纪、系之考辨

罗红玲

中国矿业大学（北京）地球科学与测绘工程学院，北京 100083

教学方法

纪、系之考辨

罗红玲

中国矿业大学（北京）地球科学与测绘工程学院，北京 100083

中文地质教科书中提到，系是纪的时期内形成的地层，依此类推，界是代的时期内形成的地层。但是美国地质教科书却给出了寒武纪是寒武系的地层沉积的时间。究竟是文化的差异，还是我们对地质学史知识缺少了解，让中美的教科书出现如此大的差异？正确使用名词、术语的前提之一是尽可能多地了解学科的发展史。

地质年代；年代地层；地质学史

近来因常接触到一些地质文献的中文翻译，每次在翻译英文地质年代或年代地层时，笔者都要犯一阵迷糊。比如，the Permian在英文中似乎既可以代表二叠纪也可以代表二叠系，其后面的Period（纪）或者system（系）通常是省略的，但是译成中文时，又无法省略它们。究竟用哪个词更合适呢？比如说，二叠系地层的说法按我们国内很多经典教科书的说法就是错的，因为二叠系意味着二叠纪地层，那么二叠系地层不就属于用语重复吗？于是，我们只能说二叠纪岩石、二叠纪地层，随便百度一下，或者在期刊网上搜一下，这样的说法比比皆是。我们的地层典、一些地层古生物学教材也是这种说法。笔者自以为终于找到了正确的答案。可是，当笔者的《The founders of geology（地质学奠基者）》的译稿交由地质出版社的老师修改时，一位认真负责的编辑老师要求我又改回年代地层单位。笔者真不甘心呀！笔者找了这么久，怎么还是错误的呢？但是，笔者相信这位编辑老师要求这样修改，肯定有他的道理。

在百度上，笔者搜到了 “古生界即古生代形成的地层（准确的说法应该是：古生代即形成古生界地层的地质年代）”，我更犯迷糊了，为何大家都不用这个准确的说法呢？笔者在美国的普通地质学教科书上找到了对纪和系的定义（作为教科书，它的优势在于没有像其他书那样省略系和纪）“For example， the Cambrian Period is defined as the time during which strata of the Cambrian System were deposited”［1］，这句话翻译成中文就是，比如，寒武纪的定义是寒武系地层沉积的时间。这句话如果当作正误判断题去考学生的话，我们的标准答案无疑会认为它是错误的。

我无意倡导大家否定自己，而盲从美国。但是，我们还是得承认，200年前，现代地质学主要由英国人建立起来，而后逐渐扩展到世界各地。当然，我们也几乎从零开始，逐渐取得今天在国际上不凡的学术声誉和地位，实属不易。尽管有些人觉得，究竟二叠纪是二叠系地层沉积的时间，还是二叠系是二叠纪的地层的问题，有点像先有鸡还是先有蛋的问题一样无聊，但我知道，古生物学家们还在很勤奋地论证鸡和蛋谁先谁后的问题。因此，我也想执着地弄清这个问题。

首先，我们来了解一下，作为最基本的年代地层单位—系的诞生。1760年，意大利博物学家G阿尔杜伊诺在研究意大利北部地区的地质问题时，把组成高山的地层分为3个“系”：第一“系”为结晶岩，第二“系”为含化石的成层岩石，第三“系”为半胶结的层状岩石，常含海相贝壳［2］。显然，这里的“系”主要强调一套具有独特的岩石特征的地层组合，其次为它们之间的上下顺序，但是，这种先后顺序显然只在局部地区有效，更大范围的地层对比还需要等待化石的对比研究。在18世纪至19世纪，为现代地质学的最终建立立下不朽功勋的英国人威廉·史密斯用化石层序律排列英国的岩层，使人们很好地认识了英国的中生界地层。麦奇森和塞奇威克厘清了泥盆系、志留系、奥陶系和寒武系。有志留系国王之称的麦奇森于1838年出版了长达800页的《The Silurian System（志留系）》［3］。显然，他们主要研究的对象还是作为地层单位的系，纪似乎仅仅只是作为系的一个伴生物出现的。因此，从这个角度看，美国的教科书上的定义是完全符合地质学史中年代地层和地质年代的建立发展过程。比如说，在麦奇森建立志留系之初，泥盆系并没有建立，甚至有人还认为泥盆系比志留系更老，直到化石的研究才摆正了它们的先后顺序［3］。塞奇威克刚开始建立寒武系时，并没有利用化石，因此，他也说不清寒武系在地质年代中的位置［3］。一些年龄更老的、缺少化石的前寒武系地层更是如此。从这段历史我们能清晰地看到，系在纪之前就已经存在了，纪是系的地层沉积的时间。纪的作用更像一串绳子，把不同的系串了起来，于是，我们对不同的地层有了先后的概念。

从这个角度上看，杨静一先生翻译的地层柱（年代地层）的划分表中采用纪而非系［2］，显然不太合适。英国原地质调查局局长盖基爵士多次在他的畅销著作中提到Lower Silurian slates（下志留统板岩）、Lower Silurian volcanic rocks（下志留统火山岩）［3］，显然不能译成“早志留世板岩”和“早志留世火山岩”，因为在英文中描述时间的词是Early（早）、Mid（中）和Late（晚），在描述地层时相对应的词是Lower（下）、Middle（中）和Upper（上）。

1979年版的《地史学教程》中用到了“二叠系地层”，但是，它的解释是，“寒武系代表寒武纪时期内在地表形成的所有沉积”［4］。1993年出版的《简明地史学》基本上沿用了这种定义“系代表一个纪的时间内形成的全部地层”，同时出现了寒武纪地层的说法［5］。在美国的《Historical Geology（地史学）》教科书里提到［6］，地质学家定义一个年代地层单位为某个特殊的时间间隔里形成的所有岩石（Geologists define a time-stratigraphic unit as the rock that formed during a particular interval of geologic time）。但是，它对年代地层的基本单位“系”做了解释，并且指出，所有时间单位都与年代地层单位相对应（All of these time units have corresponding time-stratigraphic units），泥盆纪是泥盆系沉积的时间（In contrast， a time unit such as the Devonian Period， is the time during which the Devonian System was deposited），为了便于理解，笔者用了一个比喻的说法，一栋楼好比一个系，它是在特定的时间间隔（纪）里建造的（The building—let us call it Brooks Hall—is the Brooks Hall System， a material body that was built during a specific interval of time， the Brook Hall Period）。很显然，在年代地层单位的定义上，中美基本一致，但是，在系的解释方面，美方充分考虑了系的历史渊源。

今天笔者为“系”正名，这看似一个无关紧要的问题，但至少说明，在教学上，我们急于了解地球的历史，却对自己学科的历史了解不够，以致造成了误解。只有对我们自己研究的学科的历史有充分的了解，我们才不至于出现这样的困惑，才能更正确地使用名词术语。

［1］ MONROE J S， WICANDER R. The changing earth： exploring geology and evolution［M］. Canada： Brooks/Cole， Cengage Learning，2009： 463.

［2］ 奥尔德罗伊德.地球探赜索隐录［M］.杨静一，译.上海：上海科技教育出版社，2005.

［3］ Geikie A. The founders of geology［M］. Scotland， UK： Robert Maclehose and Co. limited， 1905.

［4］ 王鸿祯， 刘本培.地史学教程［M］. 北京：地质出版社，1980.

［5］ 金秋琦，王治平.简明地史学［M］. 武汉：中国地质大学出版社，1993.

［6］ WICANDER R， MONROE J S. Historical geology（sixth Edition）［M］. the United States of America： Brooks/Cole，Cengage Learning， 2009.

geological time； time-stratigraphic units； history of geological science

G642

A

1006-9372（2015）04-0114-02

2015-03-21。

北京市青年英才计划（YETP0933）；中国矿业大学（北京）教改项目（t150201）。

罗红玲，副教授，主要从事地球科学概论、地学认识和填图实习教学工作。

投稿网址： www.chinageoeducation.net.cn 联系邮箱：bjb3162@cugb.edu.cn

引用格式：罗红玲.纪、系之考辨［J］.中国地质教育，2015，24（4）：114-115.

Title: Study of Period and System

Author（s）: LUO Hong-Ling