《红楼梦》与“香芋”

文/杨忠明 编辑/易可

《红楼梦》与“香芋”

文/杨忠明 编辑/易可

中秋日到启东做客，朋友一定要我尝尝当地特产蔬菜之王“香芋”，这种植物既不是上海人常见的红心、白心山芋，也不是烧老上海休闲小吃糖芋艿的红梗、白梗芋艿芋头，更不是广东美食大型香芋艿。稀有蔬菜“香芋”产于江苏南通一带的通州、海门、启东及上海崇明等地。旧时启东人有个习惯，逢年过节、喜庆筵席上必备用香芋烹制的乡土佳肴。我见“香芋”被厨师切成了一片片，与豆腐干同烹，嚼之，果然别有风味，有点糯，有点酥，一股清香之气隐隐停留于口舌间有股奇妙滋味，连我这个平时不喜食黏腻淀粉类如山药、土豆、红薯食品的人对启东香芋有一种新鲜好奇感觉，不由多夹了几片入口，余味不尽，甘而芳香，味同嚼栗。

席间，主人告诉我曾有学者研究发现“香芋”与《红楼梦》小说搭界。忽忆从前曾听沪上红学专家魏绍昌先生同我说起一段红楼梦中“香芋”的故事，但那时我把“香芋”混认为是香的芋艿头！今日初尝启东“香芋”，方知此“香芋”非彼“香芋”。或问：启东香芋到底与《红楼梦》有何关系？请看《红楼梦》第十九回《情切切良宵花解语，意绵绵静日玉生香》。有一天晚上宝玉和黛玉正在闲聊到兴头上，黛玉说犯困了，要去睡觉，宝玉说多睡觉是要睡出病来的呀，于是宝玉编出扬州地方有一个非常聪明的小老鼠变成香芋（香玉）的故事哄哄黛玉：“……小耗子道：‘米豆成仓。果品有五种：一是红枣，二是栗子，三是落花生，四是菱角，五是香芋。’老耗子听了大喜，即时拔了一枝令箭，问：‘谁去偷米？……谁去偷香芋？’只见一个极小极弱的小耗子应道：‘我愿去偷香芋。……’”有人质疑：是不是作者把芋艿说成是香芋？非也！红楼梦第五十回中曾讲到过大芋艿：“李纨命人将那蒸的大芋头盛了一盘，又将朱桔、黄橙、橄榄等物盛了两盘，命人带给袭人去。”说明曹雪芹把芋艿和香芋二物分得很清的。

香芋，又称地栗子、菜用土圞儿，豆科，缠绕草本植物，块根形如小土豆，褐皮白肉，味雅香浓，分粗皮细皮二种，有散积理气、解毒补脾、清热镇咳之药效。香芋烧、炒、炖皆可，与鸡肉、猪肉一起烹，其味香而不腻，酥而不烂。据说清代时香芋从美洲引入我国种植，海门、启东一带气候、土壤最适宜香芋生长，成为当地名菜，有香芋烧竹鸡、香芋烧茶干、凉拌熟香芋等佳肴。明清时上海、江苏地区把香芋视为珍品。1504年上海县明代旧籍称香芋形似马铃薯，果浓香，因马铃薯在上海叫洋山芋或洋芋，香芋因此得名。