农历马年为何闰九月

徐仁吉

今年是农历马年闰九月，这只是一种记时的方法，要说清闰月是怎么回事，还得从历法谈起。

农历是阴阳合历

农历，是用中华民族古代历法排列日、月、年并提供有关数据的历书，距今已有4000多年的历史。早在唐宋时期，每到年末，皇帝就把新历书赐予文武群臣。因为是皇帝颁发的，所以，人们就把历书叫“皇历”。

古时候，历法很不统一，各个国家、民族、部落都可以制定自己的历法。由于制法的依据不同，便产生了不同的历法：以月亮变化规律制定的历法，叫阴历；以太阳变化规律制定的历法，叫阳历。我们现在使用的农历，既不是纯阴历，又不是纯阳历，而是一种非常科学的阴阳历；它的历史久远，并经过了历代的使用、修改、充实而逐步完善。

远古时代的人类是按照太阳的升落来安排生产和生活的，即文献中所记载的“日出而作，日落而息”。那时候，就是白天干活，晚上睡觉，人们把一昼夜当作一“日”。于是，“日”就成为最初的时间单位。随着生产的逐渐发展和社会的不断进步，简单的时间单位“日”已经不能适应生产和生活的需要。人们在劳动生产实践中发现，天上的月亮有圆缺变化的规律，于是，就形成了“月”的概念，又把“月”定为一个较长的时间单位。

我国古代文献《尚书》中记述：“期三百有六旬六日，以闰月定四时成岁。”说明在我国上古时，一年的长度就定为366天了。后来到《周髀算经》时，又有了新的认识，书中记载：“故知一岁三百六十五日四分之一，岁终也。”就是说，在连续4年的观测中，有3年的长度为365天，而有1年的长度为366天；因此，平均起来，年的长度就为365又1/4天。“年”的主要概念建立以后，使人类在记时方面跃进决定性的一步，在“月”的基础上又出现了更长的时间单位“年”。

至此，制定历法的基本要素“年、月、日”均已齐备。我国民族历法就是在这个基础上逐步发展起来的，并日臻完善。

为什么要有闰月

为了改正太阴历和四季不协调的现象，我国古代勤劳智慧的人民经过了长期的观测和反复实践，创造出一种阴阳合历，这就是流传至今的《农家历》，它的特点就在于，既弥补了纯阴历的缺点，又力求使历月与朔望月一致，使历年与回归年一致，使月份和季节的变化相吻合。

公历是以地球绕太阳运行一周为一个回归年，总长度需时365.2422天；农历是以月球绕地球运行12圈，即12个朔望月为1年，1个朔望月的时间长度为29.5306天，12个朔望月是354.3672天，比公历1个回归年要少将近10.88天，3年后就少了30多天；依此发展下去，就会使气候颠倒，造成“十冬腊月涨大水，冲得满地高粱头”。出现这种时序错乱的怪现象，在于天时和历法不相符合。

为了克服这一缺点，古人在天文观测的基础上，找出闰月的办法，保证了农历年的正月到三月为春季，四月到六月为夏季，七月到九月为秋季，十月到腊月为冬季；也同时保证了农历岁首在冬末春初。这就是安排闰月的科学道理。农历三年逢一闰就是这么来的。

但是，三年一闰之后还剩余3天多时间，仍旧不够精确；于是，便采用了五年二闰法。五年二闰法也不够精确，便又采用八年三闰来补救，但仍相差2天的时间。经过历代长时间的观测天象、实践检验，最后确定了十九年七闰法。在阳历（当今称公历）上，19年是6939.6天，农历19年 （包括7个闰月）为6939.69天，两种历法在19年中只差0.09天，可以说，相当精确了。

闰月安排有讲究

闰月放在当年的几月份，也不是随意安排的，而是有一定的根据。这里需要先介绍一下二十四节气。

农历虽然以月亮每次圆缺为一个记时单位，即每个月的大致时间为29.5天左右；二十四节气却是由地球绕太阳旋转时在轨道上所处的位置确定的。这个轨道是360°的大圆圈，从0°起每转15°（大约15天左右）为一个节气。0°为春分，15°为清明，30°为谷雨……接着，按立夏、小满、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒、立春、雨水、惊蛰依次排列到360°，共二十四个节气。所以，农历不是纯阴历，而是阴阳合历，利用二十四节气来指导各季节的农事活动是很科学的。

农历规定，立春、惊蛰、清明等12个为节气（都在公历的上半月）；雨水、春分、谷雨等12个为中气（都在公历的下半月）；而且，要求每月要有固定的中气，即雨水必须安排在正月，春分一定要安排在二月……冬至安排在十一月、大寒安排在腊月。这样一来，就出现了很不协调的问题。因为公历地球绕太阳一周的时间是365天5小时48分46秒，12个中气之间的平均间隔约为30.5天，而农历月球绕地球一圈的时间只是29.5天，二者之间1个月要差1天；因此，二十四节气在农历上的日期就不是固定的，要逐月推迟1天，一年累计就要推迟11天左右。由于农历大月只有30天，小月是29天，中气日期推迟到某个月的月末时，下个月就可能没有中气了。因此，农历又规定，凡排不出中气的月份，就是上个月的闰月。

今年是农历甲午年，生肖马（闰九月）。九月三十是霜降（中气），下个月中气就排不上了，得错后一个月才能出现，这个没有中气的月份就是闰月。所以，今年农历马年就有两个九月了。

中国农历有特色

我国是使用阴阳历最早的国家；由于是从夏代发展起来的，故称夏历。

早在公元前2000多年，我国就已有了较好的历法，后经历代不断改进，日臻完善。祖冲之的《大明历》把19年7闰改成391年144闰，使历年平均长度更接近阳历回归年；郭守敬的《授时历》又把朔望月和回归年的长度计算得更为精确……我国的农历就这样不断发展和完善起来，每个闰年所设的闰月都是根据天象和节气等情况，综合考虑并通过精密的计算而确定的；同时，在历书中除保留干支纪年和十二属相外，还配有二十四节气的交节日期及其主要的农事活动，近年来，又增添了生产和生活知识的内容。

这是我国农历所不同于任何一种历书的特色。

【责任编辑】赵 菲endprint