“冷却”地球，蚂蚁能帮忙

赵建伟

蚂蚁是一种司空见惯极其微小的生物，是群居性的一类昆虫。对于这种小东西，很多人不屑一顾，从所谓的“把某人搞定，就像踩死一只蚂蚁”这样的比喻里，我们也可以看出蚂蚁在人们眼中的分量。其实，蚂蚁并不像人们想象的那么无用，它的作用非常大，大到可以保护地球，调节地球的气候。

美国坦佩亚利桑那州立大学的地质学家罗纳德·多恩是一位研究蚂蚁的专家，他做了一个实验：25年前，他从亚利桑那州和德克萨斯州的帕杜罗卡特琳娜山脉峡谷中选出6个地点，每过5年观察一下这几个地点岩石风化的情况与蚂蚁活动的情况。最后得出的结果显示，蚂蚁以自然风化速度的50倍到300倍的速度分解矿物，同时它们会在自己的巢穴中建立石灰岩结构。在这个过程中，蚂蚁使用了矿物质中的钙元素和镁元素，以及产生温室效应的二氧化碳，更重要的是，这些二氧化碳再也不会循环回来。由此可见，蚂蚁在抵抗“温室效应”的运动中，作出了极其突出的贡献，实在是功不可没。

那么，蚂蚁为什么要这样做呢？这和它们的生活习性有关。蚂蚁是“家族式聚居”群体，每一窝蚂蚁都是一个由一只蚁后繁衍出来的小社会体系，数量众多的蚂蚁每天生活在同一个屋檐下，必然对房屋的建筑质量有所要求，而坚固耐用就是其第一标准，因此它们在巢穴里建立石灰岩结构就不足为怪了。

试想，一个蚂蚁家族可能对周围环境所起的作用不大，那么一万个，百万个，上亿个呢？这就不是我们能视而不见的存在了。