常用词“贫”和“穷”的历时演变

鲁瑾芳

(中国传媒大学文学院，北京　100024)

常用词“贫”和“穷”的历时演变

鲁瑾芳

(中国传媒大学文学院，北京100024)

摘要：现代汉语中我们常将“贫”和“穷”连用，形容一种贫苦困厄的状态，但在“贫穷”义上，古代的“贫”和“穷”在概念上并不是完全相同的。缺乏衣食金钱，叫“贫”而不叫“穷”，不能显贵只能叫“穷”，决不叫“贫”。直到唐代，困穷连用以后，“穷”才出现了大量的“贫”义；至明清以后，“穷”单用也渐渐能表示“贫”了，出现的频率也越来越高，并逐渐替代“贫”，成为现代汉语中表示“贫穷”的主要用词。

关键词：常用词；贫；穷；历时演变

表示“缺少衣食财物”之义时，现代汉语中以“穷”和“贫穷”为常用词，而“贫”已经成为一个常用的构词语素，常见的有贫困、贫民、贫难、贫巷等词，可以看出，在这些词中，“贫”仍保留着穷苦的意思。《说文·贝部》：“贫，财分少也，从贝从分，分亦声”，段玉裁注：“富，备也，厚也。则贫者，不备，不厚之谓”，可见，“贫”本义为分钱、散财，与“富”相对；而“穷”本义为穷尽、完结，其对立面是“通”或“达”。《庄子·德充符》：“死生存亡，穷达贫富。”“穷达”对举，“贫富”对举，显然，“穷”的意义最早并不同“贫”，“穷”贫穷义的发展是其逐渐替代“贫”的过程，符合汉语在历时上的演变过程。因此，本文旨在通过对各个时期“贫”和“穷”在历史文献中的运用情况，分析其历时演变的状况。

一、唐以前，“贫”和“穷”意义基本不同，“贫”广泛使用

早在先秦时期，“穷”就已经出现，且用列颇多，至唐代以前已多达2865个，经常出现在经典著作中，是一个出现频率很高、有多个义项的常用词。以下是“穷”的一些举例：

(一)今夫天，斯昭昭之多，及其无穷也，日月星辰系焉，万物覆焉。(《中庸·右廿五章》)

(二)易穷则变，变则通，通则久。(《周易·系辞下》)

(三)自知者不怨人，知命者不怨天；怨人者穷，怨天者无志。(《荀子》)

(四)礼义节行，又何以穷至治之本哉？(《淮南子·齐俗训》)

从上述例子可以看出，“穷”的用法灵活多变，有表示本义“极，穷尽”(例1)，有阻塞不通之义，与“通”或“达”相对(例2)，以及由本义引申而来的不得仕进，不能显贵(例3)和寻根究源、追究(例4)等词义，虽也有极个别表示穷困，如“子列子穷，容貌有饥色”(《列子》)，“虽穷困冻餧，必不以邪道为贪”(《荀子·儒效》)，“分贫，振穷”(《左传·昭公十四年》)等，但主流上仍是由“贫”来承担贫穷之义。下面是部分例证：

(五)少而贫病，居无仆妾，井臼弗任，藜菽不给。(颜延之《陶徵士诔》)

(六)富者虽少壮则卖而不调，贫者虽老弱必驱而用之。(《周朝秘史》)

(七)富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈此之谓大丈夫。(《孟子》)

由此可以看出，“贫”在唐以前，其意义已相当成熟，除了本义“缺少钱财”之外，还引申出“缺少、不足”的含义(例5)；“贫”不仅可以单用，表示一种潦倒生活的状态以及处于这一状态中的人(例6)，而且少数能够和其他语素组合成词，诸如贫民、贫贱等，作句子的主语或宾语。

二、唐代至明清，“贫”“穷”连用，“穷”开始出现“贫穷”义

“贫”“穷”连用，最早见于周代的《礼记·月令篇》：“天子布德行惠，命有司发仓廪，赐贫穷，振乏绝，开府库，出币帛，周天下”。这里的“贫穷”就是“贫困”的意思。经统计，我们发现，先秦至唐以前出现过的鲜少承担“贫穷”义的“穷”中，绝大多数“穷”都不单用，而是与其他语素组合成词来表示，最常见的便是“贫穷”。例如，“故君子恭而不难，敬而不巩，贫穷而不约，富贵而不骄，并遇变态而不穷，审之礼也”(《荀子·君道》)，“常好布施，赈救贫穷，人呼为给孤独氏”(吴支谦译《佛说孛经抄》)，“贾人或假二千石舆服导从作倡乐，奢侈日甚，民坐贫穷，历世长吏无敢禁绝者”(《三国志》)等。而在2865个“穷”的用例中，“贫穷”的连用仅有55例，只占了2%左右，可见，此时“贫穷”义仍是“贫”的主要用法。

到了隋唐，由于社会政治、经济迅速发展，多元文化的相互交融使得汉语在这一时期的发展很是活跃。因此，“穷”的这种连用现象也大幅增加。其中“贫穷”的使用在唐代上升为53例，到了元代更是急剧增加到101例；除此以外，还出现了“困穷”“穷苦”“穷愁”等的连用来表示因缺少钱财生活困苦义的现象。例如：

(八)萧萧囊橐已成空，谁复留心恤困穷？(《说唐演义全传》)

(九)后鬻薪于石头，穷苦至甚，尝暮宿于江上。(《太平广记》)

(十)东野穷愁死不休，高天厚地一诗囚。(元好问《论诗绝句三十首》)

(十一)穷迫挫曩怀，常如中风走。(杜甫《上水遣怀》)

不难发现，随着语言的不断演变，“穷”的构词能力正不断加强。当“贫穷”在组合关系上将“贫”字替换成其他语素，与“穷”构成新词时，绝大部分词语都含有贫穷的意思；尽管“贫”仍作为“贫穷”义的常用词，但上述“穷”的用例所反映出来的双音节化使“穷”拥有“贫穷”义成为可能，一定程度上，已经出现了“穷”单用时表达“贫穷”义的用例，如例(十一)中的“穷迫”一词，在杜甫的《上水遣怀》中我们可以理解为“穷困窘迫”，也就是说“穷”在“穷迫”中已经有生活困苦的意思了；再如《元史》中记载的“诸年饥民穷，见物而盗，计赃断罪，免刺配及徵倍赃。”中的“民穷”一词，为主谓结构，“穷”在这里作句子的谓语，形容百姓生活贫穷，说明“穷”在意义上开始脱离“贫”字而能单独表示“贫穷”义。可见，“穷”的双音节形式的出现是“穷”被赋予“贫穷”意义的标志。

三、明清以后，“贫”呈现双音节化趋势，“穷”单用，逐渐替代“贫”

我们检索了明清时期的六部文献著作，对其中出现的“贫”和“穷”的数量作了如下统计：

表1　明清时期“贫”“穷”的使用情况

(表中括号中的数表示“贫”和“穷”在各著作中表示“贫穷”义的频数)

从表1中，我们可以总结出以下几点：

1、明清以来，“穷”的词义已不再大部局限于其本义以及由本义引申而来的意义，“穷”的“贫穷”之义开始呈现普遍化的趋势，甚至有超过“贫”的趋势；

接上页2、“贫”虽在“贫穷”义上仍有很大优势，尤其在《聊斋志异》中就有多达165个用例，但是翻查上述文献的过程中，我们发现，在这些用例中，大多数“贫”都以双音节的形式出现：

(十二)卿归我时，贫苦不自立，赖卿小阜，何忍遽离逖？(《聊斋志异·荷花三娘子》)

(十三)贤侄在湖州，若是老亲旧戚人家，为我留意，贫穷些也不妨。(《儒林外史》)

(十四)那裴度未遇时，一贫如洗，功名蹭蹬，就一风鉴，以决行藏。(《醒世恒言·施润泽滩阙遇友》)

除了以上“贫苦”“贫穷”“一贫如洗”等词，还有诸如“贫贱”“贫窭”“贫户”“贫巷”等等，这说明“贫”单用能力弱化，呈现由单音节词向多音节词发展的趋势。此外，这一时期，“贫”还产生了“絮叨可厌”的意思，如《红楼梦》中的“贫嘴”“油嘴贫舌”等，以及“僧道、尼姑的自谦之称”，如《西游记》中的140例中就有近百例是“贫道”“贫僧”的称谓；

3、“穷”逐渐从双音节词中分化出来，在表示“贫穷”义时，不再需要依赖“贫穷”连用和其他语素，而是能单独使用表示穷苦意思，不仅能形容生活上的一种艰难困苦状态，而且“穷+的”或“穷+人”等形式还可以形容处于这种状态下的人。例如：

(十五)士隐乃读书之人，不惯生理稼穑等事，勉强支持了一二年，越觉穷了下去。(《红楼梦》)

(十六)我自倒运，把个女儿嫁与你这现世宝穷鬼，历年以来不知累了我多少！(《儒林外史》)

(十七)……姓张，叫什么张华，如今穷的待好讨饭。(《红楼梦》)

现代汉语中，“穷”在意义上还继承了“贫”的引申义——缺少、缺乏，如“穷匮”。

因此，明清以后，尤其是发展到现代，“贫”很少单用表示“生活贫穷，缺少衣食钱财”，而是常和其他语素相构成为新词来表示，而“穷”则继承了“贫”的意义，替换了“贫”在单用上的使用范围，同时保留了双音节词在语言中大范围地运用。

四、结语

上古时期的“贫”“穷”在概念上有很大的差别。唐以前，“穷”以其本义“极、尽”广泛使用，“贫”则成为“贫穷”类语义场中的常用词；到了唐代，“贫”和“穷”连用数量的急剧增加，“穷”构词能力的增强，使“穷”能够在其他语素的依附下渐渐向“贫穷”义靠拢，产生“贫”义，如“穷困”“穷愁”“穷苦”等，但“贫”仍占主导地位；至明清时期，相对于“贫”的双音节化现象，“穷”本体上渐渐产生“贫”义，作为谓词性动词单独使用，正如现代汉语中，我们常常以“安贫乐道”“一贫如洗”“贫乏”类或是“穷愁”“穷苦”之类的词，抑或单用“穷” 来表示“贫”义。由此可见，在历史的发展过程中，“穷”已经完成了替代“贫”的历时演变。

参考文献：

[1]王力.古代汉语.中华书局，2007.

[2]许慎.说文解字.九州出版社，2012.

[3]王维辉.东汉——隋常用词演变研究.南京大学出版社，2000.

[4]叶桂郴 王伟静. 常用词 “举” 和 “抬” 的历时演变.广西民族师范学院学报，2012.

[5]张庆庆.近代汉语几组常用词演变研究.苏州大学博士学位论文，2007.

作者简介：鲁瑾芳(1991-)，女，汉族，浙江绍兴人，硕士研究生在读，单位：中国传媒大学文学院，专业：语言学及应用语言学。

中图分类号：H1092

文献标识码：A

文章编号：1671-864X(2015)12-0057-02