋等国的清丘之盟。会盟之后，宋即讨伐附楚的陈国，公然与楚国为敌。楚庄王为了彻底降服宋国，在邲之战后，把矛头指向了宋国。公元前596年（楚庄王十八年），楚庄王亲领军攻宋。第二年，在做好了充分的准备后，楚庄王决定派申舟出使齐国，指示申舟“无假道于宋”，向宋国挑衅，以此试探宋人的态度，但宋国执政华元竟杀了申舟。楚庄王获此消息后大怒，于公元前595年（楚庄王十九年）九月，亲率大军攻宋。宋国君臣惊恐。宋景公不敢与楚交战，就派大夫解扬诡称晋军即至，坚不降楚。公元前594年5月，楚庄王采纳申叔时的“筑室，反耕者”之计，降服宋国。宋降后，楚庄王与宋结盟，释围罢兵而回。楚庄王围宋，前后达九个月之久，晋国始终不敢出兵，足见其时楚国实力之强大。

以上就是楚庄王赦郑、复陈和释宋事件的大致过程，从中我们可以看出其存在巨大的失误。

首先，为了使这三个国家臣服，自楚文王以来，楚国无数次对这三个国家用兵，有时基本上连年要对其中一国或者两国甚至三国用兵，因而士兵伤亡很大，武器、粮草的消耗也很大。楚庄王在位期间，为了降服郑、陈、宋，都是先后多次征伐。因此，楚国付出了极大的代价。楚国征伐这三国代价巨大的原因有二。其一，郑、陈、宋都是北方诸侯国，其意识形态、思想文化等与楚国不同，其在文化上更倾向于依附晋国。故楚国每次征伐，这三国都会全力抵抗，只有确实抵抗不了才会降楚。其二，楚国征伐郑、陈、宋，路途遥远，粮草运输非常困难。因此，楚庄王不顾楚国对郑、陈、宋用兵所付出的极大代价，不计后果地赦郑、复陈、释宋，使楚庄王以前和楚庄王时期多年的征伐功亏一篑，是一个很大的失误。

其次，楚庄王这一连串失误，给楚国后世留下了巨大的麻烦。楚庄王虽不灭郑国，但郑国却并不会因此而坚定地依附楚国。郑国夹在晋、楚两大国之间，不可能坚定地依附于某一国，只好哪国厉害就服哪国，或者哪国来了就服哪国，或者两国都厉害就两国都服，摇摆不定。因此，楚庄王之后，楚国仍然要与晋国等国交替争夺郑国，由此消耗掉了很大的人力、物力、财力，直到公元前375年郑国被韩国灭掉为止。楚庄王的儿子楚共王在位时期，为了与晋国争夺郑国，晋楚之间爆发了鄢陵之战。在此战中，楚国战败，致使其消耗更大。楚庄王复陈，给楚国后世灭陈带来了许多麻烦，使其凭空多了许多波折。楚灵王于公元前534年（楚灵王七年）再灭陈国，将其设为楚县，可公元前529年，楚平王在政变夺取王位后，又恢复陈国。楚惠王最终于公元前478年（楚惠王十一年）灭陈后，陈才最终成为楚国的一部分。楚庄王释宋，也给楚国后世遗留了无穷祸患。宋国在楚庄王之后，坚定地站在北方诸侯国一边。楚国离宋国又相对较远，因而征伐的代价更大，遗留的祸患也更大。在观兵问鼎事件中，楚庄王如果是因担心灭周将导致诸侯国救援，或者担心周远离楚国本土，打下周后，楚国也得不到实惠，因而放弃灭周的话；那么，其赦免与楚国相邻的郑国，灭陈后又因申叔时的一句话，而恢复与楚国相近的陈国和宋国，就没有任何理由了。

三、邲之战中的失误

据《左传·宣公十二年》记载，楚庄王十七年（公元前597年），楚庄王亲率大军与前来救郑的晋军在邲地决战，大败晋国，立威定霸。因此，邲之战是楚庄王在位期间最关键的一战，是标志着楚庄王立威定霸的重大对外历史事件，但在这一重大事件中，楚庄王也存在诸多失误。

楚晋邲之战前，由于郑国已服，当晋军来救时，令尹孙叔敖等重臣不主张打，而其他将领如武举等都主张打。楚庄王接受孙叔敖的意见，决定不打。从事件的最终结局来看，楚庄王的这一决策本身就是错误的。只是因为当武举向楚庄王陈述了“晋之从政者新，未能行令。其佐先縠刚愎不仁，未肯用命。其三帅者专行不获，听而无上，众谁适从？此行也，晋师必败”的理由，尤其是武举的那句“且（楚）君而逃（晋）臣，若社稷何”的话刺痛楚庄王后，楚庄王才决定打。如果不是武举力谏，就没有邲之战中的楚国大胜，以及随后而来的楚的立威定霸了。此即邲之战前楚庄王先决定不与晋交战这一决策的错误。再就是战争爆发方式所体现出的楚庄王的失误。晋国挑战者赵旃傍晚来楚营前挑战，一夜未归，第二天早上接着挑战。楚庄王知道后，被激怒了，不出任何号令，就带领卫队亲自去追赶赵旃。孙叔敖听到这个消息后，担心楚庄王有危险，这才催动三军进攻晋军。晋楚决定性的邲之战就是这么爆发的。在如此重大的战役中，身为三军统帅的楚庄王居然亲自带领少数卫兵，去追赶一个敌方的挑战者，这种做法，实在是太过冲动了。这不能不说是楚庄王的一个重大失误。

从以上论述中，我们可以看出，楚庄王在重大对外事件中存在诸多失误。由于楚庄王存在以上失误，有人据此认为，楚庄王本质上就是一个平凡人物：“楚庄王不像其他历史风云人物那样具有那么多雄才大略、英明神武的色彩，而更多地表现出常人之质。”［2］但我们认为，楚庄王的诸多失误，丝毫无损于楚庄王的形象。当然，若了解楚庄王在诸多事件中的失误，对于我们更加全面准确地认识楚庄王及楚王群体，是有一定的价值的。

［1］王贵民.应该充分评价楚庄王的历史地位［J］.史学月刊，1989（5）.

［2］聂世军.楚庄王的常人之质与过人之善［J］.领导科学，1998（4）.