CENX陈子湳：LSO成NFV落地关键

本刊记者 | 黄海峰

CENX陈子湳：LSO成NFV落地关键

本刊记者 | 黄海峰

NFV为运营商带来巨大好处，但部署过程中碰到管理问题。LSO能够识别NFV部署后网络运行状况，因而成为产业关注焦点。

陈子湳

NFV成为电信运营商转型的关键技术，目前已经从概念期走向初步商用期。在近期召开的MWCS2015展会上，NFV被多家运营商、设备商等展示。其中，4.5G、5G这些被屡次被提及的移动通信技术以及RCS、VoLTE等创新业务，其落地的关键之一就是将NFV部署到电信运营商网络。

但是，现网NFV的部署并不容易，面临诸多挑战。其中一个就是在网络架构虚拟化后，多种网络任务的编排管理工作的变得越来越困难，需要专门的工具加以实现。对此，MEF（城域以太网论坛）发起了LSO（生命周期服务编排，Lifecycle Service Orchestration），以解决运营商NFV部署的痛点。

目前，LSO俨然在业内已成新宠，它包含了电信服务或其他通信服务的所有活动，定义了一系列的自动化作为部分的LSO功能：实现、控制、性能、保证、使用和分析。LSO服务惠及电信运营商、企业以及最终用户。就LSO目前发展情况以及未来前景，《通信世界》记者采访了MEF主席、CENX联合创始人陈子湳。

NFV发展驱动LSO

据悉，全球许多运营商正在测试和发展NFV，希望改变网络和数据中心架构，让网络更加灵活、高效、低成本。同时，产业公认4.5G/5G实现的五大支撑技术之一就是NFV。而NFV让运营商网络架构虚拟化，本来目的是让管理更简单，但现实中却更复杂了。

“原来某个业务功能可能是在一个盒子，虚拟化后现在一个功能可能调用了多个盒子，这样后台管理变得复杂。”陈子湳介绍。很多人以为网络虚拟化后更好管理，但实际上恰恰相反。

最初人们以为SDN可以解耦软件管理和物理层，让业务应用部署更便捷。但是如果没有人来管理新架构下的运行流程，业务的部署反而更难。因为很多数据都在动态变化，当出现问题，需要尽快找到故障点以及解决问题，而虚拟化后的网络很难实现。

“LSO的推出就是应对这种架构变化带来的管理问题。”陈子湳表示，LSO能够识别NFV和SDN等运行状况，因而成为产业关注焦点。最初LSO是 MEF发起的一个标准组，CENX的成立是为了推动该标准的落地。

据悉，LSO主要应用场景是运营商的数据中心以及企业分支网络。目前部署LSO的运营商受益匪浅。这些运营商的使用证明，LSO可以帮助运营商网络架构实现自动化管理，让运营商节省40%的运营成本以及提升80%左右的业务开通速度。

与此同时，相比其他ICT企业提供的编排管理工具，LSO不仅可以应用在新建的NFV或者SDN架构上，还可以应用于传统架构上。“LSO服务横跨新旧两张网，这保护了运营商的投资。”陈子湳表示。此外通过LSO，运营商可以很方便将现有网络平滑演进到未来网络架构上。

LSO全球飞速发展，国内刚起步

因为LSO所具有的上述优势，很多运营商开始测试LSO，研究其所带来的价值。据相关机构预测，到2019年LSO市场规模将达到27.5亿美元。而CENX的市场也在一年内增长超过5倍。现网部署证明，LSO服务可以大大提升运营商业务开通速率，节省40%的成本。

“这个成本节省非常可观，受到运营商的欢迎。”陈子湳表示。据介绍，美国一家运营商部署LSO后，其运营成本节省了上亿美元，在两三年里该运营商收回投资成本，因此该运营商认为这个LSO服务投资非常有价值。

当被问及LSO在三大运营商的部署情况，陈子湳表示目前CENX还在与国内运营商进行初期洽谈，这个过程会很长。“如果国内运营商通过测试认为有价值，则肯定会用。而LSO是让NFV管理变简单的一条行之有效的路，但并不是惟一的路。”

事实上，LSO的发展也是随着NFV的部署，变得越来越重要。陈子湳介绍，LSO在全球发展很好，未来会更好。“这是因为水涨船高，只要NFV市场持续增长，LSO也必然随着增长，作为LSO领导者，CENX必然会有更加快速的发展。”

陈子湳还补充，许多创新技术都是小运营商先使用起来，然后大型运营商才开始规模应用。但是LSO从一开始就是大型运营商率先接受这个概念，并积极使用。“因为大运营商更能体会到OTT业务带来的冲击，希望节省成本提升竞争力。”

携手爱立信推广，依然存四大挑战

既然LSO如此有优势，CENX又是如何推广呢？据悉，CENX除了直接对口运营商以外，还选择与国际电信设备商爱立信合作。

“我们看重爱立信全球覆盖优势，拥有数量庞大的运营商客户。爱立信可以帮助我们发展渠道。”陈子湳表示。与此同时，爱立信选择CENX，是因为看重LSO技术。为此，爱立信还投资了CENX，在其方案中结合LSO的功能。此外，CENX日益增长的生态系统包括虚拟化巨头VMware。

谈及LSO未来发展挑战，陈子湳介绍，一是现在LSO技术刚刚发展起来，产业链并没有很多企业提供这些服务，尽管CENX没有特别多的竞争对手，但也没有巨大的产业力量帮助普及该理念。

二是许多客户尚未意识到LSO的重要性，即使意识到在短期内又不愿意尝试。尤其是虽然运营商高层意识到LSO的重要性，但中低层工程师并不愿意接受，因为他们要学习更多的新知识，会影响现有工作。

三是网络功能虚拟化后才需要管理系统，有管理系统才需要LSO这个“管家”，但是NFV并未进入规模发展阶段，因此LSO大规模发展还需要很长时间积累，未来将是一个长期的发展过程。

四是LSO要实现与运营商现有OSS系统兼容，但不同运营商需求不同。

如何解决这些挑战呢？陈子湳建议，首先业界要加强宣传，让高管和中低层工程师都明白LSO现在和未来的价值，早部署更好。“运营商坐着收钱的时代早已结束，再躲避也不会改变这样的大趋势，只有顺应改变，提升网络能力，才能在未来市场竞争中不被互联网企业所替代。”

针对该新市场，CENX正在不遗余力地帮助MEF实现LSO的落地。陈子湳展望，有了基于LSO的NFV架构，未来用户将可以随时随地获得优质的网络服务，不用受地方限制。比如办理百兆接入的用户，以前只能在家里或者办公室享受该服务，未来通过宽带和5G网络，用户可以在任何时间、任何地方实现百兆接入。