近5个月来,在对“伊斯兰国”的战斗中,得克萨斯州戴斯空军基地第九轰炸中队的B-1轰炸机队机组成员只关注一个城市,即叙利亚的艾因阿拉伯。
随着一波又一波“伊斯兰国”武装分子的推进,库尔德军队固守自己的城池。
出于安全原因,只称自己为斯克拉蒙的第九轰炸中队武器系统军官说,敌人“不断派来士兵”。室外、建筑物屋顶和桥上都有武装分子。
B-1轰炸机适合这场战斗。它可携带重达84500磅(1磅约合0.45公斤)的多用途炸弹,或重量相当的一批其他数十种武器。空中加油一次,它即可在目的地附近盘旋长达10小时。美国飞行员可执勤数小时,打击库尔德军队提供的目标,或自行寻找目标。
该中队在艾因阿拉伯投掷了约660枚炸弹,约占它在“内部解决行动”前5个月投掷炸弹数量的三分之一。该中队表示,这些炸弹杀死了超过千名“伊斯兰国”武装分子。艾因阿拉伯依然处于库尔德人控制之下。
首次执行针对“伊斯兰国”轰炸任务的第九轰炸机队成员在起飞之前几分钟,才会接到命令。
该中队的B-1B轰炸机于2014年7月派至卡塔尔的乌代德空军基地,支援阿富汗任务的收尾工作。
参加任务的成员都很年轻。这是其中很多飞行员的第一次派驻战区。对于那些经常在阿富汗执行飞行任务的成员来说,对“伊斯兰国”的战斗是不一样的。他们的目标集中在城市环境中,打击向前推进的敌军及占领重要地标。
与B-1轰炸机机组成员在阿富汗惯常执行的任务不同,并没有地面美国军人在叙利亚国土上要求进行空袭。机组成员依赖来自多个方面的库尔德军队、联合侦察力量和自己的探测器来确定目标。
在“内部解决行动”中,B-1轰炸机最初的任务是接到请求时支援巴格达的伊拉克军队,但是随着“伊斯兰国”的推进,任务范围慢慢扩大了。在空袭的第一个月,联军飞机投掷了211枚炸弹。当该中队于今年1月份结束派驻任务时,联军飞机共投掷了2308枚炸弹。
一开始,这里的行动频率与最近在阿富汗的行动相比是惊人的。飞行员在60小时之内要飞两次,每次持续10个小时。加上准备和飞行任务报告,一次出勤时间通常可达24小时。
负责维护的机组人员通常需要工作15个小时,以便为下次飞行做好准备。
在军事任务中,有一个词叫“赢彻斯特(Winchester)”,指的是耗尽所有弹药。当一架B-1轰炸机回到基地,机上所有炸弹都用光时,地面机组人员会在炸弹仓门上贴一张印有“赢”字的贴纸,记录这次飞行。
自第九轰炸中队支援“内部解决任务”以来,武器机组人员已经在B-1轰炸机上贴了31个“赢”字贴纸了。
B-1机组负责人巴恩斯中士說:“没有什么比看到飞机‘赢彻斯特返航更酷的了,把贴纸贴在门上尤其酷。”
在为期6个月的轮换驻防期间,该中队总共投掷了2000多枚联合直接攻击弹药,至少从2010年以来,任何6个月的轮防期间投掷的数量都远远比不上这个数字。
尽管工作强度很大,工作时间很长,但机组成员们的士气都很高,因为他们知道这个任务的重要性。
(参考)